Запланированная ещё вчера конная прогулка обещала быть просто восхитительной.
Рано утром наш спящий дом огласило восторженное приветствие долгожданной гостьи – племянницы Татьяны и по кровному родству моей двоюродной сестры Елизаветы. Лиза была дочерью старшего тёткиного брата, проживающего далеко от наших мест. У моего отца был брат – двойник, появившийся на свет раньше на семь минут и поэтому считавшийся самым старшим в семье. Через три года родилась и Таня. Младшие брат и сестра остались в Иланово, а старший, еще в юности влюбившись в чужие края, укатил на Сахалин. На родине он бывал редко, а вот его единственная дочь приезжала к нам с завидной пунктуальностью: два раза в год – на две недели летом и две недели зимой. Зимний приезд обычно совпадал с новогодними празднествами.
Лиза была мне ровесницей. Если характером и темпераментом мы были схожи – любознательные непоседливые торопыжки, то внешне друг от друга очень отличались. От своей матери Лиза унаследовала светлую кожу, огненно-рыжую копну волос, нос с небольшой горбинкой и карие глаза.
Я обожала её редкие приезды. Когда мы были ещё детьми, она гостила у нас всё лето. Детство было чудесным временем! Но мы подросли, окончили школу и вступили во взрослую жизнь, которая не признает продолжительных и беззаботных каникул. Обычно Лиза делила свой отпуск на части – одну брала летом, другую - зимой. И сразу же прилетала сюда. Я понимала, что когда-нибудь она обзаведётся семьей, и даже этим редким ее приездам придёт конец.
Всё утро, собираясь на пикник, мы безудержно болтали и смеялись. В доме царило суматошное веселое настроение. Наконец, утренняя неразбериха улеглась, и мы предстали перед бабушкой и тетей в полной боевой готовности. С собранными под бейсболки волосам, в обтягивающих легинсах и длинных футболках мы больше были похожи на пацанок, чем на представительниц прекрасного пола. Наспех проглотив пару бутербродов, натянув краги для конной езды, мы вскочили на велосипеды и помчались в сторону конюшни.
Почистив и оседлав лошадей, мы направились по опушке леса в сторону, пока еще нами неизведанную. Мы щебетали не хуже птичек на ветках, за разговорами не заметив, как пролетел не один час. Это была моя первая вылазка на лоно природы после того случая в лесу. И, надо признаться, я жутко нервничала, хоть и давала себе отчёт в том, что в родных краях верхом на лошади и в сопровождении сестры со мной ничего плохого произойти не может.
Ближе к полудню у меня и моей напарницы разыгрался нешуточный аппетит. К тому времени мы успели добраться до очень живописного озера: большого, чистого, окруженного смешанным лесом. Со стороны тропы раскинулась широкая поляна, которую облизывала спокойная гладь озера. Здесь мы и решили сделать привал. Спешившись, выбрали хорошее место для пикника. Трава и деревья уже высохли под лучами дневного солнца. А теплый ветер разогнал влажную духоту от испарения.
Лиза отвязала от седла небольшую корзинку с продуктами, заблаговременно собранную бабулей, и пошла накрывать место для обеда. Я же расседлала кобылок и разложила вальтрапы на солнышке, чтобы они немного просохли. На свой страх и риск расстегнула ремешки на уздечках, ослабив натяг ремней, и достала трензели, чтобы лошади могли нормально поесть свежей травы, подвела их к озеру, напоила и отпустила на свободный выпас. Обе кобылки были спокойные и привязанные к людям, так что опасаться того, что они сбегут, не стоило. Когда всё было сделано, мы с сестрой сбросили одежду, оставшись в купальниках. Искупавшись в ещё прохладной глади озера, блаженно развалились на покрывалах, смачно жуя бабушкины пирожки. Несколько часов мы то и делали, что загорали, купались, наслаждались бабушкиной едой и разговаривали без умолку.
Густой воздух, напоённый ароматами луга и леса, навевал безмятежное спокойствие, вызывал желание размышлять о тайнах бытия, о смысле человеческой жизни. Как прекрасно жить в этих местах и дышать этим чудесным воздухом! Райское место вдали от городской суеты, которое вызывало чувственное единение с природой и бескрайнее очарование ею. Рядом, размашисто махая хвостами, бродили лошадки, жадно щипая свежую траву. Боже, как хорошо! Давно мы так не выбирались. Суббота. Выходной. Лошади. Природа. Отдых. Приятная компания и бабушкины пирожки. Прелесть, да и только!
- Еська, что это у тебя?! – неожиданно удивилась Лиза.
- Где? Не поняла, – выдавила я из себя, кое-как открыв один глаз. После прогулки, купания и плотного обеда меня разморило до дремоты.