Хорос замер в ту же секунду, как началась музыка, и я остановилась в паре метров от него, пробежав дальше по инерции.
- Вау, - только и смогла выдохнуть я. - Это было быстро.
- Организм еще не до конца очистился от шлаков человеческого мира, а это необходимо, чтобы Духи могли коснуться тебя. Очищение происходит быстрее при учащенном дыхании и сильных эмоциях, - объяснил лис, чеша ухо задней ногой. - Поэтому в Зале Теней тебя и пытались всячески напугать.
Я потеряла на секунду дар речи и замерла, вытаращив глаза, но потом была вынуждена вдохнуть, потому что легкие все еще разрывались после быстрого бега.
- Вы пугали меня специально?
- Ага. Просто иллюзия, игра подсознания. Это вызывает и сильные эмоции, и учащенное дыхание. А люди еще говорят, что нельзя убивать двух зайцев одним ударом.
- А положительные эмоции чем вас не устраивают? - воскликнула я. - Почему нельзя было организовать мне массажный салон, например, или наполнить зал белыми пушистыми щеночками?
- Фу, как противно, - скривился лис. - И совсем неэффективно, слишком слабые эмоции. Кому вообще нужны эти щеночки? Другое дело попугать тебя как следует.
Я фыркнула и демонстрировано не стала отвечать. Между тем, Духи над нами прекратили исполнять свои акробатические танцы и один за другим спускались на землю, медленно шагая вокруг нас.
Они перестали быть почти прозрачными, а начали приобретать свои цвета. Кто-то становился бледно-голубыми, кто-то - бледно-розовым или бледно-оранжевым. Некоторые были двухцветными или даже многоцветными, а на месте слияния цветов получались потрясающие узоры. И все они почему-то напоминали каких-то морских существ.
Духи не были похожи друг на друга, как цветом, так и телом. У одних лица были вытянутые, заканчивающиеся гладкой яйцевидной макушкой, другие появлялись с большими глазами, в которых был только белок различных оттенков. У большинства не было носов и губ, а только небольшие дырочки, показывающие ноздри и рот. Примерно половина Духов имела неординарное количество органов и конечностей: например, я с удивлением видела существ с четырьмя или даже с шестью глазами, с пятью руками, а у одного было восемь ног, и он походил на очень большого бледно-фиолетового паука. Еще у Духов не было волос, и их голова либо была совершенно голой, либо от нее отходил странный хвост, напоминающий слоновий хобот.
Все Духи были голыми, но это не имело значения, учитывая их нечеловеческое строение тела. Я не могла разобрать, кто из них был мужского, а кто женского пола, и решила, что таких различий не существует, они ведь не размножаются, как люди.
Кожа существ была гладкой и похожей на желе или мармелад, от которого потрясающе веяло прохладой и разными вкусными запахами.
Духи еще некоторое время ходили вокруг нас с Хоросом, и я не могла перестать думать, что никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Знаете, это как стоять на вершине Эвереста или на краю Ниагарского водопада: когда ты смотришь на все расстилающееся перед тобой бесконечное пространство и понимаешь, что совсем ничего не значишь в этом мире. Стоит только взять мухобойку и ударить, как тебя уже нет, а ничего вокруг не меняется. Жизнь идет дальше и будет идти еще многие миллионы лет. Передо мной было неоспоримое тому доказательство. Передо мной были думающие и живущие существа, часть из которых появилась в этом мире раньше, чем самая примитивная жизнь на дне доисторического океана. Как я могу так просто стоять рядом с ними? Можете представить, каково было осознавать это и не позволять ногами подкоситься? Мне, семнадцатилетнему подростку, пусть и не совсем обычному, перед этими существами, для которых моя жизнь равносильна секунде. Они были океаном, а я крохотной песчинкой на его дне.
Когда Духи, наконец, перестали бродить и заняли свои места, образовалась пятиконечная звезда, в центре которой оказались мы с Хоросом. Я подавила желание броситься на колени только благодаря этому белому лису, который вдруг превратился в мощную скалу посреди бушующего океана. С бьющимся сердцем я ждала, что последует дальше.
- Ви э тонро му но лазхо ди йе да нумше зе, - вдруг раздалось в воздухе, и я бессильно зажмурилась. Голос был настолько твердым и сильным, что даже его хватило бы, чтобы убить меня.