Его внешний вид не сильно отличается от увиденного прошлым утром, с разницей лишь в том, что сейчас на бедрах вместо полотенца — тренировочные шорты, а ссадин на ребрах больше.
Окинув ничего не выражающим взглядом меня и Итана, походкой ленивого хищника направляется к холодильнику и дергает ручку. Пока он изучает его небогатое содержимое, я в изумлении разглядываю широкую спину, на которой красуется множество продольных царапин, без сомнения, от женских ногтей. Теперь понятно, почему Тайлер не приехал ночевать домой. Как сказала бы Дженни, утилизировал излишний тестостерон, и, судя по количеству отметин, делал это не единожды.
— Может быть, ты наденешь на себя что-нибудь. — раздраженно шипит Итан. — Какого черта мы должны разглядывать твои…
— Я голоден. — обрывает его увещевания металлический голос. — В этом доме есть еда?
Слышу, как Итан набирает в легкие воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, и прежде чем успеваю пожалеть о своем решении, выпаливаю:
— В пакетах на барной стойке полно китайской еды. Можешь брать все, что тебе заблагорассудится.
Неодобрение в потемневшем взгляде Итана хлещет меня по щеке, но я убеждаю себя, что все сделала правильно. В конце концов, Тайлер очень выручил нас с Дженни, и мое предложение — не более, чем дань вежливости. Парень голоден, а у нас есть еда, которую завтра все равно придется выкинуть.
Захлопнув холодильник, Тайлер разворачивается и идет к барной стойке. На долю секунды наши взгляды встречаются, и щеки моментально окрашиваются теплом. Он проходит в футе от меня, и как я не пытаюсь сосредоточить взгляд на стоящей на столе салфетнице, в поле зрения все равно попадают низко сидящие шорты, обнажающие темную полоску волос, убегающую под резинку.
За спиной слышится шорох бумажных пакетов, и через пару секунд Тайлер возвращается к столу, держа две упаковки лапши. Под гневным взглядом Итана приземляется на соседний стул и, сосредоточившись на коробке, начинает поглощать ее содержимое.
Я никогда не видела, чтобы человек ел так быстро: словно с минуты на минуту кто-то может отнять у него еду. От чего-то я уверена, что Тайлер даже не понимает, что именно он ест, потому что его конечной целью является насыщение. За минуту разделавшись с первой коробкой, он отодвигает ее в сторону и приступает ко второй.
— Я потерял аппетит, — громко объявляет Итан, со скрежетом отодвигая стул. — Пойдем, Рика.
Растерянно смотрю на свою почти нетронутую тарелку, однако, подрывать авторитет Итана в глазах младшего брата не решаюсь.
— Приятного аппетита, Тайлер, — говорю, прежде чем выйти из кухни, однако, ответа не следует.
Когда через час я спускаюсь, чтобы выпить воды, на кухне царит идеальная чистота, а машины Тайлера за окном нет.
6
Следующие четыре дня напоминают день сурка: до обеда я занимаюсь поиском работы, составляя резюме и рассылая его по намеченному списку на Крейглисте, а вторую половину дня тренирую навыки готовки с помощью кулинарных YouTube-каналов, ожидая Итана с работы. Присутствие Тайлера в доме почти неосязаемо: пару раз по утрам я слышала звуки льющейся воды через приоткрытую дверь его спальни и как-то находила помытую чашку в сушилке. А на следующий день после нашей встречи на кухне нашла на обеденном столе пакет, забитый китайской лапшой. Брат Итана остается для меня загадкой, которую, как я убеждаю себя, мне не стоит пытаться разгадать.
То, что меня по-настоящему должно беспокоить, так это то, что после приезда в Форест Хиллс мы с Итаном дистанцировались друг от друга. Он возвращается домой после восьми вечера и, наспех поужинав, со словами извинений садится за ноутбук. Разумеется, первые недели адаптации на новом месте — самые сложные, однако, это не повод полностью лишать меня внимания и секса. Поэтому к подготовке к сегодняшнему ужину я прикладываю максимум стараний: наплевав на эксперименты в готовке, заказываю доставку еды из французского ресторана и достаю новый комплект белья, который купила с месяц назад в Бостоне, и берегла для особого случая: почти прозрачный бюстгальтер на перекрещенных бретелях и крошечные трусики, которые, скорее, подчеркивают наготу, чем ее скрывают. Этот комплект совершенно не пригоден для ежедневной носки, однако, идеально подходит, чтобы соблазнить желанного мужчину.
— Вкусно? — придерживая рукой горлышко, осторожно разливаю рубиновое мерло по бокалам.
— Мясо изумительное, малыш. — ласково улыбается в ответ Итан. — Прости, что мало уделяю тебе внимания в последнее время. Обещаю, немного разберусь с делами, и мы с тобой выберемся в театр, ресторан… куда твоя душа пожелает.