Я перестаю слышать сестру, потому что на ринг выходит соперник Тайлера: бритый мулат, напоминающий огромного шимпанзе, хищно скалящий золотые фиксы. И меня снова посещает мысль, что в глазах Тайлера совсем нет лихорадочного азарта и кровожадности. Тогда для чего он это делает? Из-за денег?
Когда раздается удар гонга, я невольно нащупываю ладонь сестры.
— Не волнуйся, толстушка, — успокаивающе произносит Дженни, сжимая мою руку. — Это будет эффектный бой. Волчонок точно не применет покрасоваться перед своей избранницей.
И снова Тайлер задорит соперника, изящно уворачиваясь от нападения. Он словно предугадывает каждый грядущий удар, уклоняясь за долю секунды до того, как он сделан.
— Что я говорила? Посмотри, как он двигается. — Дженни понимает руку, демонстрируя покрытое гусиной кожей предплечье, — У меня, черт возьми, мурашки от этого парня. Толстушка, ты просто обязана с ним переспать.
У меня тоже мурашки, но, к счастью, их скрывает длинный рукав шелковой рубашки.
Громила пропускает несколько ударов под ребра, после чего свирепеет и начинает активнее переходить в нападение. В его перекошенном лице столько агрессии и животной ярости, что мне становится страшно. Почему-то мне кажется, что если бы у него была возможность убить соперника, он бы это, не задумываясь, сделал.
— Почему Тайлер играет с ним? — вырывается у меня. — Он же может это закончить.
— Это шоу, Рика. Публика желает напитаться жестокостью, и он дает им это. В боях без правил тоже есть свои законы.
В этот момент мулат выбрасывает вперед руку и наносит удар по открывшему Тайлеру, прицельно попадая в печень. Утыкаюсь сестре в плечо и кусаю губу, чтобы подавить крик отчаяния. В голове машинально проносится последствия печеночных травм: повреждение целостности оболочки с последующим кровоизлиянием, токсическое поражение организма. Черт, мне совсем не стоит думать об этом сейчас.
— Эй, толстушка, — слышится ее голос рядом с ухом. — Открой глаза. Кажется, Волчонок ждет твоего внимания.
Подняв голову, смотрю на застывшего посреди ринга Тайлера. Нахмурившись, он всматривается в мое лицо и выглядит встревоженным.
Воспользовавшись тем, что противник отвлечен, мулат делает резкий выпад вперед, и я в очередной раз не успеваю уловить молниеносное движение руки Тайлера, рассекающей воздух. Глухой хруст ломающихся челюстных костей, восторженное аханье зала, грохот падающего тела… все это тонет в гуле крови, тугой волной прилившей к вискам. Очередной нокаут.
Я не до конца понимаю, что за головокружительное чувство током проходит через все тело: оно совсем не похоже на радость или восторг. Это странная смесь из чистейшего адреналина, облегчения и гордости за Тайлера. Словно я сама имею к нему какое-то отношение.
Рефери поднимает руку победителя, и мое сердце предательски млеет, потому что Тайлер смотрит прямо на меня, и его губы отчетливо произносят:
— Для тебя.
— Удивительно, что твои трусы еще при тебе. — продолжает комментаторскую деятельность сестра. — Потому что мои-то уже давно испарились.
Внутренности неприятно скручивает, потому что в этот момент на арене появляется та самая ринг-герл, которая бесстыдно целовала Тайлера на глазах сотен зрителей. Я узнаю ее по татуированной руке и раздутым губам. Виляя бедрами, направляется к нему с явным намерением повторить эффектное выступление, вызывая ядовитое желание запустить в ее голову сумкой.
Но еще до того как я успеваю опустить глаза вниз, чтобы не стать свидетельницей неприятного зрелища, Тайлер перехватывает ее руку, которая, словно змея, тянется к его шее и, отрицательно мотнув головой, отпихивает от себя. На лице девицы мелькает недоумение, сменяющееся вспышкой злостью, однако, она быстро берет себя в руки и, натянув на лицо улыбку, ретируется с ринга.
— Еще один плюсик в волчью кормушку. — загадочно произносит Дженни. — Пойдем, после такого не помешает чего-нибудь выпить.
К счастью, на этот раз мы добираемся до бара без приключений. Заказываем шампанского и примостившись на высоких стульях, чокаемся за победу Тайлера. Несмотря на то, что сердцебиение пришло норму, рука, держащая бокал, все еще дрожит.
— Когда старший брат возвращается домой? — интересуется сестра, критически оглядывая свое лицо в золотистой пудренице.
Упоминание Итана наносит колючий удар по совести, и я спешу запить его большим глотком шампанского.
— Завтра вечером. — отставляю бокал на барную стойку. — Так что дом целиком в нашем распоряжении.
— Сегодня тебе придется переночевать одной, малышка Рика. Раз уж с Волчонком у меня нет шансов, придется сделать пару звонков старым знакомым. Мне просто необходимо снять сексуальное напряжение, нагнетенное всем этим тестостероном.