Я никогда не верила в подобную «сверхъестественную чушь» и не подозревала, что это может когда-нибудь коснуться и меня. Возможно, я могла бы на маленькую толику поверить в существование инопланетян или полтергейста, но никак не оборотней. Моё образование и непоколебимая вера в науку не желали этого признавать и пытаться объяснить. Я читала о ликанах очень мало и воспринимала их существование как сказки или легенды.
Необходимо обязательно выяснить всё возможное об этих существах и последствиях их укусов. И я уже знала, к кому обратиться. В наш век информационных технологий первым помощником, конечно же, являлся Интернет. Но был у меня на примете ещё один запасной вариант – профессор филологии, который преподавал в институте, где я сама проучилась пять лет.
Я открутила краны, залезла под душ и долго стояла под горячей водой, то ли пытаясь согреться, то ли вымыть из головы лишние мысли. Выйдя из-под душа, я закуталась в большой махровый халат и направилась в свою комнату, твёрдо решив, что постараюсь не откладывать в долгий ящик беседу с профессором.
Неспешно поднимаясь по лестнице, я вдруг особо остро поняла, как люблю этот дом и его окрестности, в которых прошло моё беззаботное детство и юность. Казалось, я душой и телом вросла в стены гостиной, кухни и остальных комнат так, что не представляла своего существования без них. Прикипела к этой обстановке, запахам и звукам вокруг.
Особенно мне нравилось, что мы жили за городом, вдали от суеты, шума и больших скоплений людей и машин. Здесь за окном шумел смешанный лес и пели птицы, здесь разливалось бескрайнее лазурное небо, здесь прихотливый ветер гонял золотые переливы ржаных посевов, здесь ночью хорошо просматривались яркие звёзды и сияла громадная луна. Кусочек рая за окном, принадлежащий только мне, которым я могла любоваться часами. Это единственное место, где я чувствовала себя спокойно и комфортно. И где бы я ни была и что бы я ни делала, мне всегда хотелось только одного – поскорее вернуться домой.
Почти дошла до своей комнаты, как меня остановил голос бабушки.
- Еся, с тобой точно всё в порядке? Может, ты хочешь поговорить? Я всегда готова тебя выслушать, - многозначительно спросила бабуля.
- Всё в порядке. Правда. Спасибо за заботу. Я очень устала, – занервничав, стала отговариваться я, пытаясь придать непринуждённый вид.
- Хорошо. Отдыхай, – сказала она, явно не поверив моим словам.
Облегчённо вздохнув, я влетела в свою комнату и закрыла за собой дверь. Сегодня мне больше не хотелось ничего: ни говорить, ни думать. Бухнувшись в постель, я мгновенно заснула.
Сновидений не было, что само по себе было уже удивительно. Кто-то сказал бы, что в этом нет ничего странного. Не всем снятся сны. Я была исключением из правил. Их я вижу всегда. Каждую ночь. Отличие только в том, что какой-то сон менее эмоциональный и спокойный, а какой-то будоражащий и надолго впечатывающийся в память. А сегодня пустота.
И причина этого, похоже, нашлась. Утро встретило меня не особенно радужно. Меня разбудило невыносимое чувство тошноты. Едва успев добежать до туалета, меня вывернуло наизнанку. Отдышавшись и умывшись, я почувствовала внутренний жар и озноб одновременно.
«Ну вот, началось. Неужели я превращаюсь? Или это банальная простуда?» - с ужасом подумала я, протирая запотевшее зеркало. К счастью, на меня смотрело то же отражение. Всё в порядке, ничего не изменилось, разве что лицо немного опухло и появились синие круги под глазами. Оскалившись, я проверила зубы. Зубы, как зубы. Ни когтей, ни хвоста. Всё, как обычно.
Успокоившись, я вышла из туалета, где меня уже ждала взволнованная делегация в лице тёти и бабушки, которая в последующем не отходила от меня ни на шаг. И как я ни пыталась убедить их, что со мной всё в порядке и это просто простуда, домочадцы всё равно вызвали дежурного доктора. Я начинала нервничать, понимая, что при осмотре следы от укуса может увидеть и участковый терапевт. А это чревато удивленным выражением лица и ненужными вопросами. Что-что, а рассказывать о подробностях получения травмы в присутствии встревоженных женщин не входило в разряд приятных. Хорошо, если бы это была резаная или колотая рана, но рваные следы от клыков объяснить было трудно.
Благо, с доктором всё обошлось. Составив список лекарственных препаратов, он уехал. В постели я пролежала ещё два дня. И к моему облегчению, со мной ничего сверхъестественного не произошло. Озноб и жар, державшиеся эти дни, спали, и я почувствовала себя гораздо лучше.
Всё это время со мной была бабушка Аня, дежурившая у постели. И каждый раз, пробуждаясь от беспокойного сна, я с тревогой ожидала её реакцию на мой внешний вид. А когда она выходила на пару минут из комнаты, и я оставалась одна, то тут же тщательно осматривала себя в маленьком зеркале, спрятанном под подушкой. Сознание оставалось прежним, лишь слегка затуманенным из-за жара. Когда я пришла в себя и покушала с аппетитом, то была убеждена, что это был грипп. Может, не обычный, а мутагенный, но грипп.