— Найти родословную Эльзы и Лили, — совершено спокойно сказал Джеймс, — Если мы докажем, что у Лили есть такие же права, как и у любой другой альфы, то Рон не будет против этого союза.
— Но это ведь не выгодно для стаи…
— Ну, тут уже я смогу помочь. Я обеспечу Эльзу шикарным приданым. Таким, что даже Рон не сможет устоять.
========== 8. ==========
Вроде уже всё было решено, но идти спать никто не хотел. Эльза хотела поближе пообщаться с отцом, но напряжение, витавшее между Джеймсом и Лили, было слишком сильным. Девушка уже хотела было предложить всем пойти спать, когда отец резко встал.
— Джек, пойдем, выйдем. Поговорить нужно.
Девушки немного напряглись, а Лили хотела уже вмешаться, но Джек с улыбкой до ушей, пошел следом.
Они вышли на балкон. Холодный ветер сразу ударил по уставшим лицам. Ветра принесли c собой различные запахи. С балкона открывался прекрасный вид на город, лес и даже на кусочек стаи. Джеймс вдохнул прохладный воздух полной грудью. И, казалось, даже забыл, зачем позвал сюда юношу.
— Я всегда любил этот город.
— Да, есть тут что-то загадочное и манящие.
— Выпить не хочешь?
— Я бы, если честно, не отказался. Сегодня был трудный день.
Джеймс лишь невольно усмехнулся.
— Не только у тебя сынок. Не только у тебя.
Он скрылся в дверях номера, но уже через секунду вернулся с двумя стаканами и бутылкой виски. Поставив всё на перила, мужчина стал наполнять стаканы.
— Я хочу тебе кое-что рассказать, но это должно остаться сугубо между нами. Правда, хотелось бы всё-таки узнать, чем закончился банкет.
— Ах, да. Точно.
Джек мысленно позвал девушку, уже успевшую накрутить себя.
«Всё в порядке, малышка» — тихо и спокойно произнес юноша.
«О чем отец хочет поговорить с тобой?» «Зачем папа, приходил за выпивкой?». Нервно спрашивала Эльза.
«Это секрет, но, если ты перестанешь так сильно переживать, то я даже смогу позволить тебе узнать, что было после того, как ты убежала из зала.»
— После того, как отец отказался слушать меня, я подошел к этой рыжей лисице и честно спросил: «Хочет она этого: да или нет?». Она ответила, что её душа давно отдана другому волку. А вот на нашем союзе настояла исключительно её мать, которая, в свою очередь, тоже видит в этом большую выгоду для себя и стаи. И тогда мы решили, что пойдем против воли родителей и закона тоже.
— Честно, я так и думал. Элинор всегда была властной женщиной. Ладно, я очень рад, что ты оказался таким смелым.
«Эльза, тебе пора идти» — мысленно позвал парень.
«На самом интересном!» — недовольно застонала девушка, — «Иду уже».
Джек лишь усмехнулся её упрямству и любопытству в одном флаконе. Юноша даже не сразу заметил, как на него удивлённо смотрит отец Эльзы.
— Впервые вижу мысленный контакт у людей.
Джек невольно улыбнулся и засмущался.
— Ничего. От моей дочери ожидать другого и не стоило.
— Вы что-то хотели мне рассказать? Это про Эльзу или про Лили?
— Про них обеих. Мы вам рассказали не всё. После того, как мы узнали о ребенке, мы продолжали видеться. Редко, не очень часто, тайно. Но однажды ночью ей стало плохо и она попросила меня приехать. Тогда ещё началась сильная метель. Как сейчас помню этот день. Мы с отцом сидели возле камина, он отчитывал меня за то, что я пропадаю куда-то надолго, при этом не сообщаю ему. А потом его голос прервал громкий телефонный звонок. Я подорвался первый, а там она с паникой в голосе, ревёт, мечет и просит срочно приехать. «Скорая» по такой буре не может отправить машину. И тогда я тут же всё бросил и побежал к ней, через лес, метель, снег, оставив отца в неведении. Мне казалось, что именно тогда он всё понял, а я, как можно быстрее, бежал к ней. Лили тогда жила отдельно от стаи и снимала домик в конце города, почти у самого края леса. Когда я вошел в дом, то увидел, как она сидит на лестнице с телефонам в руках. «Я шла по лестнице и тут резко ноги перестали меня держать. Пульсирующая боль в пояснице достигла апогея, и я упала. Хорошо, что телефон был рядом и я смогла позвонить.» До меня тогда не сразу дошло, что происходит, но постепенно осознание пришло, и тогда показалось, что я не в состоянии даже пошевелиться, только сердце бешено колотилось в груди. Я отчаянно пытался побороть парализующий страх.
— Как часто повторяются., э., схватки?
— Это не схватки, — сквозь боль сказала тогда Лили.
— Ага, это просто ребёнок пинается. Лили, хватит уже! Ты рожаешь!
— Ты не понимаешь, ещё рано. Срок стоит только через две недели.
Но тут она резко втянула воздух и согнулась пополам.
— Всё ясно. Не спорь со мной. Тебе нужно наверх, в комнату. Но она даже пару шагов не смогла пройти.
— Ладно, давай тут.
Я постелил ей прямо на полу и стал звонить в «Скорою», чтобы поторопить их.
— Девушка, вы понимаете, что у меня тут беременная женщина, и у неё начались схватки! Постарайтесь побыстрее пожалуйста!
На самом деле, усилием воли мне удалось сдержать надвигающуюся панику.
Через пару часов она обессилено прикоснулась ко мне.
— Я больше не могу. Ужасно больно.
— Всё идет, как надо. Постарайся расслабиться и не борись с болью.
— Кажется, мне надо немножко посидеть.
Я взял её лицо в свои ладони, а она подняла на меня усталые, полные боли глаза.
— Ты, должно быть, считаешь меня ужасной трусихой и слабачкой?
— Ты самая сильная, самая храбрая женщина из всех, кого я встречал. И у нас будет самая красивая малышка в мире. Она будет очень похожа она тебя.
Скривившись от очередного приступа боли, она закусила губу.
— Сколько ещё, как думаешь?
— Скоро всё пройдет. Потерпи.
Минуты растянулись в ещё один час, в течение которого я обнимал её, уговаривал, хвалил. Она так крепко стискивала мою руку, что, я думал, треснут кости. С каждой новой схваткой я тоже страдал, а в перерывах молился и ругался на «Скорую».
— Джеймс, я рожаю.
А дальше всё было, как в тумане. Через пару минут на свет появилась наша дочь.
— Так ты был на родах? Вот почему твой запах помнит Эльза!
— Да, именно поэтому. Это была наша первая и последняя встреча. После того, как «Скорая» забрала их, я больше никогда их не видел. Именно в этот момент я умер. Моя душа опустела. Волк внутри жалобно заскулил, а потом затих. И после этого я уже не смог обратиться.
— Как? Погоди, это же просто невозможно!
Юноша был удивлен, шокирован, да и вообще потерял дар речи.
— То есть сейчас ты не можешь превратиться?
— Ты дослушай. Долгое время я был в депрессии, много пил, забил на обязанности стаи. Отец решил, что мне нужен отдых и поэтому отправил меня сюда, в город, к людям. Но тут стало ещё хуже. Если у Лили была хотя бы дочь, то у меня внутри была только чёрная дыра, выжигавшая изнутри. Знаешь, сколько нужно выпить, чтобы у волка пришло опьянение? Не знаешь. А я знаю. Двенадцать литров виски. Как я и в правду не умер? Остаётся только гадать. Через какое-то время боль притупилась, но каждый новый вдох без них по-прежнему давался мне тяжело. А по ночам всё тело сковывала такая боль, что хотелось умереть. Я каждую ночь засыпал с мыслями о них. И проклинал тот день, когда послушал своего отца.
— Но как ты смог вернуть волка?
— Мне помог один очень хороший друг и товарищ. Это он вытащил меня из тьмы и убедил, что, рано или поздно, мы всё равно будем вместе. Также оказалось, что он из вашей стаи. Он предложил мне следить за Лили, Эльзой, тобой и твоей сестрой и записывать всё, что с вами происходит.
— У тебя есть шпион в нашей стае?
— Он просто рассказывал, как они живут. А, так как после смерти твоей мамы, Лили взяла и тебя под своё крыло, то и про тебя я тоже всё знал.
— Это Рик?
— Умный парень. Да, именно он.