В тарелках нас уже ожидало аппетитное жаркое, а в плетёной вазе – ещё горячий пышный хлеб, только что выуженный из печи. И снова я съела всё, что мне предложили, чувствуя, как прибавляются потраченные силы. Августа разлила мятный чай и достала сладости. Горечь от трав, которыми меня поили, всё ещё держалась во рту, и, казалось, я сейчас бы отдала жизнь за сладкую конфетку! И она появилась, как по волшебству. От купания и сытного обеда девочку начало клонить в сон, и она улеглась дремать, на мягкий диван в гостиной, не желая подниматься к себе, чтобы не оставлять меня ни на минуту. Августа вышла из-за стола и зашторила все окна, возможно, чтобы создать темноту для крепкого сна внучки, а возможно, и, пряча меня от любопытных взглядом с площади, которых всё становилось больше и больше… её, всё чаще, начали пересекать люди, бросая, в наши окна, робкие, но любопытные взгляды. Она зажгла свечи, укрыла уже сопящую девочку и присела обратно за стол.
- Августа, так о чём говорил, тот мужчина? – мягко начала я подталкивать её к разговору, который меня очень волновал – Что за беда здесь произошла? И при чём здесь наша экспедиция?
- Как ни прискорбно, но все наши беды начались с того дня, когда экспедиция посетила эти места... лагерь слишком близко раскинулся от поселения, и Игорь, был вынужден контролировать все ваши действия и вылазки в лес, чтобы наши с вами пути, не дай Бог, не пересеклись… Он следил за вами день и ночь, ему, конечно, помогали и другие, но, в то утро, когда ты «вышла» на него, сын отпустил своих ребят домой, оставшись один… и от вымотанности «пропустил» твоё появление… он не имел права допускать такие ошибки… и ошибся…
После вашей встречи в лесу, Игорь очень изменился, замкнулся, стал раздражительным… Я видела, что с ним что-то происходило и после долгих уговоров, он открылся мне - рассказав о твоём существовании. Елена тоже стала замечать в нём перемены… и за этим последовали обиды, молчание, холод в отношениях и ссоры. И после очередного неприятного разговора, Игорь не выдержал… сорвался с места и уехал искать тебя. Сын думал, что, увидев тебя, он снова успокоится, разочаруется, что ли, в своей увлеченности к тебе… и наваждение тобой спадёт.
Надеялся, что ты окажешься не тем, что он себе придумал… и, с легким сердцем, намеревался быстро вернуться обратно. И, он вернулся… но, не по этой причине… из-за трагедии, постигшей нас… вот почему, он бесследно пропал два года назад – уехал хоронить и оплакивать близких ему людей. Но, все эти годы, несмотря ни на что, он «приглядывал» за тобой, чтобы ничего неизбежного не случилось и там. Доверенные люди докладывали ему все подробности твоей жизни, но появляться вновь, он действительно не думал…
- Елена… это его супруга? – взволнованно спросила я.
- Да… У нас нет паспортов, нам это здесь и не нужно - своим потомкам мы не даём фамилий и отчеств. Это лишь формальность для тех, кто живёт среди людей и каким-то образом соприкасается с вашим миром. Мы не отмечаем праздников и дат, придуманных людьми. У нас есть свои. Земля, кормящая нас; вода, утоляющая жажду; согревающее солнце и деревья, дающие защиту и кров – вот наши покровители. Лесные духи - наши святые и ангелы-хранители. Даты и празднества, испокон веков, мы посвящаем только им. И ритуалы у нас особенные… у Игоря с Еленой был свадебный обряд, и по нашим законам, они считались супругами. По цивилизованным же – нет, только сожителями.
- Если бы я тогда знала… Ведь я видела и чувствовала, что Игорь желал меня не меньше, но что-то его останавливало… я, и тогда до конца, не верила, что главная причина была в его двойственной сущности, которой он постоянно прикрывался, боясь мне навредить, а не в чём-то другом… и останавливала его, отчасти, не сущность, а мучившая его совесть, которая изо дня в день, всё больше грызла его изнутри… и если бы не Илья, и эта беда, то мы дошли бы с ним до конца… и что нас ожидало в будущем? Ладно, я… а что думал он…
- Расскажу всё по порядку, чтобы его мотивы стали более-менее понятны тебе – продолжила Августа, считывая с моего лица бурю эмоций - Игоря в поселении редко зовут по имени, здесь оно у него другое – Тёмный. Он вожак и лидер этих людей уже много лет, чтобы было понятнее – он альфа. Теперь это его стая, а статус достался ему по наследству от отца, как и много чего ещё хорошего, и плохого… от генов трудно убежать. Игорь говорил мне, что в общих чертах, посвятил тебя в некоторые свои тайны… И про нашу с ним жизнь в Иланово, и про его «подростковые проблемы», про поселение и его отца, который пропал много лет назад, оставив неопытному мальчишке «своё наследие»… до сих пор тяжело вспоминать, сколько тогда свалилось на наши с ним неподготовленные головы… но, мой сын справился, у него получилось управлять этой махиной, так как по-другому он и не мог поступить.