Он подается вперед, заставляя закрыть глаза, в то время как жалкие остатки разума в панике орут о том, что он меня поцелует. Однако, вместо этого я слышу едва различимый звук втягиваемого воздуха рядом с виском.
— Я не люблю бои. — чудом выдавливаю из себя, распахнув веки.
— Я буду драться хорошо. — следует незамедлительное. — Для тебя.
— Эй, мачо, — слышу веселый голос сестры над нашими головами. — Она пойдет, если пообещаешь нам лучшие места.
Я бледнею и краснею одновременно, если такое вообще возможно. Кем я выгляжу в глазах Дженни? Встречаюсь с одним братом, а в его отсутствие флиртую с другим?
Делаю попытку вывернуться из-под вжимающегося в меня тела, но безуспешно.
— Лучшие места для тебя и твоей сестры. — так и не удосужившись взглянуть на Дженни, произносит Тайлер. — Скажи, что придешь.
Напряжение становится невыносимым: смотрящая на нас Дженни; мятно-древесный запах, током проходящий по нервам, горячее тело, от которого веет животной силой; упирающаяся в бедра твердость, посылающая волны неконтролируемого вожделения в мозг. Все это становится причиной, почему я говорю:
— Я приду.
Сразу после этих слов клеймо горячего тела покидает кожу, оставляя необъяснимый осадок разочарования.
— Ты пообещала. — произносит Тайлер, перед тем как нырнуть в воду. И я вдруг понимаю, что просто не смогу его обмануть.
В несколько взмахов рук он преодолевает расстояние до противоположного края бассейна и вылезает из воды. Завороженно наблюдаю, как мокрая ткань плавательных шорт очерчивает мускулистые ягодицы, и слышу над собой восхищенное:
— Вот это ты, толстушка, попала.
9
— Мы от Тайлера, — торжественно объявляет сестра, когда очередной громила преграждает нам путь к рингу.— Рика и Дженни Таунсенд. Поройся там в своих бумажках.
Разумеется, никаких бумажек у этой горы мышц нет. Не сводя с нас подозрительного взгляда, он лезет в карман за телефоном и, несколько раз щелкнув по экрану крупными пальцами, кивает:
— Проходите.
— Спасибо, малыш. — небрежно бросает сестра, взмахивая надушенными волосами. Она явно в своей стихии и не пытается скрывать, что упивается полученными преференциями. В этом она вся: никогда не опускается до ложной скромности и фальши.
— Ради бога, прекрати дергаться, толстушка. — ворчит Дженни, когда я в тысячный раз одергиваю пояс брюк. — Ты сногсшибательна. У тебя редкий дар выглядеть сексуально, обнажив минимум тела. Мне вот такое не удается.
Я и правда испытываю мандраж. Внутренности точит настойчивое ощущение, что я поступаю неправильно. Пришла на бой парня, от которого мне следует держаться как можно дальше, и ничего не сказала об этом Итану. Когда мы созванивались с утра, я вскользь упомянула, что мы с Дженни планируем выбраться в город, умолчав о предстоящих планах.
Как и в прошлый раз, мы занимаем места рядом с рингом, с разницей лишь в том, что сейчас они находятся с противоположной стороны. Большую часть боя между коренастым мексиканцем и его темнокожим соперником, я занята тем, что изучаю дефекты напольного покрытия и разглядываю золотистый логотип своей сумки. Как людям вообще может это нравится? Когда два человека сознательно причиняют друг другу боль. Каждый удар на ринге я проживаю собственной кожей.
Звук волчьего воя, мгновенно приводящий зал в оживление, отзывается гулким сердцебиением в левой половине груди. Глаза устремляются в освещенный светом проход, по которому спускается Тайлер. В его движениях совсем нет той показной бравады, которую я видела у других участников. Словно его совсем не заботят восторженные женские визги и протянутые с трибун руки, норовящие его коснуться.
Он выходит на ринг и скидывает накидку, заставляя женскую половину зала визжать еще сильнее.
— Чувствую себя словно на девичнике в стрип-клубе, — бормочу себе под нос, не в силах оторвать глаз от широкоплечей фигуры.
— Их можно понять, — хихикает сестра. — Он чертовски хорош.
Покачиваясь на носках, Тайлер обводит глазами периметр ринга, пока не находит меня. Я никогда не видела, чтобы он улыбался, но дрогнувшие уголки губ и золотые вспышки во взгляде заставляют думать, что именно это он сейчас и делает. Улыбается мне.
— Боже, Рика, глядя на вас двоих у меня намокает белье. — шипит Дженни. — Ты уверена, что того брата выбрала?
— Не пори чушь. — выговариваю одними губами. — Я здесь только потому, что пообещала.
— Просто имей в виду, что если ты решишь пуститься во все тяжкие с этим зверюгой, я не буду тебя осуждать.