Я тихо заскулил, понуро опустил мохнатую чёрную голову и поспешил домой. Осознание полного одиночества накатило на меня новой волной.
После этого случая, я не видел его очень долго. Наверное, несколько месяцев. А когда мы снова встретились, выяснилось, что он всё это время каждую неделю ждал меня на означенном месте.
— А где ты живёшь? — Всё выспрашивал он.
Я молчал.
— А сколько тебе лет?
Я хмурился, не знаю, замечал ли он это по моей звериной роже, но по-прежнему молчал.
— А у тебя есть родители?
— Отстань. — Наконец-то ответил я, ещё больше нахмурившись.
Но он не отстал, а наоборот обрадовался, что я, в конце концов, заговорил, и поток слов из его рта понёсся ещё более бурной рекой.
— Почему ты так долго не приходил? А я тебя ждал. Потом я, правда, поболел немного. Но я всё равно тебя ждал. — Не унимался мальчишка.
— Что ты от меня хочешь? — Устало спросил я.
— Я хочу с тобой дружить. — Он воззрился на меня с таким видом, словно сейчас только в первый раз и увидел, мой вопрос бы ему, по-видимому, не совсем понятен и даже несколько смешон, так как для него самого ответ был очевиден. — Хочу, чтобы мне все завидовали, что у меня есть такой друг и одновременно боялись.
— Так вот оно что! Вот что тебе на самом деле от меня нужно?! — Сказал я и поднялся, встряхнувшись всем телом, отряхивая и свою чёрную шерсть, на которую успела налипнуть всяческая лесная труха и свои собственные мысли, в которых я уже и, правда, видел себя его другом. Теперь-то я понимал эту чрезмерную навязчивость.
— Нет, нет, совсем не это. Ты меня не правильно понял. — Мальчишка подскочил вслед за мной. В его глазах застыл испуг совсем другого рода. — Ты ведь спас мне жизнь, и я никому-никому никогда про тебя не скажу, только приди ещё хоть разочек, приди через неделю.
— Я подумаю. — Нехотя ответил я.
На этот раз я понёсся так, что он не смог меня догнать, меня не настиг даже его далёкий голос. Хотя, возможно, на самом деле он просто молчал, оттого-то я его и не слышал, а со мной хотела поговорить лишь листва, о чём-то предупреждая своим тихим переливчатым шелестом, что-то тоскливо нашёптывая в самое ухо.
Глава 4. Чёрный Ворон
Пока есть тот, кто о тебе
поплачет, ты не одинок.
Через неделю я совершил вторую самую большую глупость в своей жизни. Я пошёл на встречу с человеком после того, как он сам же мне и признался, что хочет, чтобы все завидовали ему в том, что он имеет такую дружбу, дружбу со мной, то есть с истинным оборотнем. А разве такой человек по-настоящему способен на глубокие чувства? И разве дружба не одно из них? К тому же вот вам ещё один вопрос, способен ли он долго хранить наше с ним знакомство в тайне? Скажите, нет. И я с вами полностью соглашусь. Но вот такой я наивный глупец, коль умудрился в очередной раз довериться ему. Вернее я был таким глупцом тогда, со временем, я всё же понял, что бабка Трака была как всегда во всём права. Люди на самом деле коварны и хитры, лживы и мстительны, они не помнят добра, а любую обиду и, правда, хранят годами.
Но давайте всё по порядку.
Я уже совсем было решил не идти на эту встречу, но то, что произошло несколько позже, заставило меня изменить своё решения, а зря. Хотя, с другой стороны, это лишний раз помогло мне убедиться в коварстве людей, и благодаря тому случаю я всё же набрался некоторого жизненного опыта….
Я как обычно без дела гулял по лесу. Травка ещё с утра ушла по каким-то своим знахарским делам в деревню, и мне одному совсем нечего было делать. Некому было на меня прикрикнуть и придумать для меня какое-нибудь занятие. Так что я перекусил, выпив парного молока со свежеиспечённым хлебом и малиновым вареньем, подлатал треснувший треногий табурет, покормил домашних животных и вот теперь был полностью свободен до тех самых пор, пока моя бабка не вернётся домой. А уже было довольно-таки поздно, потихоньку начинало смеркаться. Но я не мог сидеть дома и как часто в таких случаях бывало, выбрался наружу, прихватив с собой свой неизменный мешок для того чтобы сложить туда свою одежду перед тем, как я поменяю свою человеческую ипостась на звериную.
На этот раз я решил не направляться в сторону своей старой деревни, так как не знал смогу ли удержаться от соблазна навестить мать, в конце концов, это ведь могло мне дорогого стоить. Я сменил направление и углубился в незнакомый лес, туда, где я ни разу ещё не бывал, туда, откуда в те нечастые свои визиты появлялся мой вероятный отец, туда где, в конце концов, он, так или иначе, исчезал. Раньше я почему-то боялся туда идти, страшась повстречать его в лесу и боясь раскрыть ту тайну моего появления на свет, которую он, вероятнее всего, скрывал, нося её в себе. Но сегодня явно был не тот день. То ли я подрос и набрался решимости, то ли я просто устал от своего скучного существования и захотел найти приключения на свои десять с небольшим. Не знаю, но только я пошёл туда отчего-то именно сегодня и, как оказалось, совсем не зря.
Я сменил ипостась сразу же, как только оказался под сенью крон могучих великанов, что беспокойно размахивали своими многочисленными зелёнными руками, провожали меня настороженными взглядами и тут же за моей спиной обсуждали моё беспардонное вторжение многоголосым шелестящим шёпотом. Но я совсем не обращал на них внимания и лишь бежал вперёд, обнюхивая всё вокруг и впитывая порой совсем незнакомые мне запахи. Изредка совсем по-собачьи или в данном случае будет уместнее сказать по-волчьи, хотя в принципе это не имеет никакого значения, поднимал заднюю лапу, чтобы облегчиться или оставить метку для сородичей с этой моей стороны. В конце концов, во второй своей ипостаси я был ближе к животному миру гораздо больше, чем к человеческому, по крайней мере, физически, но это, ни в коем случае, не касалось моего разума, вопреки всеобщему убеждению. Люди ведь бывают разные, плохие и хорошие, добрые и злые, почему бы не предположить, что такими бывают и оборотни, а не равнять их под какой-то общий знаменатель и пытаться истребить их везде и всюду на корню. Ведь даже волки не всегда бывают людоедами, так почему ими обязательно должны быть оборотни?
Я бежал и бежал, не чувствуя усталости и совсем позабыв о времени. Уже стемнело, но я это и не сразу-то понял, потому что в темноте видел почти так же хорошо, как и днём. Но когда я это полностью осознал, то резко остановился. Пора было поворачивать домой. Голодным я не был, так как перекусил по дороге маленькой серой зверюшкой, которую люди назвали бы зайцем, а волки просто добычей, но бабка Травка будет волноваться, обычно я не возвращался домой так поздно. Конечно, она прекрасно понимает, что со мной в лесу вряд ли может приключиться что-то плохое, ведь с самого рождения волки мои друзья и верные стражи. Они не трогают ни меня самого, ни Травку, ни нашу и без того скромную скотину, скорее даже наоборот оберегают. От преследования медведя я бы тоже легко ушёл, да к тому же о них уже давно не слышалось в наших краях. Но имелся и ещё один самый опасный враг для всех ныне живущих живых организмов, включая и медведей и волков и меня самого. Это человек! Вот именно про него Травка и подумала бы в первую очередь, если бы я вовремя не вернулся домой. А мне её пугать ох как не хотелось!
Она столько лет заботилась обо мне, оберегала и никому не показывала на глаза. Может, в деревне кто-то и догадывался, что она живёт не совсем одна, но об этом старались помалкивать, так как знахарка от ведьмы в людской молве не так уж далеко ушла и если задавать слишком много вопросов или сплетничать по этому поводу, то легко можно накликать беду на себя самого. Люди это знали и с Травкой не связывались, стараясь полностью игнорировать её личную жизнь, до тех пор, пока она была им нужна и в то же время была для них опасна.