Я обижено насупилась.
- Неужели тебе совсем не понравилось?
- Еще как понравилось.
- Тогда почему ты не хочешь повторить?
Это фраза показалась мне двусмысленной, но Алек как всегда ничего не заметил. Благодаря этому его легко можно было отличить от остальных подростков: вместо того, чтобы поддеть меня и рассмеяться, парень сделал серьезное лицо.
- Потому что я знаю, что этого делать нельзя. Рядом с тобой я инстинктивно не могу совершать безрассудные поступки.
- Скучно, - фыркнула я. - С этим нужно будет что-то сделать.
В этот момент послышался скрип двери, и я с радостью обернулась, игнорируя нахмуренные брови Алека. Тина изумленно ахнула, а потом кинулась к нам.
- Дети мои, наконец-то! - радостно воскликнула седовласая женщина, крепко прижимая меня и Алека к себе. - Уж как только я почувствовала магию портала, то сразу поняла, что это вы. Женечка, милая, ты такая красивая, я так скучала, малышка.
- Я тоже скучала, Тина! - со слезами воскликнула я, обнимая старую ведьму.
Странно получалось. Час назад я плакала от расставания с семьей, а сейчас - от долгожданной встречи. Чтобы мы не теряли в жизни, в ответ всегда придет что-то новое.
- Что же мы стоим, - спохватилась Тина. - Пойдем скорее внутрь!
Старая женщина проводила нас в свой дом и не успокоилась, пока мы не поели горячих блинов с домашним кефиром.
Моему счастью не было предела, когда после второго завтрака Тина вытащила из сундука красное платье из легкого струящегося материала. Это была самая лучшая часть проживания в стае. Стиль жизни, соответствующий временам благородных рыцарей, прекрасных дам и дуэлей, с детства сводил меня с ума.
- Твое первое собственное платье, - с нотками гордости сказала Тина, подходя ко мне с этим сокровищем.
- Это мне? - слегка дрожащим голосом спросила я.
- Да, милая, я сшила его недавно специально к твоему приходу. Надеюсь, с размером не прогадала.
В лагере Летней стаи почти все платья были мне большими, но это ничуть не уменьшало их удобство и практичность, поэтому я не слишком волновалось по этому поводу.
- Спасибо огромное, Тина, - в сердцах воскликнула я.
- Ну же, надень его скорее, Алек подождет на улице.
Парень кивнул и вышел, явно не понимая нашего взлетевшего настроения. Я с радостью рассталась не только со школьными брюками и белой блузкой, но и с лифчиком: платье и так великолепно поддерживало грудь, учитывая тот факт, что поддерживать было почти нечего.
Ткань заструилась по моей фигуре, стоило Тине только затянуть шнурки на спине. Я с радостью поняла, что платье сидит просто великолепно, позволяя моей коже дышать, несмотря на длинную юбку и что-то наподобие корсета. Красивый золотой узор на ярко-красной ткани делал платье достойным королевы.
- Оно великолепно, - прошептала я.
- Я знала, что тебе понравиться, - улыбнулась Тина, вытаскивая из сундука что-то еще. - Вот, надень и это.
Я расплылась в широкой улыбке, достойной чеширского кота, когда поняла, что старая женщина подает мне пару черных кожаных туфель на небольшом каблучке, напоминающих те, которые носят вовремя езды на лошадях, только без шпор. Не считая длинных сапог, это была единственная обувь, которую носили в стае.
- Спасибо! - радостно воскликнула я, примеряя подарок.
- Теперь ты настоящая воительница, не хватает только лука со стрелами и меча, но это уже не моя забота.
- Спасибо большое, - снова сказала я. - За все.
- Я была рада сделать для тебя хоть что-нибудь, малышка, мне очень жаль, что из-за меня тебе пришлось провести так много времени в Летней стае. Я восхищаюсь твоей силой и отвагой. Ты воистину станешь великой предводительницей.
- Ну что вы, - смущенно отозвалась я. - Я не сделала ничего такого, а вы, конечно же, не виноваты! Мы уже устали с Алеком повторять вам это.
- Ты очень храбрая маленькая девочка, прости уж меня, бабку, - подмигнула мне Тина, а потом позвала Алека.
Через секунду парень вошел в дом и при виде меня расплылся в улыбке. Я несколько раз покрутилась, демонстрируя, как платье волнами повторяет каждое мое движение.
- Ты прекрасна, - сказал, наконец, Алек. - Платье просто великолепное, Тина.
Мы пробыли в доме у старой ведьмы чуть больше часа, рассказывая разные истории из прошлого и попивая чай, а потом Алек увел меня в лес, где мы должны были переместиться в особую параллельную реальность. Только небольшая ее часть была отведена на проживание волчьих стай, а на остальном пространстве обитали Духи.
Перед тем как уйти, я оставила ведьме почти полстакана своей крови, чтобы она без проблем смогла совершить ритуал, и предупредила, что это не должно коснуться головы Софьи.