Никогда бы не подумал, что можно вот так убедительно молчать «хором». Но иначе устремлённые на меня взгляд трактовать было сложно.
- Безопасность. Вы, зная всю подноготную и заверив Йаза Гворкха в своих дружеских намерениях, можете надёжно спрятать его детей. Вы этим не только развяжете ему руки, но и сможете тайно ему помогать, поддержав своими ресурсами, не подставляясь под удар сами.
- Предлагаешь спрятать их в... поместье? Вряд-ли он на это пойдёт. Какие гарантии мы ему можем дать, что бы он доверил нам своих внуков?! К тому же это привлечёт ненужное нам сейчас внимание к нашим владеиям на третьем слое.
- Не обязательно там. Хотя если у вас будет желание организовать школу для Коладириса и Игвора, то Пихья наверняка в неё очень гармонично впишется. А если придумаете способ привлечь ещё детей, то никто и не подумает искать его там...
- Школу?!
- Школа — это... способ обучить некоторую группу какому-то одному навыку или передать общий набор знаний для нескольких детей. Представьте, что Натан обучал бы владению ледяными иглами не меня одного, а десяток детей за один раз. Представители старших кругов вряд-ли согласятся, а вот остальные думаю отважатся предоставить своих детишек, особенно младших, в обмен на орешки.
- Орешки?
- Вот эти орешки, мистер Харт. Можете попробовать.
Я достал добрую пригоршню орехов в «шоколадной» глазури и посредством прислуги передав патриарху сам показал пример закинув ещё парочку себе в рот.
- Хм, не дурно. И что это?
- Орехи из Мэдвика покрытые пудрой из фирменных пилюль вашей семьи с сахарным сиропом. Пока только один вид, но в Мэдвики их несколько…
- Со школой я суть понял, но как это нам поможет убедить патриарха сотрудничать?!
- Яхья, я наведу справки что творится вокруг клана Гворъкьах, поговорю со стариной Йазом по-свойски, как старый знакомый, а затем, как и предложил Аксель пригласим их на ужин по случаю окончания турнира. Конечно же, будет весьма кстати, если Натан сможет занять первую строчку...
- Я приложу к этому все силы, патриарх Харт.
- Не сомневаюсь. За ужином и пока мы, старики, будем держать совет вы с Глевром, а точнее с Меалиной, пообщаетесь в непринуждённой обстановке, и если найдёте общий язык, то да благословит вас Мать Вьюга и ваш союз станет гарантией отношений между нашими кланами. Если нет, то Агхор сделает деловое предложение о сотрудничестве. Совместными усилиями, так или иначе сможем отправить Натана с Меалиной если не в академию, то в Мейертоль. А мелкого Пихья отправить в поместье. Думаю, Коладирис и Игвор скрасят ему одиночество, а я попытаюсь найти его родителей на доменах большого мира. Или их следы.
- Тогда рекомендую реализовать не только «школу магических поваров», ученики которой будут помогать вам с приготовлением десертов и прочих блюд с использованием потоков ци, но ещё и создать свою побочную ветвь Ллоренов, которые будут торговать десертами на улицах Мейертоля или Мэдвика. Если Меалину не удастся пристроить в академию вместе с Натаном, то она сможет присматривать за вашими слугами. В крайнем случае представите девушку как ещё одного гостя семьи с другого домена.
- Что ещё за побочная ветвь Ллорен?!
- Патриарх Харт, Яхья, я потом вам всё объясню. Это ещё одна сумасбродная идея Акселя, переворачивающая всё с ног на голову. Но весьма перспективная...
- Кстати, если решитесь на структурные перемены и всю эту авантюру, не лишним будет придумать как легализовать Меалину в качестве боевого мага, тут, на родном домене, а за одно и способы приобщения девочек к... к чему-нибудь. Будет ещё одна линия обороны при дурном стечении обстоятельств, да и жён Коладирису и Игвору подберёте, не дожидаясь очередного собрания... Опыты с Терцией и Мяо показывают, что это не безнадёжный проект... прислуга обучаема и перспективна.
Следующий день я посвятил тому, что учил Мяомяо готовить леденцы. Просто леденцы и леденцы на палочке. Как просто на сиропе и сахаре, так и с добавлением эликсиров. Леденцы на эликсирах я и сам делал в первый раз. Не то что бы в этом была хоть какая-то необходимость, но нужно было хоть на что-то отвлечься. Вчера мы долго сидели и совещались в большой комнате по соседству с трапезной. Обсуждали большой спектр вопросов, от логистики до обучения простолюдинов основам магии. В том числе боевой. Натан делал себе пометки относительно того, чему стоит учиться, посещая другие домены. Множество наук, от бизнес-грамотности до военного дела, включая вопросы построения логистики и инфраструктуры, требовали его, и не только его, внимания. Мяо постигала хитрости «магической кухни» с некоторым азартом и иногда у нас с нею случались некоторые полемические споры. С учётом того, что каждый из нас знал о приготовлении стряпни, используя потоки ци различных стихий, одинаково ничего, эти споры заканчивались кулинарными опытами, а иногда приводили и к очередному кулинарному шедевру, который тут же записывал себе в меню Коронвальд. Как, собственно, и прочие результаты наших кулинарных потуг. Что бы не повторять дважды. Вечером, в тесной мальчуковой компании c Натаном, Хорном, Хонгом и Вонтом мы продолжили обсуждение некоторых затронутых вчера тем.
На завтра были назначены ряд мелких разбирательств, которые успели накопиться со времени прошлого собрания. Какой-либо телефонии на этом домене не было. Даже почтовые голуби отсутствовали и как вид и как понятие. Корреспонденцию доставляли курьерами при надобности, а согласовывали позиции вот на таких вот собраниях, для чего они и затевались. Всё остальное время все в общем-то были предоставлены сами себе. До сего дня, не взирая на произошедшее уже которое десятилетие назад слияние, домен жил размеренной жизнью просёлочной местности. Натан крепко задумался, когда у указал ему на этот аспект его родного домена. Как конклав либо местная знать собирается решать внезапные вопросы планетарного масштаба я даже думать не хотел.
Моя дуэль с наглым Оглафом была назначена на послезавтра, вскоре после завтрака. Сим торжественным мероприятием завершался первый этап собрания, а уже после обеда была назначена жеребьёвка первого этапа турнира новых поколений. День накануне дуэли я провёл, играя в «облавные шахматы» с Натаном. Получалось сводить партию в ничью, а то и выигрывать. Условия игры были разные. Выбить все фигуры противника, захватить какую-то конкретную фигуру или что-то ещё. У большей части прислуги, сновавшей вокруг нас, во рту были палочки от леденцов. Леденцы, разумеется, были внутри ротовой полости. Перед обедом попросив Мяо собрать всех объяснил им про вред чрезмерного употребления сладкого и попросил хотя бы пару раз в день полоскать рот солью. На всякий случай. С больными зубами, честно говоря, я тут за всё время не видел, но и сладких блюд тут до меня не было по сути. Леденцы были у них самые разные. От простого жареного сахара с добавлением ягодного или фруктового сока до леденцов из разных насыщенных ци ингредиентов. Коронвальд по началу пытался прекратить бесконтрольную трату ресурсов, но посовещавшись с привлечением Склемия мы сошлись на том, что пусть пробуют и проверяют на себе новую рецептуру под строгим контролем и старшего стряпчего и старшего лекаря.
Набрав пафоса полные штаны и догрызая свой леденец на палочке я вышел на ринг. Что-то такое я видел в восточных мультиках. Круглый каменный амфитеатр с углублением в полтора человеческих роста по центру. Стены углубления защищали сидящую выше публику от предполагаемых дальнобойных атак дуэлянтов и содержали четыре проёма с разных сторон. Я не силён в том, чтобы вычислять размеры на глаз, но метров двадцать в диаметре тут, наверное, точно было. А может и больше. В пору было бы почувствовать себя каким-нибудь варваром на арене магического колизея, но всё портило полное осознание того, что это не какие-то очередные видеоигра или кино в стиле фэнтези, а самая натуральная жизнь, которая может самым трагическим образом оборваться на этой самой арене. В своих силах я был уверен, но все мои усилия может перечеркнуть любая нелепая случайность. Весь мой пафос был нужен не столько для того, чтобы хоть как-то сохранить достоинство перед публикой, сколько для сохранения собственного самообладания.