Еще до того, как он закончил говорить, ко мне в голову пришла неожиданная, но горькая мысль - что-то в них не было такой прыти, когда я жила в лагере Летних волков. Но она так и осталась невысказанной, потому что мне не хотелось разрушать торжественный момент. Только что взрослый мужчина поклялся отдать за меня свою жизнь. Выполнить любой приказ. Я должна была вести себя достойно.
- Спасибо вам, Арий. Я обещаю, что посвящу стае всю себя, и буду действовать только в ваших интересах. У меня к вам также есть одна просьба: не нужно обращаться ко мне на вы. Я хочу стать вашим другом.
Арий понимающе улыбнулся.
- Тогда это обоюдная просьба.
Мои страхи стать их драгоценной реликвией немного поубавились.
- Что ж, пошлите в лагерь? - весело предложил советник, потирая руки. - Уверен, наша неземная земная совсем замерзла.
- Нет, мне не холодно, - с улыбкой покачала я головой, хотя на самом деле кожа уже давно покрылась мурашками и мелко дрожала. В ботинки попал и растаял снег.
- Замерзла, замерзла, - фыркнула Кассилия. - Смотрите, какие губы синие. Шерсти-то на ней совсем нет. И никто даже не додумался притащить какую-нибудь шкуру.
- Что? - удивленно округлила глаза я. - Не нужно мне никакой шкуры!
- Это не шкура, Женя, - со смехом сказал Алек. - Просто шуба. Никто не завернет тебя в медведя, из которого только что вытащили потроха.
- Которые, кстати, довольно вкусные, - добавила Кассилия, облизываясь.
Алек снова взял меня на руки, и мы двинулись дальше. Разумеется, я знала, что никто не заставит меня носить шкуру и есть потроха, ведь такого не было даже в лагере Летней стаи, а уж если заклятые враги кормили меня, как желанного гостья, и спала я на мягкой кровати, то у зимних волков ожидался действительно королевский прием.
Мы были в дороге еще около часа, но Алек не высказал ни слова против. Я понимала, что оборотни преодолевают это расстояние за считанные минуты, и не представляла, почему они не обращались. В конце концов, я уже испытала бешеную гонку на спине волка, когда мы с Алеком спасались от преследователей. Это было не самое приятное воспоминание, да, но ведь сейчас никто не заставлял их обгонять ветер. Передвигаясь со средней скоростью, мы бы все равно достигли цели гораздо раньше. Но я не знала, как объяснить им, что ничего не имею против поездки верхом, поэтому рот не открывала.
К моему удивлению, Кассилия тоже была одета в платье, пусть под ним и виднелись черные лосины. До этого я считала ее тем типом, который лучше покончит жизнь самоубийством, чем снимет брюки. Хотя, это платье можно было назвать и туникой: намного выше колен, свободное, только вот с рукавами-фонариками и сеткой на груди. Так или иначе наряд на волчице смотрелся эффектно, потрясающе гармонируя с черными волосами и карими глазами.
Арий, в свою очередь, гордо носил боевое облачение - кожаный темно-коричневый комбинезон из штанов и футболки, отделенных толстым поясом, за который крепились три ножа, а также не очень высокие кожаные сапоги и перчатки до локтя без пальцев. Кроме ножей, советник был также вооружен луком и стрелами, а сзади него болтался меч. Честно, я не представляла, какая опасность может угрожать нам по дороге, но спросить так и не осмелилась.
Всю дорогу мы непринужденно болтали, хотя мне постоянно приходилось перебивать волков на самом интересном месте, чтобы задать очередной вопрос. На подсознательном уровне я хотела узнать как можно больше о предстоящей жизни, безумно волнуясь перед встречей с остальными.
- Ну, я бы не сказала, что предводители - это что-то вроде управляющих в вашем мире, - задумчиво ответила на мой очередной вопрос Кассилия. - Во-первых, у нас правители всегда идут в бой первыми, а не отсиживаются в безопасном месте, придумывая стратегические планы.
- Но не волнуйся, - тут же добавил Алек. - Пока ты не почувствуешь себя абсолютно готовой, никто не собирается выпускать тебя на поле боя. Это вообще не важно, понятия не имею, почему Касси назвала его первым.
- Потому что сейчас такие времена. Представь, скоро может развязаться война с Летней стаей!
- И часто у вас происходят столкновения с другими стаями? - с легким страхом в голосе спросила я.
- Не очень, - ответил мне Арий. - В основном это происходит на Земле, когда одна из стай не справляется со своими обязанностями и по вине демонов погибают люди. А вообще, мы существа вспыльчивые, так что можем устроить стычку даже на Пограничной поляне.
- А еще у нас постоянные проблемы с Весенней и Осенней стаями, - вставила Касси. - У нас с Летней стаей есть, так сказать, своя территория на Земле, где мы можем находиться когда угодно. У нас есть полюса, у летних - экватор, а остальным приходится делиться, отчего постоянно начинаются столкновения, когда приходит время передавать власть.