- Есения Сергеевна! Собственной персоной! Неужели это вы?! Как же мне подфартило в этот одинокий дождливый вечер! – ласково пропел мужской голос.
- Илья?! Привет… Ты тоже пришел проведать своего ненаглядного? Я тебя не видела.
Его личная лошадь тоже была здесь, дальше по проходу, хотя он мог себе позволить содержать не одну и не в этой конюшне, а в собственной. Породистый вороной жеребец по кличке Приз был дорогой и норовистой лошадью. Как и его хозяин. И мне было не совсем понятно, что они оба тут забыли. Его лошадь появилась здесь незадолго до того, как объявился и сам Илья. Он знал о моём увлечении с первых дней знакомства. И, опа! Тут как тут! Совпадение? Или намерение быть ближе ко мне?
- Да, мы с Призом успели до дождя намотать пару кружочков. Но это сейчас не так важно. Как твои дела? Пришла в себя? Я прошу прощения за долгое отсутствие. К сожалению, я был в отъезде и вернулся два дня назад. Краем уха слышал, что с тобой произошло, но решил пока не докучать тебе своей персоной.
- Лучше не будем об этом. Всё нормально, – я грубо оборвала его речь, не узнав своего голоса.
- Понял… не идиот. Забыли. Тогда, может, ты не откажешь мне в чашечке горячего чая? Мы так давно не виделись, не беседовали. Признаюсь, я скучаю по нашим беседам и прогулкам. Ты же не бросишь бедного юношу в одиночестве? – томно улыбаясь, предложил Илья.
Трудно было понять, рада я его видеть или нет. Нутро ворчало, как брюзгливая бабка: «Оставь нас в покое, иди отсюда, найди и соблазняй других дурочек. Здесь таких нет!»
- Ты уже давно не юноша, Илья. К сожалению, я вынуждена отказать тебе. В другой раз обязательно поболтаем. Обещаю, – так же шутливо произнесла я.
- Вы меня убили, сударыня! Без ножа и пистолета, – забавляясь, продолжил он.
- Уж извиняйте, неблагодарную. Но очень хочется спать и совсем не хочется шевелить языком. Да и завтра рано вставать, – отнекиваясь, объяснила я, подражая его весёлому тону.
- Завтра же суббота! У всех нормальных людей выходной. А ты куда собралась, если не секрет? – выпалил он, артистично вскинув бровь.
- Не секрет. На прогулку верхом, если уймётся дождь. Давно я не садилась на Карамель. Забыла о ней совсем, застоялась она без меня тут. Так что завтра отправимся на весь день. С пикником. Куда глаза глядят, – задорно ответила я.
- Может вам составить компанию? Мы с Призом неплохая партия. Да и с тобой вместе ещё ни разу верхом не катались. Было бы здорово! Ну, как тебе идейка?! – восторженно ринулся в наступление Илья.
- Сейчас я чувствую себя злой колдуньей, которая постоянно разбивает чьи-то мечты! Но опять же вынуждена отказать… Сори. У меня есть компания на завтра. Рано утром приезжает моя двоюродная сестра. Давно она у нас не была. Тоже обожает лошадей. Слёзно просила взять её с собой. Так что, я думаю, мы подберем ей здесь кобылку, запасёмся продуктами и в путь. Поболтаем и, как в детстве, устроим пикник на лужайке, – виновато закончила я.
- Эх, невезуха! Радует одно, с тебя два обещания: чай и верховая прогулка. Хорошо? – с надеждой в голосе и мольбой в глазах произнес Белов.
Ну как тут можно отказать?! Я же не совсем злодейка.
- Чтоб меня окончательно не загрызла совесть, придётся пообещать, - побеждено выдавила я.
- Заметано. Тебя подбросить до дома? – спросил Илья.
- Нет. Я на своей малышке доберусь.
- И тут не срослось! Кто-то меня сглазил, похоже, – всё так же шутливо произнес Илья, заставив меня рассмеяться. – Вот это мне по душе!
Мы вместе покинули конюшню и у ворот распрощались. Но Илья всё же проводил меня до дома, поехав за мной следом. Периодически отрывая взгляд от мокрого покрытия дороги, я искала в зеркале заднего вида темно-серый «Туарег». И он не отставал. Благополучно добравшись до дома, я вышла из машины и помахала рукой, дав понять, что всё в порядке и ему можно уезжать. И перепрыгивая лужи, направилась в дом. Дождь начинал утихать.
Опека Ильи Белова была и приятна, и напрягала одновременно. Пока я не скрылась за дверью, меня неотступно провожал его прищуренный взгляд, от которого по коже начинали бегать мурашки. Брррр! Мне всегда казалось, что я сильная и смелая, никого не слушаюсь и не боюсь. Ан, нет! Выходит, страхов у меня предостаточно.
ГЛАВА 5. Ночь на Ивана Купалу. Лето 2011.
Ночная тьма из страха делает реальность...
Солнце всё сильнее разогревало воздух, напоенный терпкими ароматами ещё влажных трав и деревьев. Дождя не было. Утреннее небо очистилось почти полностью, сияя нежной голубизной сквозь перышки слоистых облаков. Птичий гомон потихоньку стихал. От земли поднимался душный пар после вчерашнего дождя, от чего лошади потели ещё сильнее.