Я все же заставила себя оторвать от матери взгляд и посмотрела на толпу, которая тоже была недалека от счастливых слез. Отыскав среди остальных Касси, я увидела, что она пытается послать мне сообщение, жестикулируя как сумасшедшая. Волчица указывала на Вевею, а потом делала вид, что обнимает Грега. Я сразу поняла, куда она клонит, но не двинулась с места. Этого ждала от меня стая. Но что чувствовала я?
На негнущихся ногах я вплотную подошла к Вевее. Все внутри меня замерло на секунду, а потом, когда я коснулась ее руки, взорвалось. Это были очень-очень странные чувства, и я не думаю, что в обычном случае человек ощутил бы нечто подобное, если бы после долгого времени впервые обнял свою настоящую мать. Во мне закипела энергия, словно тело подсоединили к какой-нибудь высоковольтной розетке, а потом радостное наслаждение наполнило каждую клеточку.
Не в состоянии больше сопротивляться, я со всей силы уткнулась в грудь Вевеи и почувствовала, как мой мир переворачивается вверх дном и начинает усиленно вращаться. Спустя несколько секунд мать положила свои теплые руки мне на спину и прижала еще сильнее. Я чувствовала такую сильную связь, возникшую между нами, что теперь, казалось, никогда не смогу сделать от нее шаг. И не сказать, что я была прям так уж счастлива.
Все вдруг стало казаться каким-то наигранным, словно мне подмешали в чай наркотиков и на самом деле я чувствую по-другому. Я знала, что не могу радоваться так просто, потому что помнила, как сильно скучала несколько минут назад по своей земной семье. Мой организм словно действовал отдельно от сознания, которое продолжало держать в памяти теплые черты приемной мамы.
- Я не верю, что ты рядом со мной, - сквозь слезы послышался голос Вевеи. - Это похоже на прекрасную сказку, а не на правду. Боги, наконец, сжалились над моими страданиями!
- Теперь я всегда буду с тобой, - не открывая глаз, ласково сказала я, но все-таки не решилась добавить «мама». Этой неукротимой воительнице больше подходило слово «мать».
- За возвращение предводительницы! - вдруг послышался крик впереди меня. - Ура!
- За возвращение предводительницы! - начали подхватывать все новые и новые голоса.
Неуверенно открыв глаза, я увидела, что члены стаи уже стоят передо мной с бокалами, полными красной жидкости, и радостно улыбаются. Не выдержав, я звонко рассмеялась, чувствуя, как счастье и спокойствие разливается по всему телу. Спустя секунду стая подхватила мой смех, к которому через некоторое время присоединилась и Вевея, не отпуская мою талию.
- С возвращением! Ура! - закричал массивный рыжеволосый мужчина, поднимая стакан, а потом сделал большой глоток, пролив оставшуюся половину вина на рубашку.
Остальные тоже начали весело кричать и пить, бросая на меня теплые взгляды. К нам подошел Алек и вежливо поклонился Вевее. В руке он держал две кружки.
- Это, что, мне? - слегка удивленно спросила я, указывая на вторую. - Вино?
- Ну, теперь человеческие законы на тебя не распространяются, - усмехнулся парень. - Мы не в состоянии запретить предводительнице делать все, что она хочет, даже несмотря на ее возраст. Только не заиграйся!
Я немного неуверенно посмотрела на Вевею, но та, казалось, не видела в этом ничего такого и даже не подозревала, что, по идее, может запретить мне. Тогда я уверенно взяла предложенную кружку и сделала маленький глоток. Вино оказалось крепче, чем я думала, и в кружке его было даже больше, чем много, но я все равно не стала возвращать ее назад. Вообще, пила я только на Новый Год и на День Рождения с друзьями, да и то, с пятнадцати лет, но сегодня был по-настоящему знаменательный день. Это было даже больше, чем все остальные праздники вместе взятые. Я начинала новую жизнь, поэтому могла позволить себе чуточку развлечься.
Когда первая партия вина была выпита, ко мне стали подходить первые самые смелые оборотни. Вначале они разговаривали сдержанно, тщательно следя за своей речью и внешним видом, но потом, видя, что мне совсем не нужны их формальности, переходили на нормальный язык. И все они оказывались просто замечательными людьми. Добрыми, милыми и заботливыми. Они расспрашивали меня обо всем на свете и были крайне счастливы, когда я, смеясь и шутя, рассказывала им разнообразные истории.
Первая, с кем я подружилась и не расставалась весь вечер, была Фрина, которую привела знакомиться Касси и представила своей близкой подругой. Фрин была красавицей во всех смысла этого слова - тонкие и притягательные черты лица, потрясающие белокурые волосы почти до пояса, ясные небесно-голубые глаза, осиная талия и выразительные формы. Девушка с такой внешностью на Земле явно была бы стервой, но доброта Фрин поразила меня с первой минуты. Девушка внешне была чуть старше меня, хотя на самом деле ее возраст переваливал за сто. Она с радостью отвечала на все вопросы и даже открыла для меня совершенно новую вещь - после посвящения я получу несколько подарков, которые есть у каждого предводителя. Во-первых, это меч, который был выкован самим Рогатым Богом. Сейчас он хранился в подземелье под главным домом прямо здесь в лагере Зимней стаи. С мечом предводитель начинает работать после достижения десятилетнего возраста и больше не расстается никогда, так что мне придется нагонять много опущенного. Во-вторых, это кулон со слезами Трехликой Богини, который я вспомнила из рассказа Алека. С помощью этого кулона я смогу делать какие-то потрясающие вещи, которые не под силу обычным ведьмам, хотя им, по моему мнению, подвластно абсолютно все. Третья вещь поразила меня больше всего. После посвящения обратно вернется не только моя душа, но еще и маленький компаньон, связанный со мной духовно. И этого компаньона я уже, оказывается, знаю. Это - не кто иной, как белый лис, которого я увидела во сне перед самым отъездом в Сибирь. Он-то и станет моим первым советником и другом.