- Прямо-таки всё?!
- А ты как думал. Каждая из империй, по слухам, насчитывает не одну сотню тысяч лет непрерывной истории. Думаешь за всё их время существования могло что-то пройти мимо них? Аксель, я слышал ты ищешь способ вернуться домой?
- Да, патриарх.
- Ты же своему домену не изгой, так что по сигнатуре своего ядра сможешь получить метку своего домена. Тебе только надо найти одну из школ пустотников, не скажу, что это будет просто, но это уже хоть какое-то направление для поисков. Так же возможно за услугу придётся заплатить, но думаю это решаемая задача.
- А в чём такая проблема найти этих пустотников? Кто это вообще?!
- В том, что они держатся особняком и не привечают гостей. Пустотники это особые секты, ну или объединения людей с редкой способностью взаимодействовать со стихией пустоты. Все чахартаки переходов работают на их техниках в основном. Таланты их столь редки и уникальны, что рождаются с ними только члены их кланов, сект и чем там у них ещё общество устроено. А если кто иной найдёт в себе талант к пустоте, то за всю жизнь сможет в себе его развить лишь на тот уровень, с которым в этих сектах рождаются. Может то и байки, да кто их проверять то будет? Я за свою жизнь пустотника только раз и видел. Скажу честно, найти их не многим проще чем любую из империй. Про оплату, Аксель, если кристаллы будут нужны, обращайся. Ты столько для нашей семьи сделал, что уже как родной в семье Ллоран.
- Премного благодарен, Мистер Харт, если будет нужда - так и сделаю.
- Не стесняйся. Мой дом теперь и твой дом. Хоть по крови ты не Ллоран, но по духу... Моим сыновьям стоит брать с тебя пример. Даже тебе Натан. Дочерей у меня нет, да и тебя сверх меры задерживать будет уже наглостью. Так что закроем пока глаза на формальности.
- Отец, скажешь тоже...
- Постараюсь не осрамить честь вашей семьи, мистер Агхор.
Настала очередь нервничать парням. Игвор с Коладирисом спокойно лакомились сладостями, а вот их старшие братья места себе не находили. Вчерашняя жеребьёвка показала, что турнир новых поколений растянется хорошо если дней на семь. Причём из-за сравнительно редких талантов к магии Вонт с Хонгом выйдут на ринг хорошо если на третий день. Первые дня полтора будут мериться силами самые младшие. Когда десяти и одиннадцатилетние юные воители определят своё место в рейтинге настанет очередь второго дивизиона. В первый дивизион старались записать каждого мальчишку кто хоть в теории мог постоять за себя в драке. Само участие в турнире давало ряд преференций семье. А если ему удавалось подняться в рейтинге хоть сколько-нибудь заметно, то и семье прилетало не мало почёта и уважения не редко выражающихся в каких-то материальных ценностях. Учитывая некоторые особенности местных традиций... Дети семей трёх верхних кругов кроме турнира новых поколений приобщались ещё и к водовороту интриг и соревновались зачастую не за за первое место, а за последнее. Это делалось и для того, чтобы скрыть сильные и слабые стороны новоявленных бойцов когда они ещё только учились блефовать, и для того что бы сэкономить ресурсы на подготовке. Вместо того что бы устраивать нелепую гонку только для того, чтобы покрасоваться в первом выходе знать составляла более размеренный план тренировок к моменту, когда это действительно станет важным. Кроме прочего это позволяло приучить отпрысков к более философскому отношению к поражениям, не впадая в панику во время критических ситуаций. Однако для Натана текущий турнир будет последним. Если не обучение в Мейертоле, то дела семьи выходили на первый план. А новые преобразования и вообще делали и турнир поколений, и собрание знатных родов мышиной вознёй. Хорну также придётся держать марку на ринге. Ещё требовалось проверить результат ударного приёма пилюль вкупе с новыми тренировками.
Всё это мне объясняли от случая к случаю Ллораны. Каждый по чуть-чуть и каждый со своего ракурса. Как я понял, скорее по сопутствующим обстоятельствам, словами мне это никто не объяснял, параллельно турниру начиналось и главное время разного рода интриг, переговоров и заключения всевозможных договоров. Включая свадебные и предсвадебные соглашения. Как я и сказал, на прямую мне этого никто не сообщал, но я присутствовал почти при всех сопутствующих разговорах и не понять, что происходит было трудно. За частую из детей на этих разговорах присутствовал лишь я и Натан - наследник главы семьи. Наследником он был не только и не столько потому, что был старшим сыном Агхора. Как-никак Яхья был старшим братом, но был идеальным исполнителем и посредственным тактиком, а стратегом вообще никаким. Всех тонкостей я не знал, да и знать их, честно говоря, не хотелось, но моложавый старикан патриарх Харт не был отцом Агхору и Яхья, в лучшем случае приходился прадедом. Натан унаследовал от отца деловую хватку и смекалистость и именно это делало его наследником семьи. А я был свежей головой и обеспечивал взгляд со стороны на все местные пертурбации. А ещё так мне показывали мой новообретённый статус в семье Ллоран.
Хонг ожидаемо одержал верх в своём дивизионе и изъявил желание участвовать в следующем, где, так же ожидаемо, столкнулся с лже-Глевром. Поединок двух ледяных магов был суровым и напряжённым. И это несмотря на то, что противникам запрещалось серьёзно друг-друга травмировать, а возможно именно это и повышало накал страстей. Ледяные иглы Хонга тонули в не менее ледяной вьюге. Не знаю как прочим, а мне было видно, что магией стужи оба владели плюс-минус одинаково. На прицельные магические выпады Ллорана лже-Глевр отвечал контратаками «широким фронтом». Стараясь держать противника на расстоянии, девушка не менее хороша была и в ближнем бою. «Призрачные ледяные иглы» тонули, или скорее таяли и испарялись в «разогретой» ауре Меалины. Видимо она уже успела побывать в переплётах и контр-приём против «призрачных атак» которые придумывали мы на тренировках был для неё обычным делом. Тем не менее схватка двух молодых людей закончилась неожиданно для всех - редкой для турнира ничьёй. Хонг, пользуясь безоговорочной победой в своём дивизионе, пожелал сразиться сразу с лидером третьего дивизиона, которым и оказалась переодетая Меалина. Был бы результат иным сражайся они всерьёз по правилам дуэли или они и там бы заморозили друг-друга вусмерть? Кто ж знает. Каждый по своим причинам, но заявляться на участие в четвёртом дивизионе никто из них не стал, довольствуясь уже достигнутым результатом. Смотреть на поединки семья Ллоран ходила в полном составе включая меня. И для того, чтобы поддержать Хонга и Вонта, и для того что бы приобщить младших к тому что им ещё только предстоит. Наблюдать за битвами магов и просто битвами было как минимум познавательно.
Изыскания патриарха по «своим каналам» принесли свои плоды. Как выяснилось после того, как Айнс Гворъкьах со своим старшим сыном Гэйном пропали где-то в безграничном мире, над семьёй Гворъкьах действительно сгустились тучи, понудившие главу клана к применению экстраординарных мер безопасности и созданию эшелонированной системы обороны с применением конспирации. Угрозы возникали преимущественно в сугубо «политическом» спектре, но и жизнь оставшегося единственного наследника семьи так же была под угрозой в виду обострившейся внутриклановой борьбы за главенство. Само собою клан стали пытаться подвинуть и с его места в конклаве, а главу клана стали пытаться оттереть от «трона».
Ко дню выхода Натана на поединок в своём возрастном дивизионе старшее поколение семьи Ллоран уже провело разведку ситуации вокруг семьи Гворъкьах. Попутно были проведены все приготовления к званному ужину. На совместных советах было так же принято решение сблизиться с кем-то из членов конклава нейтральным к семье Гворъкьах и нарочито напоказ разругаться с главой семьи Йазом, подспудно реализовывая задуманный ранее сценарий. Патриарх Харт уже «закинул удочку» по этому поводу. Оставалось дождаться выступления старших детей семьи Ллоран на своём этапе турнира, после чего предполагалось, что Йаз тайно приведёт своих внуков в чертоги семьи Ллоран, а уйдёт открыто, один и громко ругая либо Агхора, либо Харта, либо обоих сразу. Если Натан одержит верх в турнире, то всё будет выглядеть натурально. Глава конклава нанесёт визит вежливости победителю, тем более что тот досрочно прекращает участие в состязаниях новых поколений. Тем, что главы разных семей не нашли общий язык тут было никого не удивить.