Его слова заставили меня нервно сглотнуть. Вспомнив времена монархий, я живо представила людей, умирающих со словами: «Во имя короля!», но не увидела в этом никакого смысла. Какой человек достоин того, чтобы ради него умирали другие? Разве вся эта благородная кровь так важна, если солнце для каждого светит одинаково? Любой крестьянин может стать помещиком, если дать ему землю и деньги, тогда как понять, кто достоин этого?
Деление казалось самым настоящим варварством, в таких делах не должно быть проигравших и победивших. А я уже тем более не хотела принимать в этом участия. Чем я лучше их? Только лишь тем, что родилась без шерсти? Чем руководствовались Духи, когда выбрали меня управлять?
- Женя, все хорошо, - послышался рядом голос Алека. - Все будет хорошо.
Только потом до меня дошло, что тело начало мелко дрожать, а кулаки сжались. Я тут же расслабилась, пытаясь прогнать ненужные мысли. Думать об этом еще рано. Сейчас я должна была сосредоточиться на том, что происходит вокруг, и попытаться запомнить каждую мелкую деталь. Должна доказать самой себе, что достойна их слов.
- Простите, - вздохнула я. - Просто задумалась.
- Оставь это на потом, детка, - сказал Арий, улыбаясь мне как будто извиняющейся улыбкой.
Мы снова вернулись к тихому пережевыванию пищи, и мне стало неловко от мыслей, что я испортила тихую и мирную атмосферу. Но вскоре настроение вернулось, потому что невозможно было переживать или злиться, кушая такую удивительно вкусную еду. Каждый кусочек буквально таял во рту, наполняя мое тело бодростью и энергией. Пища оборотней отличалась от той, что ели люди хотя бы потому, что была действительно выращенной в домашних условиях, совершенно без добавления каких-либо химических микроэлементов. Земля сама помогала им расти.
- Что-то ты почти не ела, - пискнул Ригон, когда я откинулась на спинку стула с полным животом. - Ты такая маленькая, что я бы в жизни не дал тебе твой возраст, даже несмотря на то, что ты человек.
- Я помню, что Вевея была такой же маленькой в твоем возрасте, - с улыбкой подал голос Арий. - Мы росли вместе, и остальные дразнили ее из-за ее худобы. У твоей матери почти не получалось сражаться, а во время охоты ей не хватало уверенности. В итоге, она решила пойти по пути знахарки, и тогда все стали проявлять должное уважение.
Молодость матери вызвала у меня улыбку, и я с надеждой подумала, что когда-нибудь смогу по-настоящему обнять ее и поговорить по душам.
- Но зато твой отец был действительно огромным, - спокойно продолжил Арий, а я едва не свалилась со стула.
Отец?
- Отец? - откашлявшись, переспросила я.
- Его звали Элий, и он был благородным воином, - с нотками уважения ответил советник. - Я знал его всю свою жизнь. Он был старше и меня, и твоей матери, но их любовь вдохновляла всех. Наверное, никто не смог бы дарить столько нежности и ласки, как Вевея. Сердце Элия просто разрывалось от силы ее чувств.
Я проглотила ком в горле и задала самый очевидный вопрос:
- Где он сейчас?
- Он погиб, Женя, - к моему удивлению отозвался Ригон. - В той же битве, что и мои родители.
В столовой повисла тишина, а потом Кассилия быстро увела тему разговора в совершенно другое русло, поддев Грега в том, что он не сводит влюбленного взгляда с Фрин. Это вызвало у меня неконтролируемый приступ умиления. Грег и Фрина? Никогда бы не подумала, но, судя по тому, как покраснели упомянутые люди, это была правда. Я искренне порадовалась за своих новых друзей, хотя разница в возрасте меня очень удивила. Грег выглядел на все тридцать, тогда как Элен была восемнадцатилетней красавицей. Перемножив на шесть с половиной - такова была разница между годом жизни людей и оборотней - получалось семьдесят восемь, что казалось смешным.
В это утро Ригон не проронил больше ни слова, и я не могла отделаться от мысли, что виновата в этом. Кто, спрашивается, просил меня поднимать за столом такие разговоры? Нужно было разговаривать о вчерашнем празднике, о будущих планах, о племенных сплетнях, в конце концов, а я как всегда везде лезла со своими проблемами.
Когда с завтраком было покончено, Арий пригласил меня следовать за ним, и Алек вызвался проводить нас. С радостным волнением я покинула каменный замок и окунулась в теплые лучи полуденного солнца. Алек обнимал меня за талию и рассказывал куда ведет каждая из дорог, пока я не поняла, что мы движемся к выходу.
- А где будет проходить собрание?