Джек был приятно удивлен, услышав такое откровение от беты отца, и оттого быстро проникся к нему.
— Тем более после того, как твоя самка убила взрослого, здорового охотника, причём почти голыми руками, друзей у ней поприбавится.
— Она не моя самка, — густо краснея, сказал Джек, хотя и сам прекрасно понимал, что сегодня он был готов пометить её.
— Ты пытаешься обмануть меня или себя? — с легкой ухмылкой ответил Рик.
— Сынок, сходи пожалуйста за кофе, — обратился он к Нику.
— Да, отец.
Видно было, что между ними была крепкая семейная связь.
— Вы связаны друг с другом и давно уже должны были это понять. Сейчас, когда вы вступаете в возраст согласия, ваша связь крепнет. Вы можете входить в сознание друг друга, и с каждым днем вам все труднее даются простые прикосновения. Ваше желание растет не по дням, а по часам.
— Откуда ты всё это знаешь? — Джек был удивлен. Рик уж слишком точно описал то, что происходит между ними с Эльзой.
— Всё просто. Я раньше видел такое.
— А я думал, ты всегда был в нашей стае.
— Нет, мне уже больше семисот лет. Я много путешествовал, искал себя, если можно так выразиться. То, что происходит между вами, — очень редкое явление. Некоторые даже считают его всего лишь легендой.
— Это ты про одну душу на двоих?
— Вижу, легенду ты знаешь. Да, я об этом.
Душа их связана судьбою,
И в горе, и в радости всегда с тобою,
Но трудно душу отыскать,
Когда кругом лишь тьма.
Джек с раскрытом ртом смотрел на Рика.
— Нам Лили читала эту легенду в детстве.
— Видно, она тоже догадывается, а, может, даже уверена.
— Ладно. А зачем ты спровадил Ника?
— Мне кажется, ему нравится Эльза. Но не волнуйся, ничего серьёзного там нет.
Ник пришёл уже с кофе, и, дабы не обидеть мальчика, беседу прекратили.
Через час из операционной вышла Лили. На ней лица не было: в глазах пустота, по щекам катились слёзы. Руки дрожали. Лили стала медленно опускаться на пол, но Рик успел её подхватить.
— Я ничего не могу сделать. Серебро не убрать.
Все прекрасно понимали, что это значит. Она умрёт.
Джек опустился на пол и закрыл лицо руками. Слёзы потекли по его безупречному лицу. Рик тоже огорчился, а Ник ударил по стене кулаком.
— Стойте! Со мной учится девочка — Рапунцель! Она принадлежит к роду эльфов-целителей! Возможно, она сможет помочь! — Ник вскочил со стула. Все тут же ухватились за эту спасательную соломинку.
— Да, точно такая: маленького роста, с большими зелёными глазами и длинными золотыми волосами, — Они, вроде как, даже знакомы с Эльзой… Я побежал звонить ей!
Ник ушёл не очень далеко: так, чтобы его можно было видеть.
Остальные же остались ждать и молиться, чтобы все получилось.
Через десять минут Ник радостно прибежал и сказал, что Рапи согласна помочь и что она будет тут минут через пять.
И, действительно, пришла она даже раньше.
— Где она?
Лили показала палату.
— Я войду одна, а вы сидите тут, — она скрылась за дверью палаты.
Вместе с Рапи, кстати, пришел и какой-то юноша, на лет ему было лет двадцать шесть, но пахло от него простым человеком.
— Я Юджин, муж Рапунцель.
— Муж? — удивленно спросила Лили.
— Да. Дело в том, что на самом деле ей не шестнадцать и даже не восемнадцать.
— А сколько тогда? И зачем она ходит в школу?
— Ей около 118, хотя, может, и больше. Мы тогда с ней только познакомились. Да, да, мне тоже больше, чем кажется. А в школу она ходит только по одной простой причине, — чтобы получать знания и не отставать от прогресса, так что не волнуйтесь, у неё все получится. Она прирождённый лекарь!
Оставшееся время все сидели в тишине, боялись даже пошевелиться лишний раз, а время, как назло, шло очень медленно… Минуты тянусь и тянулись.
Но вскоре Рапи вышла из палаты.
— Я её вылечила. Она будет жить, и даже шрама не останется. Но в себя она придёт не скоро, ей нужно поспать дня два. Волку внутри нужно восстановить силы, так что советую прокапать ей глюкозу.
Лили подбежала к ней и упала на колени, стала целовать руки и говорить «спасибо».
— Что вы! Встаньте! Мне было не сложно! Я очень рада вам помочь!
— Теперь я в вечном долгу перед тобой!
Джек лишь подошел и обнял её.
— Спасибо большое! Ты спасла больше, чем одну жизнь!
— Ты же Джек, верно?
— Да.
— Она звала тебя.
Вскоре все ушли; остались только Джек и Лили. Джек сидел возле кровати Эльзы, а Лили ненадолго поднялась к себе в кабинет — она решила позвонить Альфе.
— Ну, как ты, Лили? — первое, что она услышала.
— Жива, Рони. С ней все хорошо. Что с трупами?
— Мы их спрятали. Комар носа не подточит.
— Отлично. Слушай, я чего звоню. Может, стоит позвонить в соседние стаи и предупредить их.
— Да, я и сам об этом думал, но ты ведь и так много чего пережила. Может, я?
— Нет, мне не сложно.
— Тогда давай, потом напиши мне. Пока.
Лили повесила трубку и стала набирать номер, который знала наизусть, но не звонила уже долгих 18 лет. Рука нервно дрожала, даже ноги подкашивались. Но сидеть и жевать нюни было нельзя. Всё-таки это не просто так.
Она набрала номер, сразу пошли гудки. Через два гудка взяли трубку.
— Джеймс Ренделл слушает.
От его голоса вся кожа покрылась мурашками.
— Это Лили.
Она услышала, как Джеймс уронил телефон. Его дыхание сбилось.
— Что случилось? — дрожа, спросил он.
— Твою дочь сегодня пытались убить. На наших напали охотники, она закрыла собой одного из волков. Они используют новые пули с жидким серебром. Спасло её только чудо, — на одном дыхании проговорила Лили. Но сама не заметила, как опустилась на стул, и слёзы градом покатились по лицу. На той стороне трубки послышались вздохи облегчения. Ренделл даже не сразу нашёл, что сказать, но Лили перебила его.
— Я позвонила вас предупредить. Мне пора, пока.
— Лили, стой!
Лили услышала и поднесла телефон обратно к уху.
— Да? — хрипло ответила она.
— Я хочу её увидеть.
— Ты же знаешь, что это невозможно. Мне и правда пора идти. Пока.
Он ещё что-то говорил, но она бросила трубку. Слёзы текли по её измождённому лицу, а сердце разрывалось от боли. Волк внутри выл от одиночества и от того, что не может быть рядом со своей парой. Как же ей надоело быть сильной! Так хочется упасть к нему в объятья и купаться в его любви! Но проклятый закон разлучил их…
Лили умыла лицо и спустилась в палату к Эльзе. Джек верно сидел у её кровати и читал ей какую-то книгу.
— Джек, милый, я хочу поговорить с ней.
— Да, конечно.
Как только он вышел из палаты, Лили подсела к Эльзе и взяла её за руку.
— Я очень сильно любила твоего отца, малышка, и сейчас люблю. Но закон не позволил нам быть вместе. Я вижу, что вы с Джеком любите друг друга, правда, сами пока этого не замечаете. И, если этот же закон снова станет между вами, я сделаю всё, чтобы защитить вас; сделаю всё, чтобы вы были вместе. То, что пережили мы с твоим отцом, не пожелаешь даже врагу. Я очень сильно люблю тебя! Ты всё, что осталось у меня от него. И Джек мне, как приёмный сын. Ради вас я готова на всё, малышка. А сейчас спи. И знай, мы рядом.
========== 5. ==========
Бежать и ещё раз бежать, как можно быстрее. Кругом сейчас не друзья, а враги. Эльза пыталась прибавить скорость, но даже ей было сложно оторваться сразу от пяти волков, поэтому, в конце концов, её загнали в угол. Отступать было некуда: впереди была поляна, позади — подъем в гору. И вот уже волки стали по одному выходить из засады, готовые в любую секунду набросится на желанную самку. Их глаза были почти полностью черными, что говорило о потере всякой человечности; сейчас они полностью принадлежали своим волкам. Их всех ослепляло дикое желание, и вот паника накрыла Эльзу до такой степени, что сил сопротивляться или бежать просто не осталось. «Джек». Она мысленно искала его, но он не отвечал. Руки инстинктивно заблуждали по шее в поисках кулона, но и его не было. Его кто-то стащил. И вот сейчас её изнасилуют свои же волки, даже друзья. Один из волков с хищным оскалом стал подходить ближе. Смотря прямо ему в глаза, девушка видела там только похоть; она пыталась мысленно связаться с человеком внутри, но всё было впустую. И только Эльза приготовилась встретить свою смерть, как прямо перед ней выскочил большой пепельный волк, закрыв её всем своим мощным телом. «Джек!». Эльза тут же узнала парня и дико обрадовалась его столь своевременному появлению. В следующий же миг появились и другие волки: Лили, Рик, Ник и ещё какой-то незнакомый ей волк. Он был больше остальных, и пахло от него альфой. Цветом он походил на молочный шоколад, а глаза его были подобны самому синему морю. И, как ни странно, пахло от него уж слишком знакомо… От него пахло детством. И…