- Сегодня нам предстоит узреть спор Фомса Оглафа и Акселя Кра. Мистер Кра, вы нанесли оскорбление юному господину Фомсу из семьи Оглаф и он пожелал взыскать долг крови. Есть что сказать благородному собранию?
- Некоторые люди добрых намёков не понимают. Ничего не имею против того, чтобы указать этому выскочке на его место и доходчиво объяснить почему нельзя трогать чужую прислугу.
- Да кем ты себя возомнил, найдёныш? Я представитель знати и имею полное право трогать любого простолюдина когда захочу!
- Фомс из семьи Оглаф, тебе есть что сказать Акселю Кра?
- Да, я собираюсь урыть этот выкидыш когхара! Пусть узнает, как поднимать руку на уважаемого представителя знати!
- Аксель Кра, вам есть что сказать своему противнику?
- Ничего не имею против преподать ему урок. Я готов к дуэли с этим недоразумением, считающим себя знатью. Здесь и сейчас я спущу его с заоблачных высей на его заслуженное место.
- Напоминаю собранию, что жизнь побеждённого принадлежит победителю, который в праве ею распорядиться. Если кому-то есть что сказать пусть говорит сейчас. Агхор Ллоран?
- Да, я хочу сказать, что Аксель Кра является почётным гостем нашей семьи. Семья Ллоран согласилась на эту дуэль с той целью что бы обосновать предоставление Акселю статуса аффилированного члена семьи. В случае своей победы он будет наименоваться Аксель Кра-Ллоран. У меня всё.
- Весьма любопытное заявление. Будет интересно посмотреть, как сей тщедушный мальчуган сможет отстоять честь семьи Ллоран и за одно свою собственную честь. Объявляю о начале дуэли.
Мы стояли на противоположных краях арены. Сделав пару шагов вперёд, я нарочито небрежно выплюнул опустевшую палочку на пол, протянул руку в сторону оппонента и с усмешкой поманил его пальцем держа в левой руке деревянный тренировочный меч. Этому олуху не хватало выдержки даже для того, чтобы скрыть со своего надменного лица явно преждевременную насмешку. Торжествуя ещё не состоявшуюся победу, он приближался ко мне ускоряя шаг. Держа двумя руками меч похожий на клеймор он то ли волочил его за собою, то ли неуклюже замахивался им. Я продолжал корчить из себя полудурка с деревянным мечом, словно это летняя забава в парке, а не попытка моего убийства. Лениво продолжая помахивать пальцем, я наблюдал как мой противник всё ближе подходил к облаку струящемуся из моих пальцев. Словно взведённую пружину я поджимал средним пальцем кончик большого. Интересно кто-то на трибунах видел, что тут происходит? Если кто и видел, то хранил молчание. Видимо подсказки здесь не поощрялись, а стекляшки на глазах у тех или иных зрителей тускло пылая в полутьме трибун придавали происходящему тут дополнительного зловещего драматизму. Полудурок напротив меня явно был перестраховщиком. На нём была зачарованная одежда, а клеймор для моего зрения выглядел так, словно им можно было демонов изгонять, но называть его святым я бы не решился, кто знает, какие у него свойства.
Дождавшись, когда он подойдёт на нужную мне дистанцию я сделал щёлкающее движение пальцами. Приснопамятному герою старого сериала требовалась для воспламенения искра, которую он высекал из специально для этого изготовленных перчаток, а я использовал движение пальцев для создания очага «кристаллизации» впрыскивая в заранее подготовленную форму сырой ци огненную стихию. Пожирая облако кристаллической энергии, преобразовывая её в огонь, стихийная ци создавала эффект подожжённой лужи бензина. Сжечь олуха Оглафа до угольков я вовсе не планировал, а потому получалось скорее весьма эффектно, чем эффективно. Получившейся температуры пламени едва ли хватит что бы опалить брови, не то что что-то поджечь. Не дожидаясь окончания реакции, я ринулся в облако памяти. Деревянный меч отправился в пространственное хранилище. Сократив расстояние на требуемую мне дистанцию, я оттолкнулся в прыжке и «скольжением в пространстве» врезался Фомсу в солнечное сплетение коленом. Клеймор лязгнул где-то внизу. Он его выронил ещё до того, как я успел к нему приблизиться. Пришлось пробежаться пару шагов нагоняя отлетевшего парня, чтобы с размаху засадить ему сцепленными в замок руками по затылку припечатывая его к полу, а когда он попытался неуклюже подняться влепил ему ещё и кулаком в ухо. Уф-ф… вот теперь можно и выдыхать. Нокаут. Увидев этого разодетого франта перед собою, я даже немного успокоился. Ещё дома мне объясняли старшие товарищи, что такие люди пытаются компенсировать снарягой отсутствие скила, как назвал бы это Денис. В игре по сетке это может быть и роляет, но в жизни ровно наоборот. Пусть неуч хоть в танк нарядится, только вот роли это никакой не играет и умения не прибавляет. Опытный боец такого из любой снаряги достанет и уши надерёт. Кроме того, такая снаряга неучу только дурную услугу окажет, внушая ему чувство ложного превосходства. Теория, которую мне давали на ринге в «Малиновке» сотрудники службы безопасности, многие из которых успели хлебнуть лиха, теперь мне послужила на практике. Но уж полно о былом. Деловито отряхиваясь, я стал лениво прогуливаться по рингу. Какими были эти дуэли, когда ещё всё только затевалось уже давно быльём поросло. Может и пытались раньше кого-то тут примирить. Последние десятилетия, если не века эта арена стала местом сведения счётов. И «достопочтимая публика» стала требовать уже привычной для этого «состязания» крови.
- Парень, подбери меч и прикончи его уже, раз своим не удосужился обзавестись.
- Зачем мне это?
- Таковы правила. Тебе же всё объяснили в начале...
- Мне сказали, что теперь я распоряжаюсь его жизнью, так что я сам определю его дальнейшую участь.
- Так чего же ты тянешь время?! Пытать тут его хочешь?
Грустно вздохнув, я отыскал взглядом на трибунах места, где сидели семья Ллоран и вежливо, но сохраняя достоинство поклонился в их сторону. Лиц было не разглядеть, но прожив с ними уже больше месяца я смогу узнать их в любой толпе по сигнатуре аур, как бы это не называлось на самом деле. Акустика помещения была спроектирована так, что можно было говорить слегка повысив голос, особенно с самой арены, и было слышно всем, а если орать, то никто не оглохнет. Внутренне собравшись, я решил реализовать уже давно мною задуманный номер.
- Достопочтенный Агхор Ллоран, вы подобрали меня в Мэдвике и дали мне кров. Вряд-ли у меня найдётся хоть что-то чем можно выразить мою признательность. Прошу принять эту ничтожную жизнь, - я небрежно махнул рукой в сторону поверженного противника. - в качестве моей благодарности и оплаты ваших забот. Уверен, с вашими талантами вы извлечёте из неё прок.
- Эй, парень, ты, кажется, не понимаешь, что...
- Мне кажется, это вы не понимаете, что тут вообще происходит. Кто-то может мне сказать, как я оказался на этой арене?
- О чём ты? Разве ты не повздорил с этим отпрыском семьи Оглаф?
- Повздорил?! Он напал на мою служанку...
- Любой знатный человек может поставить на место зарвавшуюся прислугу, что тут такого?!
- Неужели?! То есть, любой из вас может прийти в любое понравившееся или не понравившееся ему родовое гнездо и вырезать там всю прислугу?!
- Не преувеличивай уж так...
- А где вы тут нашли преувеличение?! Не вмешайся я в тот раз, кто знает, может я уж и без прислуги остался. Кроме того, кто-то из вас знает, куда и зачем шла моя служанка? Могла решаться жизнь кого-то иного, или тысяча иных поводов, когда нужна срочная помощь, а посыльного задерживает какой-то упырь...
- Ну, тебе всё равно не обязательно было на него нападать...
- Вот как?! Даже если посчитать прислугу имуществом, то может кто из вас пустит меня на порог своих семейны хранилищ, чтобы я там что-нибудь позаимствовал?! Какую-то «мелочь». И что же, мне надо было стоять и смотреть как он распоряжается вверенным мне имуществом?!
- Эй не сравнивай тут...
- Не сравнивать что? Где проходит граница безопасности вашего дома? Сегодня вы кому-то одному позволили распорядиться жизнью прислуги, а завтра кто-то другой решит, что ему можно хозяйничать в вашем хранилище. И хорош же будет тот хозяин которых даже собственную прислугу в собственном доме не может защитить...