Ах да, этот ловкий, сметливый, юный местный житель, так помогший им со спасением корабля. И его можно было бы, в виде награды, взять с собой. Учитывая, что он молод, это станет для него шансом преуспеть, занять, может быть, даже не самую низшую ступень в обществе.
Взять?
А что, если он распустит язык? В своих подчиненных он уверен, а вот этот юный дикарь… Он не знает правил игры, и надолго заткнуть ему рот нет никакой возможности. Если он начнет рассказывать, как было дело с захватом корабля, а он это запросто может сделать…
Ну, нет, не бывать этому.
— Дроки ходатайствуют за него, — добавил Помощник. — Они считают, что абориген обладает необходимыми задатками, чтобы стать полноправным гражданином империи.
И получить возможность давать показания в любом суде.
Главный распорядитель издал звук, смахивающий на тот, с которым циркулярная пила вгрызается в брусок твердого дерева.
Ну уж нет, не надо ему таких неприятностей. Это сейчас он считает, что сумеет отболтаться, и, кажется, у него уже есть для этого некий план, некие заготовки, некие доводы. А что, если все повернется не так, как он рассчитывает? Вдруг появятся какие-то дополнительные обстоятельства? И вот тут любая мелочь, даже показания какого-то аборигена, будут иметь очень важные последствия.
— С ним, кажется, расплатились? — поинтересовался Главный распорядитель.
— Да, его спутнику было выдано некоторое количество предметов, из набора, лежавшего в хранилище как раз на случай контакта с аборигенами отсталых планет.
— Думаю, эти предметы для него являются настоящим сокровищем?
— Да, это так.
— В таком случае…
— Есть ходатайство дроков, — напомнил помощник. — Они не часто ходатайствуют за кого-то. И никогда — без веской причины. Мне кажется, сейчас, учитывая ситуацию, учитывая, что они будут давать показания обо всем произошедшем на корабле и вне его…
Обо всем произошедшем с того момента, как они проснулись, подумал Главный распорядитель.
— Это не имеет значения, — сказал он вслух. — Никакого.
— Но их показания… Что, если попытаться с ними…
— В любом случае, они будут говорить правду и только правду. В любом. Так они устроены.
— Значит…
— Ничего это не значит. Дроки — лучшие бойцы во всей Галактике. Они великолепно владеют любым оружием, но не языком. В словесных баталиях, в битвах на документах, любой, обладающий таким, как у меня, опытом, положит их на лопатки. Так что мне их показания не страшны.
— И в их просьбе…
— Отказать, — вынес решение Главный распорядитель. — Абориген должен остаться на своей планете. Не хватало нам еще подбирать кого попало со свалок.
58
— Ты ошибаешься, — сказал Антон.
— Ничуть, — ответил Дядюшка-волк. — Я чувствую, эти дроки, они к тебе присмотрелись, они в тебе увидели нечто, их весьма заинтересовавшее.
— Чем это я могу быть так интересен?
— Не представляю. Но что-то есть. Думаю, они сейчас договариваются со своим начальством, чтобы тебя взять с собой.
— С этим трусом, с большеголовым?
— Начальников не выбирают. А как раз такие, как он, по странной прихоти судьбы и выбиваются в начальство. Понимаешь, о чем я?
— Не всегда, — возразил Антон. — Вспомни, вожак нашей стаи…
— Так то вожак. Да и среди вожаков, честно говоря, разные попадаются.
Наверное, он был даже прав.
Антон покосился на мешок за спиной Дядюшки.
Увесистый был мешок, внушительный.
Дядюшка-волк в данный момент был, наверное, самым богатым йеху на Земле. И это правильно. Он уже стареет. Самое время уйти на покой, найти стаю, которая будет о нем заботиться, и, чтобы эта забота была настоящей, в стаю надо прийти не с пустыми руками.
Он и придет. Не с пустыми руками. О каких там пустых руках может быть речь? Легенду о его появлении будут передавать из поколения в поколение. Может, даже в пословицу войдет, как символ богача.
И конечно, его придется проводить. Охотников отобрать такое богатство найдется — пруд пруди.
Антон огляделся и вздохнул.
Если бы еще дроки оставили хоть какие-то из своих вещей на поле боя. Так нет же, все, что могли, собрали, до самой последней вещички, собрали и утащили в свой корабль.
Чудное место. Попасть бы в него еще раз. Но нет…
— Готовься, — сказал Дядюшка-волк. — Сейчас они выйдут и сообщат тебе, что ты можешь отправиться с ними. Так вот, соглашайся сразу, на все условия. И вообще, помни основное правило поведения в новых местах. Поменьше говори и побольше слушай. Впитывай любые знания. Они тебе пригодятся, и еще как.