- Можете рассказать мне про Духов? - попросила я.
- Для начала представь Землю, предводительница, - послушно начал объяснять Эрато. - Наш мир ведь не больше самой планеты, Духам просто удалось разделить пространство и создать что-то вроде параллельного мира. Сейчас мы все еще находимся на Земле, как на планете в целом, но для нас она как бы другая, нежели для людей. Не думаю, что тебе станет понятнее, если я начну углубляться в законы метофизики, а также в науки, изучающие состояния веществ. Знания людей, вполне возможно, скоро достигнут этого уровня, но Духам удалось сделать подобное благодаря их уникальной связи с окружающей средой.
На самой Земле суша занимает около 30%, тогда как вода - 70%. В нашем мире на половине от этих 30% живут наши стаи, а на остальных 85% обитают Духи. Никто толком не знает, что находится там, потому что границей между территориями служит непроходимая стена из плотного тумана, состоящего из очень тяжелых газов. За ней ничего не видно и не слышно; ни один оборотень еще не решился зайти в него. Поэтому сторона Духов называется Туманным миром. Наш род сталкивался только с двумя из них - Рогатым Богом и Трехликой Богиней, которые следят за процветанием природы. Говорят, в Туманном мире таких Духов больше сотни. Все они так или иначе связанны с какими-нибудь земными процессами, потому что появились в процессе эволюции только благодаря им. Судя по нашим исследованиям, самый первый и самый могущественных природных дух - это Вулкан. Он появился из лавы миллиарды лет назад, когда Земля была еще раскаленным шаром, только начавшим свое долгое существование. Также одним из древнейших является Дух Океана. Трехликая богиня олицетворяет собой Луну, но, несмотря на ее возраст, изображается молодой женщиной, которая меняет свой облик в зависимости от настроения. На самом деле, мы знаем о Духах ничтожно мало. Они уже очень давно не говорили с нами, и единственное, что до сих пор напоминает об их существовании - это церемония посвящения нового предводителя.
Я тяжело вздохнула.
- Почему?
- Новый предводитель по достижении возраста в семнадцать с половиной лет всегда встречается с ними, получает от них мудрость и силу управлять волками.
Я обессилено закрыла глаза, чувствуя, как все внутри съеживается. Все-таки это была правда. Совсем скоро мне нужно будет лицом к лицу встретиться с этими таинственными древними обитателями Земли. Я знала, что абсолютно не готова к такому серьезному шагу.
- А какие у нас планы на будущее? - спросила я, желая отвлечься. - Пока другие стаи не знают о моем возвращении, но что мы должны сделать, прежде чем придет время рассказать им?
- Тебе нужно многому научиться, малышка, - ответила Вевея. - Для начала ты должна выучить латынь, оборотни ведь не говорят на русском языке, мы делаем это исключительно ради тебя, потому что знаем его так же хорошо, как английский, немецкий или китайский. В обычной жизни все стаи разговаривают на латыни, это воистину прекрасный язык древнего мира.
- То есть вы хотите сказать, что я должна буду разговаривать на каком-то там мертвом языке? - скептически спросила я, выгибая бровь. - Знаете, у меня и с английским в школе были не совсем хорошие отношения, а тут латынь.
- Поверь мне, дочка, после инициации выучить язык для тебя будет сущим пустяком.
В это все равно верилось с трудом. Мне что, после этого обряда вставят в голову какой-то особенный микрочип? Или загипнотизируют?
- Что произойдет со мной после инициации? - с легким страхом спросила я. - Я больше не буду собой? Да, я уже сильно изменилась, но больше не хочу. Не хочу становиться каким-нибудь занудным мудрецом, я хочу быть Женей.
Вевея ласково коснулась моего плеча.
- Не волнуйся, ты останешься собой. Просто некоторые вещи будут выглядеть иначе.
- Ладно, - кивнула я. - А что дальше? После латыни?
- Сразу после инициации ты начнешь физическую подготовку, - ответил Арий. - Предводитель - сила и опора племени, а пока ты выглядишь так, словно тебя может сдуть легким ветерком. По программе у нас бег, гимнастика, верховая езда, боевые искусства, сражение на мечах, стрельба из лука и многое другое.
- Я умею бегать, - проворчала я, обиженная тем, что они считают меня беспомощной.
- Выдержишь пробежку в тридцать километров? - усмехнулся какой-то старейшина. - Да твои ножки обломятся после первой пятерки.
Я смутилась, несмотря на обидные слова. В школе мы максимум сдавали трехкилометровую дистанцию, и это было сущим адом. Я единственная из девчонок, кто добежал до конца, но мышцы проклинали меня после этого целую неделю. От мысли о тридцати километрах, становилось дурно.
- Все будет хорошо, Женя, - успокаивающе сказала Вевея. - Ты со всем справишься.