Сестра приезжает через полтора часа, мгновенно взрывая фейерверки энтузиазма в выдержанной тишине моего уединения. С улыбкой разглядываю, как она, не переставая болтать, распаковывает пакеты с провизией и шампанским, и на душе становится теплее. Пока у меня есть Дженни, я не буду одинокой — рядом с ней жизнь кажется проще и веселее.
— Как тебе Нью-Йорк? — интересуется сестра, ловко разливая переливающийся золотом напиток по бокалам. — Куда мистер Крутой Адвокат тебя водил?
Ароматные пузырьки щекочут нос, когда я делаю глоток, ощущая, как игристое тепло моментально разливается по венам.
— Никуда. Итан предупредил, что в первые две недели будет занят, адаптируясь на новом месте.
Сестра сочувственно надувает губы и салютует мне бокалом:
— Оу, это грустно. Но к счастью, у тебя есть старшая сестра, которая не даст тебе заскучать. Бери шампанское и идем к бассейну. Обсудим планы на ближайшие пару дней.
И это еще одно качество, за которое я обожаю сестру: она никогда не пытается осуждать и лезть с советами, что вдвойне ценно в семье, где родители привыкли принимать непосредственное участие в жизни своих чад.
— За блистательную врачебную карьеру моей талантливой сестренки! — восклицает Дженни с соседнего шезлонга, опрокидывая в себя новый глоток шампанского.
— Эй, меня еще не приняли. — возражаю с непроходящей улыбкой на лице. Жара и игристый алкоголь делают свое дело: я чувствую необычайно легко и расслаблено. Небо кажется на несколько тонов голубее, солнце ярче, а жизнь прекраснее.
— Тебя примут. — убежденно говорит сестра, поглубже натягивая на лицо широкополую шляпу. — Посмотри на себя: ты умница и красавица. И в отличие от меня на редкость трудолюбива. Давно хотела сказать, что очень горжусь тобой.
Испытываю непреодолимый порыв обнять Дженни в благодарность за такую веру в меня, и единственное, что меня останавливает, это щедрые слои солнцезащитного масла .
— Спасибо тебе, Джен.
— Всегда пожалуйста, толстушка. — беззаботно откликается та и с грацией хищницы поднимается с шезлонга. — Пойду немного поплаваю.
Пока Дженни, подняв фонтан брызг ныряет в воду, достаю из сумки затертый экземпляр «Пролетая над гнездом кукушки» и, нацепив на нос солнцезащитные очки, погружаюсь в чтение. Один из немногих плюсов быть безработной — возможность поваляться с книгой. Последние два года в Бостоне на чтение катастрофически не хватало времени.
— Эй, Рика, ныряй ко мне! — слышу голос сестры пять страниц спустя. — Вода просто супер.
Нехотя отложив книгу в сторону, встаю с лежака, покидая свой тенистый читательский рай.
— Давай с разбегу, как я тебя учила. — задорно подгоняет Дженни, подпрыгивая над голубой гладью воды.
Я уже собираюсь шагнуть в воду, когда замечаю Тайлера, стоящего в пяти футах от противоположного края бассейна. Очевидно, зачитавшись, я упустила звук въезжающего автомобиля.
Лицо начинает пылать от пристальной жадности его взгляда, и осознания того, что на мне лишь этот крошечный белый купальник, а он полностью одет.
Проследив мой взгляд, Дженни оборачивается, и хотя мне не видно ее лица, я чувствую охотничий азарт, начавший искрить в воздухе.
— Волчонок вернулся в логово, — она нарочито растягивает слова, пропитывая их нотками сексуальности. — Здравствуй, Тайлер.
На секунду разорвав наш зрительный контакт, Тайлер смотрит на плывущую в его сторону Дженни, и, бросив короткое «Привет», вновь возвращается глазами ко мне. Вся надежда на обретение спокойствия мгновенно улетучивается под действием его изучающего взгляда. Нас разделяют десятки футов, но мне кажется, я чувствую запах мяты с примесью сандала, врезавшийся мне в память, и ощущаю прикосновение его горячей кожи к своей.
Идиотское наваждение. Это все от одиночества и тоски по Итану.
Замечаю, как Дженни, грациозно подтянувшись на руках, вылезает из бассейна, перед тем как самой с шумом погрузиться в воду. Надеюсь, что когда я вынырну, эти двое будут бесстыдно между собой флиртовать, и это поможет моему бесстыдному мозгу отрезветь.
Проплыв в противоположную сторону, выныриваю возле бортика, чтобы глотнуть кислорода, и вижу, что Тайлера уже нет: Дженни стоит одна, глядя на меня с лукавой улыбкой на лице.
— Ты спугнула Тайлера? — пытаюсь шутить, чтобы скрыть смущение, которое оказалось не под силу смыть даже холодной воде.
— Я? — поигрывает бровями сестра, — Боюсь, я не способна оказывать на него такого влияния. Дело в том, что этот Волчонок уже «запечатлен».