Часовая поездка в раздумьях прошла почти не заметно. Стремительно приближающийся город я посещал только с короткими школьными экскурсиями. Мать уехала без меня оставив мне только адрес. И что меня ждёт дальше оставалось только гадать. Даже подумывал от всего этого сбежать на обратно на второй слой, а лучше на третий. Да только знакомый переход был мне недоступен, а существует ли ещё один не известно. В общем я стоически ехал в неизвестность. В моральном смысле стоически. Так-то свободных мест хватало. К нужному дому я подъезжал уже ранним вечером на такси. Мать была дома одна. Обменявшись дежурными любезностями, проводила меня на кухню поужинать, а затем показала мне мою новую комнату и дала мой комплект ключей. Квартира была большой, просторной и в меру богатой. Комнат было много. В моей комнате обстановка была довольно простая. Всё самое необходимое было. Письменный стол, платяной шкаф и заправленная кровать. Комната просторнее чем моя прежняя.
На школьную линейку я успел. Что было редкостью. Обычно опаздывал, хорошо если на неделю. А потом усердно навёрстывал программу. Учитывая, что и среди учебного года я так же мог пропасть на месяц или два, жизнь вне походов и экспедиций проходила в учёбе. Итоговые годовые контрольные я как правило писал сильно загодя срываясь вместе с отцом в летнюю экспедицию... Мать привела меня в школу, познакомила с классным руководителем и вернулась домой, чай не маленький - сам справлюсь, а у неё уже пузико торчит. Кстати, «огонь новой жизни» я в нём отчётливо видел. Шестой «Б» класс, куда я попал, оказался в меру дружным, но без навязчивости, что только радовало. Подозреваю, что новых походов я теперь до конца школы не увижу. Придётся привыкать к новой жизни и наверное, это скорее хорошо, чем плохо. Когда твой основной круг общения — это весьма специфические взрослые, то заводить друзей среди сверстников далеко нетривиальная задача. Возможно, в новой школе у меня получится хотя бы с кем-то сблизиться.
Дни потекли своим чередом. Только похожее на оловянное кольцо напоминало о произошедшем летом и индивидуальной экскурсией специально для меня. На обратном пути, возможно больше для того, чтобы занять время, Павел Альбертович сам рассказал мне про изнанку и объяснил причину секретности. Пошутили про единорогов и фавнов. Хороший мужик он, только с виду суровый. С кем-то сблизиться я ещё не успел и вечера проводил в основном дома погрузившись в уроки или чтение книг. По возможности и соблюдая максимум осторожности продолжал свои опыты с потоками ци. Точнее пытался их изучать методом научного тыка и наблюдений. Мать по-прежнему давала уроки музыки и вокала на дому. Её новый муж был владельцем кабаре бара и постоянно искал и продолжает искать новые таланты. Собственно, так они и познакомились, а потом и сошлись. Мама новые таланты находила, а он при возможности их подбирал и продвигал. Все были в выигрыше. Возможно даже новые таланты. Меня он старался не трогать. При встрече здоровались только и расходились по своим углам не зная, как друг на друга реагировать. Квартира была большая, так что места уединиться хватало всем.
Девятого дня я как обычно возвращался со школы домой не спеша идя по всё ещё солнечной улице. Дыхание осени уже начинало чувствоваться, но она не спешила полновластно заявить о своих правах. Дома меня ждал по-праздничному накрытый стол и наша не многочисленная семья в полном составе.
- Что-то случилось? Что празднуем?
- Аксель, я конечно всё понимаю, но как можно было забыть про собственный день рождения? Я, конечно, понимаю, что двенадцать не круглая дата, но не в твоём же возрасте юбилеями жизнь мерить.
- Ой... как-то из головы выпало...
- О чём ты только думаешь. Проходи, располагайся.
- Сейчас, только руки помою.
Какое-то время мы седели и мирно болтали ни о чём. Спустя полчаса мирной и непринуждённой беседы Семён Александрович, засобирался на работу. Была середина недели и хоть он был владельцем бизнеса, но персональных обязанностей это не отменяло. И то, что он уделил мне время в середине рабочего дня внушало уважение.
- Я тут, Аксель, в твоей комнате похозяйничал малёк… твоих вещей не брал! Пошли покажу...
Мы направились в мою комнату. Придя со школы, я оставил учебники в прихожей, чтобы не задерживать всех с праздничным обедом и в комнату к себе не заглядывал. Стало даже интересно что же там он такого наворотил. Заглянув за дверь, увидел новый персональный компьютер с новомодной игровой приставкой которые начали делать теперь и для ПК, а не только под телевизор.
- Нравится? Осваивай. Скажи, ты же ведь мой бар знаешь? Заходи туда иногда. Можешь и друзей приводить, я вас скидкой на мороженное обеспечу. А если решишь подружку побаловать, подойди - поговорим, помогу прикормить, путь к сердцу не только у нас мужиков лежит, девушки тоже на вкусное падкие. В общем, для тебя у меня всё за пол цены.
- Буду знать, Сень-батянь. А подарок, моё почтение...
- Только учиться не забывай.
- Такое забудешь, мамка быстро напомнит.
- Ладно, бывай, мне бежать пора, моих без присмотра лучше не оставлять...
- Буду проходить мимо - загляну.
- Сам сказал. Буду ждать.
- Так не сегодня же. Зайду как-нибудь.
Следующая неделя была посвящена осваиванию подарка. Ви-аР конечно что-то с чем-то, но до тех ощущений, что у меня были на третьем слое, было далеко, разве что придуманной магией можно было пользоваться любой, но потоков ци тут не увидишь. Да и магия вся на кнопках. Интересно, а там откуда пришла Кош магия существует? Походив по форумам и сайтам, я узнал, что суммарные истечения ци видимые со стороны обычно называются аурой, а особые каналы внутри тела, которые я недавно обнаружил в себе, действительно меридианы хоть и выглядят чуть иначе. Возможно, были индивидуальные различия, а находил я только общие принципиальные схемы. Потому глубже копать не стал. Что бы сильно не залипать в компьютере, решил устраивать себе вечерние пробежки по городу, во время которых попутно следил за движением ци в своём теле. А ещё вечернее время идеально подходило для тренировки «теневого камуфляжа», как я его назвал. Сильно сомневаюсь, что мне придётся ещё хоть раз охотиться посредством одного единственного ножа... Да и охотиться вообще в ближайшие годы мне скорее всего не светит. Это с батей я уходил в такие дебри, где охотнадзор разве что по карте пальцами ходил, а теперь им не объяснишь, что стрелять из ружья я научился раньше, чем читать. Тем не менее, если это один из тех навыков, про которые упоминала Кош, то будет верхом расточительства им пренебрегать. И вот кутаясь в тенях я бегал под ранними звёздами по паркам и переулкам, на всякий случай выбирая пустые улицы. Стараясь не пялиться, внимательно рассматривал людей на предмет различения потоков.
В школе мне удалось сойтись с одним одноклассником Дениской Федюкиным. В основном по его инициативе. Он был заядлым геймером и посоветовал мне одну замудрёную игру околостратегического жанра, которая на удивление зашла. Сошлись мы с ним, что характерно, на одном сервере. Я зашёл посмотреть на игру изнутри, а он взялся помогать нубу. Разговорившись, мы поняли, что знаем друг-друга не только в игре. Периодически мы с ним оставались после уроков поиграть в клубной комнате в различные настольные игры интеллектуальной направленности, преимущественно в шахматы или облавные шашки - «го». Играл он в них откровенно слабо, даже на фоне такого новичка как я. На вопрос зачем он играет если даже не старается выиграть, ответил, что настольные игры ему нужны для того, чтобы продумывать тактику и стратегию в онлайн-игре «Витязи на распутье» и посоветовал её мне. Парень он был умный, смекалистый, но учился ровно на столько насколько нужно было что бы его не ругали за увлечение видеоиграми. Это было как минимум забавно. Он стал для меня мостиком в виртуальный мир видеоигр. Кроме Федюкина подружиться удалось с Вороновым Митькой, в основном по его инициативе. Будучи убеждённым офлайнером, он сначала старался спасти меня от пагубного влияния виртуального мира, но после того, как я уделал его на физкультуре, мы просто стали дружить. Втроём.