Каждая стая владеет определенной магией. Так, летние волки повелевают землей, зимние - водой, осенние - огнем и весенние - воздухом. Эта магия пришла к нам далеко не сразу, а только после первого тысячелетия существования расы оборотней. Предводителям, попытавшимся обучить своих воинов, потребовалась не одна сотня лет для этого. Магия - это ведь чистая работа мозга, поэтому она так легко дается колдунам, имеющим совсем особое мышление, и почти не дается людям, которые пошли другой дорогой, и их головной мозг потерял возможность взаимодействовать с окружающей средой. Оборотни, так сказать, вовремя вернулись на истинный путь, и сейчас магия для нас, как для людей наука. С помощью нее мы создаем защиту, оружие, лечимся и сражаемся с демонами. Она дает нам энергию и силу духа.
Я еле слышно кашлянула, не зная, стоит ли поднять руку, чтобы задать первый вопрос.
- Да, Женя? - спокойно спросил Арий.
- Простите, что перебиваю, но у меня появился вопрос. Я... Я видела, как Кассилия однажды упала в снег совершенно голой, а встала уже полностью одетая. То же самое я видела в лагере Летней стаи. Это еще одна сторона магии?
- Это не совсем та магия, о которой мы говорили до этого, - ответил мне Ривин. - Она не относится к магии стихий, просто проявляется с их помощью. Это что-то вроде еще одного дара Духов. Когда мы находимся рядом со своей стихией, и вдруг появляется опасность, она дает нам боевое облачение, чтобы мы были готовы защищать свою жизнь. Уже позже было придумано использовать эту природную силу, чтобы не выглядеть глупо без одежды после обращения в человеческую форму. Боевое облачение очень эластично, оно повторяет все движения оборотня и не стесняет его во время битвы. Для каждой стаи костюм одинаковый - кожаный коричневый комбинезон, пояс со специальными отделениями для ножей, перчатки от локтей, чтобы не поранить вены на руках, и легкие сапоги, предназначенные для бега. Стоит только снять боевое облачение, как оно тут же исчезает и поэтому не хранится у нас в каждом шкафу.
- То есть больше всего тут повезло весенним волкам? Воздух ведь повсюду.
- Да, ты права, Женя.
- А что тогда делают осенние? Прыгают в костер?
- Нет, их ремесленники изобрели что-то вроде человеческой зажигалки только усовершенствованной формы.
Была бы у нас с Совушкой такая зажигалка, когда Вадим вдруг понял, что он некрутой, потому что не курит, мы бы в тот же день отучили его уродовать свои легкие.
- А смогу ли я надеть это облачение? - спросила я, пытаясь отогнать мысли о прошлом. Грустить еще было слишком рано.
- Только после того, как будет проведен обряд инициации, Женечка, - с улыбкой ответила мне Вевея.
Я кивнула. Конечно, все веселье только после.
- Жизнь оборотня, - как ни в чем не бывало продолжил Эрато. - Это череда бесконечных битв, но мы также можем решать конфликты дипломатическим путем. Стаи собираются вместе на Пограничной поляне, если происходит какое-нибудь важное событие, касающееся всех. Чаще всего причиной бывает убийство демона, потому что их количество тщательно подсчитывается, а убивший оборотень обычно удостаивается почета во всех стаях.
- Их какое-то определенное число? - не удержалась от вопроса я.
- Демоны, к счастью, не могут создавать себе подобных путем обращения людей, только оборотней, чему мы, разумеется, препятствуем, - ответил Арий. - Стаи долго собирали сведения после случившейся катастрофы, пытаясь вычислить точное количество зараженных, и сошлись на цифре 836. На данный момент уничтожено 592 демона, последние сто из которых было чертовски сложно выследить и уж тем более убить. Оставшиеся твари уже почти четыре тысячи лет убивают людей и питаются их плотью, получая колоссальную силу, так что еще один уничтоженный зараженный в наше время - редкость. Чтобы выследить одного нужны годы. Они прячутся под землей - в пещерах, гротах, шахтах, и выбираются только по ночам, потому что слабеют от естественного света. К счастью, демоны никогда не живут даже парами и почти не пересекаются, а иначе наших сил не хватило бы, чтобы защищать человечество. Нужно десять или даже больше обученных оборотней, чтобы убить одного. В последнее время эта задача становится почти нереальной, и мы лишь отгоняем их подальше от людей, но те словно специально лезут в места, где им невозможно помочь.