Он достал из бара пачку редкостных теперь и непопулярных папирос «Казбек», закурил, но тут же загасил в тарелке — вспомнил запрет врачей…
— И что интересно! — оживился в мгновение. — Телохранитель остался жив! Но не скажешь, что здоров, до сих пор находится в Кащенко. Мания величия, представляется верховным жрецом какойто новой цивилизации. Специалисты диагноз подтверждают, так что на него времени не теряй. Зачищай охотничью базу. Три дня тебе хватит, при особых полномочиях.
Савватеев сидел в сутулой позе скорбящего Христа.
— У тебя семейные проблемы, — догадался Мерин.
— Там все прекрасно…
— А что стряслось?
— Да я, Юрий Петрович, перестаю понимать, где работаю. И на кого.
— Ты не думай об этом. Задача поставлена — надо выполнять.
— Мы уже теперь вместо милиции. Ищем пропавших граждан на своей территории. Больше нечем заниматься…
Управление в полную силу работало только во времена «холодной» войны, но после поражения в ней, а вернее, добровольной сдачи позиций сверхдержавы, спецоперации за рубежом стали великой редкостью и непозволительной роскошью.
Якобы не хватало денег. На самом деле был страшный дефицит специалистов, ума, таланта и, главное, желания…
— Ладно, не ворчи как дед! — засмеялся начальник. — Ты же ещё молодой отец… Наше ведомство теперь у америкосов самое честное и не ангажированное! Можно хоть этим погордиться…
— Пусть его ЦРУ и ищет.
— Думаешь, не ищут? Не сами, конечно, подрядили ФБР… Только хрен им с маслом.
— А они знают, что Конституцию нарушать нельзя?
— Ихнюю нельзя — нашу можно. Говорят, если вы в Чечне работаете, так уж найдите заодно нашего гражданина на своей территории. Он, видите ли, американец. А это звучит гордо.
— Вы же практически нашли его? Осталось проверить базу и доложить.
Внутреннюю весёлость Мерина не могла скрыть даже выдубленная красная маска на лице, не приспособленном для положительных эмоций.
— Базу я проверить не успел и доложил то, что тебе докладываю сейчас. Нормальная текущая работа!.. А шеф был не в духе. Или его уже достали с этим… Идрисовичем. Если бы кто слышал, как он орал!..
— На вас?
— На меня! — расхохотался Мерин. — На кого же ещё?
— Если на вас орали — мне молча оторвут голову, — изумляясь его настроению, мрачно проговорил Савватеев.
— Отрывают, когда мало знаешь, но берёшься рассуждать. Когда много и молчишь — берегут. Тебе нужно доказать непричастность спецслужб. И найти хотя бы концы, чтоб америкосам доложить. На бандитской ли разборке замочили, по пьянке ли утонул и не нашли — все годится.
— Тогда трех дней мало. Без подготовки такую операцию не провести.
— Ты сможешь, не прибедняйся, тем более внутри своей родной страны.
— Мне легче работать за её пределами.
— Вот как? — чему-то изумился Мерин. — Я всегда считал, наоборот…
— Все так считают.
Савватеев захлопнул дело, встал и молча поплёлся к двери. Слышно было, как Мерин отъехал от стола в своём кресле:
— Погоди, родной! А ты когда пригласишь на крестины? Я ему предложил услуги крёстного отца— он не зовёт…
Светлана категорически запретила приводить в квартиру посторонних — невзирая на личности, мол, чтоб бактерий не заносили, и Савватеев был рад этому обстоятельству: он всячески оттягивал тот час, когда пришлось бы предъявить сослуживцам свою дочь, которая вышла ни в мать, ни в отца…
И ещё он не знал, как отказаться от услуг Мерина, целящего на место крёстного папы.
— Теперь после командировки, — вяло пообещал он. — Если получится…
— Тогда за дело! Очень уж погулять хочется! Никогда не был крёстным отцом… Это налагает какие-то обязанности?
— Говорят, только приятные…
— Чего же ты сидишь? Вперёд! Испытаю ещё почётное звание, и можно умирать!
Судя по его внутреннему состоянию восторга, этого начальника уже не пережить никогда…
— Возьмёшь группу Варана, — благосклонно позволил Мерин, — и отработаешь эту базу по полной программе. И пригласи экспертов толковых — стариков, что сейчас от безделья страдают. Чую, там лежит… плоть Идрисовича! Материал для генетической экспертизы имеется.
— А что же вы-то не добрались до его плоти? — после паузы спросил Савватеев. — Странно…
— Для тебя берег, родной, в качестве подарка. Мы кто с тобой будем? Кумовья? Так что прими, кум, не отказывай!