— Мне кажется, она хочет, чтобы мы пошли за ней, — произнёс Джек, надевая на себя одежду и обувь. Иви отбежала в сторону и стала ждать их на опушке.
— Кажется, и правда. Пошли.
Они шли не очень долго — пока маленькая волчица не вывела их к дому. Правда, указывала она на следы за домом.
— Что это?
— Кажется, следы волка, — вдохнув в себя запах, произнёс Джек.
Опустившись на землю, он потрогал след.
— Свежий, ему всего пару часов. И, кажется, я знаю, кто это… Мой отец.
Эльза невольно задрожала от страха.
— Но что ему тут нужно было? Он что, следит за нами?
— Завтра будет суд, на котором и нам нужно присутствовать. Кажется, он что-то ищет или пытается напасть на тебя. Спасибо тебе, малышка, — Джек повернулся к волчице.
Погладив за ушком Иви, он поднялся и направился к дому. Эльза возле самой двери обернулась и посмотрела на волчицу, но та уже убежала в лес.
— Не бойся, она ещё вернется к нам.
— Мы расскажем другим? Про Рони?
— Пока нет.
Дома были только Ник и Эмма. Видно, остальные ещё бегали.
***
Каникулы уже закончились. Только вот Эльзе было не до учёбы: в голове роились лишь мысли о поисках нужной информации. Суд уже прошел: старейшины выгнали Рони из стаи, и его место должно было перейти Джеку, но он отказался в пользу Рика. Кажется, всё, вернулось на круги своя. Правда, и старшие волки оказались против брака между Джеком и Эльзой. Конечно же, всем было наплевать на их мнение — подростки всегда шли против системы. Но им дали срок до лета, чтобы найти документы Лили, и тогда никто не будет против. Разговор с хранителем города также не принес результатов. Рядом не было заброшенных стай, поэтому вся надежда осталась только на Иккинга. В общем, всё вроде шло хорошо, но что-то не давало девушке покоя. Кажется, они что-то упустили, что-то очень важное.
Шёл урок, когда вдруг волчица Эльзы стала бегать по кругу, а волнение накрыло девушку с головой. Она тут же поняла: что-то должно случиться. Она проверила Джека — с ним всё было хорошо. Ник. И с ним тоже все в порядке. А вот как только Эльза вошла в сознание Эммы, ей тут же стало всё ясно: девушка быстро встала из-за парты и побежала вон из класса. Учитель ещё что-то кричал ей вслед, но она его уже не слышала. Мысленно позвав парней, она бежала, что есть силы, в раздевалку.
— Эльза, что случилось? — мысленно её позвал Джек.
— Твою сестру хотят избить товарищи по команде. Они решили, что это она виновата в исключении Сары из команды.
Джек выругался и прибавил скорости, Нику тоже было передано, что должно было случится.
Когда они оказались возле дверки раздевалки, парень был на взводе и глаза его горели гневом. Дверь была закрыта, поэтому они, что есть силы, резко дернули её на себя. Когда компания ворвалась в комнату, перед ними предстала ужасающая картина: Эмма лежала на полу, закрывая лицо руками, а пятеро девушек били её ногами. Парни тут же бросились спасать бедняжку. Ник стал снимать с себя одежду, и Эльза сразу поняла, что он хочет сделать.
— Ник, нет! Не надо! — громко крикнула она, но было поздно.
Всего один прыжок, и перед всеми предстал злобный волк, который скалил клыки и грозно рычал. Ник ворвался в толпу разгневанных девчонок и стал, грозно рыча, закрывать собой Эмму. Девочки, увидев волка, испугались и стали выбегать из раздевалки с криком. Волк хотел последовать за ними, но Эльза преградила ему путь.
— Ник, успокойся! Эмме нужна твоя помощь!
Волк в момент забыл про девушек и бросился к своей паре.
— Эмма, малышка?
Джек уже помог её подняться; раны стали затягиваться прямо на глазах.
— Я в порядке, спасибо вам. Они так неожиданно окружили меня и стали бить, не давая мне даже отразить атаки.
— Я убью их, — прорычал Ник.
— Не трогай их, они и так уже побежали к директору говорить про волка. Мало нам проблем в жизни, а ещё ты тут почти на их глазах обратился. Мы с Эльзой сами с ними поговорим, а сейчас нам лучше убраться отсюда, пока не прибежали охранники.
Джек поднял сестру на руки и вся компашка выбежала из раздевалки.
— Братец, можешь опустить меня. Я в порядке.
— Точно?
Ребята зашли в пустой кабинет, и Джек опустил сестру на пол. Ник, который всё это время шёл рядом, стал осматривать девушку.
— Ник, всё в порядке. Правда.
Эльза и Джек переглянулись. «Это все из-за нас» мысленно сказала девушка. «Есть, такое.». «Ты понимаешь, что мы разрушили мечту Эммы. Она всю жизнь мечтала быть в этой чёртовой команде, а сейчас её выгнали и избили. Джек, я тут подумала…» Эльза не секунду замолчала и отвернулась от парня. На глазах выступили слезы, но, убрав их, она повернулась ко всем и очень громко и чётко произнесла: — Нам нужно расстаться.
— Что?!
Все троица дико посмотрела на неё.
— Но как? Точнее, почему? Эльза, я твоя пара! Ты забыла?
Девушка поняла, что парень вот-вот сорвётся.
— Да, но… Посмотри! Мы своей любовью разрушаем все вокруг! Сначала твой отец, потом Эмма и моя мама. Ты слышал ночами, как она плачет из-за того, что мы не может быть в стае? Когда мы были просто друзьями, у нас не было стольких проблем! А сейчас посмотри, Джек! Всё, к чему мы прикасаемся, мы либо разрушаем, либо убиваем! Я всё решила! Нам надо расстаться! Я сегодня же покину город!
Эльза гордо подняла голову и прошла мимо Джека. Но внутри она не чувствовала себя такой уверенной. Девушка заметно прибавила шаг и уже через минуту выбежала из школы. Сердце выло от боли, а слезы бежали по щекам. Она отказалась от человека, которого любит больше жизни, ради его же блага. «Прости, Джек.» Шептала она в голове, хотя связь с ним была уже потерянна. Она бежала, что есть силы, и старалась не оглядываться назад. Это решение далось ей очень тяжело, но она считала его единственным верным.
========== 13. ==========
Эльза бежала что есть силы. Боль в груди была настолько невыносимой, что девушке хотелось просто умереть. Сердце разрывалось на миллион мелких осколков, а волчица внутри выла от тоски и боли. Но девушка приняла твердое решение, и назад пути уже нет.
Добежав до дома, она остановилась. Посмотрев вокруг, она не смогла больше держатся. Упав на колени, Эльза стала громко плакать. Она то обнимала себя за плечи, то била кулаками по холодной земле. На шум из леса выбежала Иви и стала обнюхивать девушку.
— Иви, уйди!
Эльза оттолкнула от себя волчицу, которая снова подошла поближе к своей хозяйке.
— Ты, что, не расслышала?! Я же сказала уйти!
Она почти со всей силы ударила маленькую волчицу. Иви отлетела в сторону и жалобно заскулила. Эльза, поняв, что натворила, тут же подбежала к ней, но было поздно: волчица не давалась в руки и смотрела на неё, как на врага.
— Иви, прости. Я правда не хотела так сильно тебя толкнуть.
Но волчица уже обиделась и поспешила скорее уйти. Только у самого леса она обернулась напоследок. Посмотрев на девушку, как на предателя, Иви ушла в глушь леса. От этого на душе у Эльзы стало ещё хуже, но, всё же поднявшись с земли и более или менее придя в себя, она поспешила домой. Впервые в жизни девушка обрадовалась тому, что мама задержалась на работе. Быстро вбежав по лестнице к себе в комнату, она стала собирать вещи. В сумку летело все, что первое попадалось под руки. Собрав вещи и документы, девушка села за стол и стала писать прощальное письмо Джеку.
«Милый мой, Джек. Я надеюсь, что ты простишь меня. Просто от наших отношений все вокруг страдают: твой отец, моя мама, сестра и другие. Даже Мерида получила из–за нас. Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё пострадал, поэтому мне будет лучше уехать из города. Навсегда. А ты живи дальше и просто забудь меня. Возвращайся обратно в стаю, береги сестру, а также сможешь проследить за моей мамой. Ей будет тяжелее всего. И ещё… я случайно обидела Иви.
P.S. Я все равно буду любить тебя вечно, мой волчонок.»