Основные обряды проводятся ночью. Обязательным обычаем Иванова дня было массовое купание: с этого дня из рек и озёр выходила вся нечисть, поэтому вплоть до Ильина дня можно было купаться без опасений. И вода, и травы в Иванов день наполняются магической силой, поэтому их использование должно наделить человека жизненной энергией и здоровьем. В этот праздник, -размеренно продолжала она, - по народным поверьям, вода может «дружить» с огнём, и их союз считается природной силой. Символом такого соединения являются разводимые по брегам рек костры. Они считались очищающими от всех грехов и напастей. Вокруг них плясали, через них прыгали, кто удачнее и выше прыгнет, тот будет счастливее. Кроме того, в Иванов день гадали при помощи венков, пущенных по реке. Еще считалось, что в купальскую ночь нельзя спать, так как оживает и становится особенно активной всякая нечисть - ведьмы, лешие, русалки, домовые, водяные, оборотни…
СТОП!!! Я так увлеклась плетением венка и мелодичным голосом женщины, что позабыла обо всём на свете, представляя зажжённые по берегам костры, людей, прыгающих через них, плывущие по реке венки. Но то, о чём она толковала далее, меня сильно растревожило…
Я оторвалась от своего занятия, нервно осматриваясь по сторонам. Всё хорошо. Рядом любимая сестра, вокруг полно народу. Недалеко от нас Константин Борисович и Илья помогают остальным мужчинам собирать огромные костры. Заметив мой испуганный взгляд, Илья подбадривающе улыбнулся, помахав мне рукой. И мне стало спокойнее. Все они же не дадут меня в обиду никаким… оборотням. Я постоянно забываю, что я не одна в этом мире. Рядом со мной родные и близкие.
Я посмотрела на остальных. Все увлечённо были заняты делом и никак не отреагировали на слова организатора. И, правда, что это для них? Всего лишь легенда, вымысел, фантазии. Как же и мне хотелось так думать!
- Главным героем растительного мира в Иванов день становился папоротник, - продолжала свой рассказ организатор. - С цветком папоротника, появляющимся всего на несколько мгновений в полночь, можно видеть все клады, как бы глубоко в земле они ни находились. В ночь накануне Ивана Купалы девицы опускают на речные волны венки с зажжёнными свечами. Если венок тонет сразу, значит, суженый разлюбил и замуж за него не выйти. У кого венок дольше всех проплывет, та будет всех счастливее. В купальскую ночь деревья переходят с места на место и разговаривают друг с другом посредством шелеста листьев, беседуют между собой животные и даже травы, которые этой ночью наполняются особой, чудодейственной силой.
Женщина закончила свой рассказ и похвалила девушек, осмотрев все шедевры из трав и цветов, затем она поднялась с земли и пригласила пройти за ней.
- Ну, как тебе рассказик? – улыбаясь, спросила Лизавета, помогая одеть мне на голову венок.
- Жутковато … немного, – стыдливо призналась я и спросила в свою очередь. – Ну, как? Смешно? Я похожа на огородное пугало!
- Нет, на лесное! – захихикала Лиза, тоже нахлобучив на свою голову венок, больше походивший на стог сена.
- Такое разве есть? – изумилась я.
- Будет! – хихикнула она и потянула меня за руку.
Мы присоединились к остальным. Мужчины срубили берёзку высотой в полтора человеческого роста и установили её на месте, выбранном для проведения гуляний. В нашем случае это был ровный чистый берег озера. Девушки начали украшать дерево цветами и пестрыми лоскутами ткани.
- Дерево в народе называют «марена» или «купала». Под деревце прилаживают изображение Ярилы, – опять начала рассказывать организатор, показывая на куклу величиной в половину человеческого роста. - Куклу вяжут из соломы, веток, иногда лепят из глины. Ярилу облачают в одежду, украшают венком, цветами и лентами. Перед ним располагают яства и напитки, о чём уже позаботились наши мужчины. Они также заготовили дрова и сложили неподалёку от деревца два костра. Один, большой, высотой до трех метров, в середине установлен высоченный шест, на вершине которого прикреплено деревянное просмоленное колесо. Возле этого костра и пойдёт самое веселье. Другой костёр, сложенный в виде колодца, невысокий, до пояса мужчины. Он считается погребальным, на нем будем сжигать чучело Ярилы.
- Ну и намудрили они тут! Целая наука! – прошептала мне сестричка, почти хихикая, чтобы никто не слышал.
- Ужас! Диссертацию можно писать! – так же тихо ответила я, еле сдерживаясь от смеха.
Организатор вежливо попросила всех выстроиться рядами вокруг берёзки. По рядам пустили ковш с хмельным напитком. После чего она начала читать одно из прославлений Ярилы и увлекла всех участников в хоровод вокруг деревца, запевая песню проводов.