- А никого и не было. Ты не забыл, что мы во Дворце Собраний накануне великого совета домена?
- И при чём тут это?
- При том, что затей ты там драку, не зависимо от её исхода, завтра все будут говорить, что пятеро представителей семьи Ллоран ходят по коридорам и задирают одиночек. Выиграй мы или проиграй, всё равно эта история выйдет боком. Ты не подумал к чему эти слухи приведут вашу семью?
- Но ведь это он сам на нас напасть хотел...
- Думаешь эти нюансы будут кого-то интересовать? Или ты сможешь собрать всех и всё объяснить?!
- Ну...
- Так вот, это будет худшее из решений, так как оправдывающийся всегда неправ и показывает тем свою слабость.
- Хорошие слова Аксель...
В проёме распашных дверей, не считая шныряющую то туда, то сюда прислуги накрывающих стол, показалось старшее поколение семьи Ллоран. Между Агхором и Яхья шёл моложавого вида старик, которого я ранее не видел и возраста которого я даже угадывать не возьмусь, с очень интересной аурой. Едва переступив порог Коладирис и Игвор сорвались с места и устремились к столу чем вызвали осуждающие покачивания головой от матерей. Глава семьи взял инициативу беседы себе.
- Натан, расскажи подробнее, в какую историю вы уже успели вляпаться.
- Хотел бы я сказать, что никакой истории в этом и нет, но уже не уверен, что это так.
- А если поподробнее?
- На нас, буквально только что, налетел один паренёк, видимо так торопился, что...
- Так торопился, что не заметил не заметил толпу перед собой и чуть тебя с ног не сбил! Ха! Это кем надо быть, чтобы так бежать ничего не замечая вокруг, а Аксель меня заругал, да ещё и извиняться перед ним стал.
- Хонг, успокойся. В одном Аксель прав, горячность тут худший советник. Его могли и специально подослать спровоцировать скандал. Тут такое не редкость. То, что он на вас налетел не факт, что кто-то вообще заметил кроме вас, а если бы была драка, то уже завтра бы все говорили, что дети семьи Ллоран, да впятером на одного...
- Да понял, я понял. Буду держать себя в руках. Аксель, извини. Но вот перед тем… хмырём я извинятся не буду.
- Может быть будешь, а может и нет. Это как глава семьи решит.
- Аксель, а по какому случаю ты в этой истории вспомнил меня? Из того что ты сказал, я думаю, что история исчерпана. Или что-то ещё есть?
- Мистер Агхор, кое-что ещё в том парне мне показалось подозрительным.
- Говори конкретнее.
- Мне кажется он совершенно не тот, за кого себя выдаёт.
- Так ты же его в первый раз видишь, с чего это ты решил, что он самозванец. Да и кто может шпионить тут?! И вообще, это трудности его семьи, а не наши. Пусть сами с ним и разбираются.
- Возможно те трудности станут прологом ваших возможностей...
- О каких возможностях ты говоришь.
- Я говорю о причинах побудивших Натана отложить свою учёбу и приехать сюда.
- Что-то я запутался уже в этой истории... А Натан то тут уже каким боком?!
- Я сильно не вглядывался, да и пялиться повода не было, но есть у меня подозрение, что наш невольный обидчик, по какой-то причине, пользуется макияжем. Некоторые из его родинок на лице похожи на нарисованные. Как и некоторые иные черты его лица. Плюс его явно нарочитая хамоватость и заносчивость. И некоторые жесты, которые он старательно контролировал... Я подозреваю, что это переодетая девушка. Даже конфигурация потоков его характерна скорее для девушки, чем для парня. И вот этот момент куда интереснее чем возможная провокация, я так думаю.
- Это действительно интересное заявление. Ты уверен в своих словах? Нужно быть очень отчаянным, чтобы на такое решиться и иметь высокостоящего покровителя.
- Всё настолько сложно?! Переодевание девушек в парней на вашем домене не поощряется?..
- Это мягко выражаясь. Если выяснить из какой она семьи, то её род можно будет хорошенько потрепать или даже подвинуть на круг...
- Прошу прощения...
- Что-то не так?
- Я немного запутался в кругах... кажется...
- Ничего. Сейчас поясню. Наше общество, не считая простолюдинов, делится на пять кругов. Первый круг — это конклав правителей, они вырабатывают стратегии и правила нашего домена. Второй круг — это семьи, которые эти правила притворяют в жизнь, а третьи - особые привилегированные семьи, вроде нашей. Следом идёт круг «привилегированной обслуги», это если без экивоков. Знатные семьи, выполняющие разного рода поручения для кого-то из первых трёх кругов. И пятый круг семей, выпавших из обоймы или ещё не успевших себя проявить. По правде сказать, как таковых правителей у нас нет и между всеми кланами идёт непрерывная борьба всеми доступными методами. Ты прав, что осадил Хонга, это могло бы стоить нам весьма дорого стоить по репутации... Да и не только...
- Борьба бульдогов под ковром? - мне на язык сорвалось слышанное где-то ранее выражение...
- Бульдогов!? Кто это?
- Разновидность условно хищных животных моего домена. Одна из пород собак, если точнее.
- Собак? А, да-да, что-то мне такое встречалось в большом мире. Хорошее выражение, надо будет запомнить. Так значит ты утверждаешь, что тот парнишка на самом деле девушка? Может быть, нам получится поменяться с ними местами на кругах или хорошенько их пощипать...
- Нет, это только предположение, мистер Харт, но есть способ проверить... Только вот...
- Говори.
- Я сомневаюсь, что на такой безрассудный шаг решилась бы девочка из «обычной семьи». Я имею в виду, что по происхождению она будет как минимум из второго круга, а может даже и из первого. В любом случае, если это девушка, то для такого поведения ей нужны и достаточные гарантии и достаточный повод. Сомневаюсь, что кто-то позволил своей дочке или внучке потешить свою блажь...
- Хм, резонно. Не думаю, что даже семья второго круга допустила бы такое. Подобную дерзость мог бы себе позволить разве что кто-то из первого круга...
- Мистер Харт, я думаю эту ситуацию можно разыграть иначе, не внося хаоса в существующее положение дел.
- Что ты имеешь в виду.
- Вам конечно же виднее, но привлекать к себе излишнее внимание не всегда хорошо. А в виду множества изменений в вашей семье может повлечь непредвиденные риски. Кроме того, необдуманными действиями можно вовлечь себя в чужую игру, суть которой доподлинно не известна.
- Резон в твоих словах действительно есть. Есть что предложить? Мне стал интересен твой ход мыслей.
- У меня, для начала, нет уверенности, в том, что её поведение безрассудно. Если это всё же действительно она, а не он, то возможно вокруг её семьи происходят события, которые понуждают к неординарным шагам. Так или иначе нам надо убедиться в том, что это действительно девушка. Попутно стоит выяснить обстоятельства вокруг её семьи. После этого пригласить её семью на ужин и сделать предложение о сотрудничестве - вы, в силу своих возможностей, прикрываете их спину, а они - вашу. Таким образом вы получите представительство в конклаве, не афишируя при этом своих изменившихся возможностей раньше времени. В идеале, если Натан и она приглянутся друг-другу, то можно и породниться семьями. Ну или работать с тем, что есть. Только, я думаю, деликатность тут, в любом случае не помешает.
- Аксель, а как мы вообще будем выводить её на чистые снега? Ловить в коридоре и срывать одежду?! Это же ведь вообще не вариант. Сначала прибьют нас, а уже потом возьмутся за ту семью. Мы куда больше проиграем, чем выиграем.
- Вонт, именно для этого мы и ретировались быстро с места встречи не наговорив лишнего. Теперь надо узнать из какой он или она семьи и продолжать собирать информацию…
- У него была эмблема одного из побочных ветвей клана Гворъкьах. Какой именно я не скажу, но точно не головной клан. Натан, что думаешь?
- Хорн, я не сильно лучше тебя различаю шевроны побочных ветвей клана Гворъкьах.
- Значит нам надо найти покои этого юноши в чертогах клана Гворъкьах или устроить его встречу с Натаном в ином укромном уголке Дворца Собраний.
- Что это нам даст и причём тут Натан?
- Натан, если тебе не сложно, возьми ответственность за случившееся на себя.
- Зачем мне это?!
- В принципе, возможно нам даже удастся дотянуться до него в чертогах. Придёшь в клан Гворъкьах и скажешь, что хочешь извиниться за случившееся. С собою возьмёшь Мяомяо которая принесёт ему ваш фамильный десерт. Признаешься этому юноше, что это жест со скрытым смыслом и тебе надо посмотреть будет ли новое блюдо пользоваться спросом. Лучше если ты придумаешь себе какое-то занятие в клане Гворъкьах. В идеале Мяомяо, передав мороженное нашему визави, было бы хорошо, если она останется наедине с ним и приглядит за его жестами и мимикой, прикрываясь надобностью вернуть семейную ценность в семью Ллоран. За одно и мнение о десерте получит. Если прислуге дозволяется посещать чужие чертоги без сопровождения, то Натан может не дожидаться её. Эти тонкости уже на ваше усмотрение.