— А для чего ты ходишь туда, Джен?
— Тусовка и азарт. — пожимает плечами. — И красивые парни, конечно. У меня есть свои любимчики.
Я не предпринимаю попытки смыть с лица скепсис и негатив, поэтому сестра использует запрещенный прием: посылает мне одну из своих улыбок, которыми в детстве успешно выторговывала у отца прощение за свои многочисленные шкодничества.
— Обещаю, если тебе не понравится, мы сразу же уйдем.
Со вздохом киваю, потому что не хочу портить вечер, и слышу, как сестра бормочет себе под нос:
— Но ты бы обязательно осталась, если бы знала, во что мне обошлись эти билеты.
Кажется, судьба этого вечера решена.
Мы оставляем машину на обнесенной забором парковке и, стуча каблуками, направляемся в сторону здания, возле входа в который кишит толпа.
— Что я говорила? — самодовольно хмыкает сестра, — Хищники, жаждущие крови.
Одергиваю подол вечернего платье, откровенно жалея, что не оделась скромнее. Не знаю, каков дресс-код на подобных мероприятиях, но сейчас мне искренне хочется, чтобы вместо тугого огрызка ткани, норовящего продемонстрировать окружающим мое нижнее белье, на мне были свободные брюки.
Когда мы подходим ближе, Дженни обхватывает мое запястье и тащит в противоположную от забитого входа сторону. Я не сопротивляюсь, потому что по опыту знаю, что ждать очереди с простыми смертными сестра не привыкла. Подходим к неприметной двери с глазком, и Джен уверенно барабанит по ней костяшками.
Через секунду на пороге появляется осклабившийся амбал с ярко-выраженной диастемой, хотя, возможно, я и ошибаюсь, и у него просто не хватает зуба.
— Скучал, старичок? — кокетливо усмехается Джен, протискиваясь мимо него.
Под изучающим взглядом парня я семеню следом, боясь хоть на секунду потерять сестру из вида.
— Привела подружку, куколка? Она такая же заводная как ты?
— Подбери слюни, Карсон. — сурово осекает его Дженни. — Рика моя младшая сестра, поэтому попридержи свои сальные шуточки.
Чувствую себя маленьким ребенком, который по случайности попал в мир больших игрушек. Вообще, я и сама могу за себя постоять, но что-то подсказывает мне, что сейчас мне лучше придержать язык за зубами.
Мы идем по длинному коридору, пока не упираемся еще в одну дверь, за которой, судя по отдающейся в стены вибрации, и происходит главное действо. Сестра дергает массивную ручку и в ту же секунду меня слепят огни бесчисленных софитов, а уши закладывает от грохочущей музыки.
— Билеты. — преграждает путь чернокожий громила, по размерам не уступающему тому типу с невыясненным зубным дефектом.
Закатив глаза, сестра лезет в сумочку и извлекает два цветных прямоугольника. Демонстративно помахав ими у него перед носом, небрежно пихает их обратно и, схватив меня за руку, тащит в сторону переполненных трибун.
— У нас лучшие места, — гордо объявляет Джен, когда мы в сопровождении заинтересованных взглядов мужчин протискиваемся к арене, по виду напоминающей боксерский ринг.
— А где же сидения? — начинаю оглядываться по сторонам.
Сестра обвивает рукой мою шею и заливисто хохочет:
— Сидения?! Да любой сидящий удавился бы за эти места. Расслабься и наслаждайся зрелищем.
Теперь когда я знаю, что мне, очевидно, придется провести несколько часов стоя на четырехдюймовых каблуках, к списку моих пожеланий к этому вечеру, помимо брюк, добавились еще и кроссовки.
Шоу боев без правил проходит по всем законам жанра, с которым я познакомилась, посмотрев «Малышку на миллион»: участники, одетые в шорты и накидки с капюшонами, выходящие на ринг в энергичном музыкальном сопровождении; голос конферансье, эффектно растягивающих гласные, показные потасовки перед боем в стиле известного задиры-ирландца и омерзительные звуки рассекаемой кожи. К концу второго боя мне становится настолько тоскливо и неинтересно, что я начинаю изучать трибуны, и судя по перекошенным от возбуждения лицам как мужчин, так и женщин, скучно и неприятно здесь лишь мне одной.
— Эй, сотри с лица это кислое выражение, — дергает меня за указательный палец сестра. — Сейчас будет драться мой любимчик.
Я нехотя поднимаю взгляд на ринг, и в ту же секунду переполненный зал оглашается звуком протяжного волчьего воя.
— Это он, это он! — возбужденно восклицает Джен, подпрыгивая на месте. — Мой фаворит, Волчонок.
Волчьи завывания, от которых кожа рук от чего-то покрывается мурашками, стихают, заменяясь рок композицией, по звучанию напоминающую раннюю Metallica.
Ведущий сыплет пафосными эпитетами, но я его почти не слышу, вглядываясь в парня, который уверенной походкой спускается на ринг на освещенному лестничному проему.