При упоминании известной фразы из вампирской саги, из легких вырывается истеричный смешок. Будучи подростками, мы с Дженни часто высмеивали нелепые диалоги между амебой Беллой и Эдвардом.
— А судя по твоему выражению лица, — продолжает сестра, — и тому, как старательно отводишь глаза, это для тебя не новость.
— Что не новость? — заставляю себя оторвать взгляд от залитой водой плитки.
— Ой, да ладно, толстушка. Ты знаешь, что нравишься ему. Этот звереныш был так увлечен твоим плаванием, что едва на меня взглянул, и это при том, что мой мокрый купальник не оставляет простора для воображения, и мне тоже есть, что показать.
— Чушь. — бормочу себе под нос.
Пока сестра направляется к шезлонгам, я решаю повременить с загаром и поплавать еще, чтобы отсрочить грядущий шквал вопросов, который, без сомнения, свалится на мою голову, едва я вылезу из бассейна.
Когда я завершаю четвертый заплыв, позади раздается короткий всплеск волн. Обернувшись, вижу в воде широкую спину и темные шорты. Тайлер плывет в мою сторону. Расстояние между нами быстро сокращается, и мозг истеричным колоколом сигнализирует о том, что мне необходимо вылезти. Подтягиваюсь на руках, но слишком поздно, потому что в этот момент твердая рука обвивает мою талию, утягивая в воду.
— Не уходи. — гулким эхом вибрирует в позвоночнике.
Я ужасно злюсь на себя. Хотя я далеко не из стеснительных, рядом с этим парнем превращаюсь в краснеющую пятиклассницу, с которой флиртует главный ловелас школы: способность трезво соображать замещается бешеным стуком сердца, конечности становятся ватными, а все вразумительные слова растворяются от единственного прикосновения.
Резко развернувшись, сбрасываю с себя удерживающую руку, одновременно встречаясь со штормовым взглядом Тайлера. Он в очередной раз нарушает все понятия о личном пространстве, находясь так близко, что мы почти касаемся друг друга телами. Я снова оказываюсь загнанной угол: позади меня холодная плитка, не дающая пространства доля маневра, хотя, возможно, это заслуга бойцовских навыков Тайлера, привыкшего загонять оппонента в ловушку.
— Что тебе от меня нужно, Тай?
Иисус, я серьезно это сказала? Тай? Откуда это вообще взялось? Последствия выпитого шампанского или солнечного удара?
В потемневших глазах Тайлера промелькивает вспышка света, на секунду смягчающая черты его лица.
— Так меня называла мама.
Сердце тяжелеет и тянет от необъяснимого прилива тепла, но я в очередной раз напоминаю себе, что должна соблюдать границы.
— Прости за это. — посылаю извиняющуюся улыбку, пока пытаюсь срастись с холодной плиткой позади себя. — Не знаю, что на меня нашло.
Глаза невольно прослеживают капли воды, замершие на ярких губах, и в голову приходит непрошенная мысль, что Тайлер очень красив. Мужественная челюсть в сочетании красиво очерченных скул, выразительные глаза, и серповидный шрам на щеке, придающий его внешности неповторимую завершенность.
— Меня много лет так никто не называл. Я бы хотел, чтобы это была ты.
С опаской смотрю на Дженни, боясь увидеть ее реакцию на подобное общение, но, кажется, шампанское и солнце ее сморили: сестра не проявляет признаков любопытства, а значит, с большей вероятностью спит, прикрывшись шляпой и солнечными очками.
— А где твоя мама сейчас? — возращаю взгляд к Тайлеру.
— Умерла, когда мне было четыре.
Прикусываю язык, проклиная себя за излишнее любопытство. Бедный парень. Потерять маму в четыре, а отца… Итан говорил, что его папа умер, когда ему было восемнадцать, а, значит, Тайлер тогда был еще совсем ребенком. Остаться круглым сиротой с таком раннем возрасте… Неудивительно, что он такой замкнутый. Но тогда кем он воспитывался?
Невысказанный вопрос повисает в воздухе, потому что в этот момент Тайлер твердо произносит:
— Я хочу, чтобы ты пришла на мой бой завтра.
Пока мозг познает очередной коллапс из хаотично циркулирующих мыслей, он придвигается ближе, так что даже невидимая прослойка холодной воды между нами не спасает от жара его тела. Дыхание Тайлера заметно учащается, пока его черный взгляд, словно лазер, выжигает узоры на моей коже, неумолимо спускаясь в груди.
— Тайлер… — безвольно выдыхаю, когда его глаза неспеша очерчивают проступающие ареолы сосков.
— Красивый купальник. — слышится в ответ. Я едва успеваю подавить тихий стон, потому что в ту же секунду горячее тело прижимается ко мне: рельефная грудь упирается в мою, мускулистый живот впаян мне в бедра, и через тонкую ткань, разделяющую нас, я ощущаю выдающуюся эрекцию.
— Я хочу, чтобы ты была там. — хрипло говорит Тайлер, не сводя с меня расширенных зрачков.