- А иначе что? - вызывающе спросила я.
- А иначе нам бы пришлось больше века выслушивать через волчью связь его душевные терзания, а ты бы забыла его через пару дней.
Я вспыхнула от злости. В словах старейшины прекрасно слышалась усмешка и откровенное осуждение. Он даже не рассматривал тот вариант, что я бы тоже помнила Алека до конца своей короткой жизни. Какая разница, кто ты?
- То есть волчьи пары никогда не распадаются? Нет никаких измен и несхожести в характерах?
- Нет, - улыбнулся Арий. - Если человеческий брак можно расторгнуть одной лишь печатью в паспорте, то наши союзы заключаются перед ликом Духов, и мы не можем так просто отказаться от своего избранника или избранницы.
- Даже если вы уже не счастливы вместе?
- Мы чувствует по-другому, Женя. Мы не можем в целом быть также несчастливы в совместной жизни, как это происходит у людей. Все мы - больше, чем семья, каждый любит друг друга, как близкого родственника, так что чувства, вроде любви между мужчиной и женщиной, отходят на второй план.
- Не понимаю, - вздохнула я, представив на месте Алека какого-то другого оборотня. Все желание тут же пропало.
- К тебе это не относится, дочка, - рассмеялась Вевея. - Ты человек. У тебя к нам немного другое отношение, поэтому ты можешь чувствовать к Алексию то, что никогда не почувствуешь к другому оборотню.
Я сдержанно кивнула, стараясь не хмуриться: у меня снова не получилось просто пропустить ее слова, как я без проблем делаю с репликами других оборотней. Это непредвзятое отношение матери к моему как бы парню все еще было чем-то странным для меня. Когда земные родители кричали из-за моих незаконных встреч с Алеком в горах Сибири, я хоть и была невероятно зла, потому что они не понимали, но зато знала, что так и должно быть. Сейчас же все выглядело так, словно Вевее абсолютно все равно, чем я занимаюсь. Где вся эта материнская забота о своей еще такой молодой дочери, которая к тому же только вчера вернулась «домой»? Но потом я вдруг поняла, что рассуждаю как человек. Вевея и не должна была вести себя, как моя земная мама. Жизнь в стае была другой: тут каждый знал все про каждого.
Мою заминку, казалось, никто не заметил, и в то время, пока я вела немой монолог, мать рассказывала о церемонии их «бракосочетания», которая оказалась по-настоящему романтичной. В ночь полнолуния, когда на улице так же светло, как и днем, вся стая собиралась на главной поляне в белых одеждах с огромными букетами ромашек. Влюбленная пара тоже была в белом, с венками из белых роз на голове. Все вокруг украшалось белыми ленточками и цветами - так символизировалась чистота отношений перед высшими силами. В полночь предводитель взывал к Духами с просьбой осветить новый союз и принести в него вечную любовь, согласие и процветание, а потом проводил ритуал вроде того, что проводят священники, когда супружеская пара идет венчаться. После окончания церемонии все переодевались в яркие одежды и меняли декорации, а потом начинался праздник, продолжающийся до первых лучей солнца, которые и закрепляли за влюбленными их вечный союз. После этого они считались полноправной парой.
Представив на месте возлюбленных себя и Алека, я невольно расплылась в улыбке, потому что по всему телу прошлась волна тепла. Это правильно, так и должны закончиться наши отношения. Брак людей в одну секунду вдруг стал казаться настолько сухим, что просто жить друг с другом было бы лучше.
- Смотрите, как у нашей предводительницы загорелись глазки, - едва скрывая смех, сказал Арий и подмигнул мне. - Что, скоро мы будем гулять на вашей свадьбе?
Я смутилась и покраснела. Если я и напилась в свой первый день в племени, это вовсе не значит, что в семнадцать мне приспичит выйти замуж, пусть и не совсем обычным способом. Часть здравого ума все-таки осталась.
- Пока еще рано об этом думать, - уклончиво ответила я. - Лучше расскажите мне, есть ли в мире еще какие-нибудь существа из диснеевских сказок, кроме оборотней?
- Нет, Женя, - рассмеялся Ривин. - На самом деле никаких вампиров и эльфов нет, они просто появились в легендах очень-очень давно, когда мы избегали людей не так сильно. Демоны, питающиеся человеческой плотью, со временем превратились в первоклассных красавцев, которые сейчас пестрят на обложках самых продаваемых книг в твоем мире. - Мне почему-то стало стыдно за то, что люди превратили все это в дешевую романтическую историю, которую потом переснимали с разных ракурсов, создавая «новые» фильмы. - В мире существует только четыре разумные расы - Духи, оборотни, колдуны и люди.