- Августа, уведи её домой – где-то рядом произнес голос Громова, и я отвела руки. Он подошёл, как-то странно заглянул мне в глаза, и наклонился, и поднял с земли страшный объект, бросив его в огонь, в котором уже схватилось и тело, начиная источать тошнотворный запах паленого. Меня замутило, и я опрометью бросилась к большим дверям, на свежий воздух и спасительный солнечный свет. Двери распахнулись, и я успела найти укромный уголок, где меня вывернуло наизнанку. Какая жестокость! А что я думала здесь увидеть, как преступникам выносят бумажный приговор и потом содержат их за решеткой, кормя три раза в день?! Самое страшное, что эта участь сегодня могла постигнуть и меня – кровь всё же пролилась, но пока не моя… Как я понимала, меня не оправдали, а лишь дали мне время.
Женщина отвела меня в дом, умыла, и, напоив снотворным отваром, уложила в детской.
- Поспишь часа два, встанешь как новенькая – прошептала она, укрывая теплым одеялом, ни словом ни обронившись о только что случившемся. Я и не спрашивала. После волнительной, бессонной ночи и изнуряющего судилища, мне жутко хотелось спать и забыться на какое-то время. Сонные травы быстро подействовали, и я отключилась, провалившись в расслабленность и негу. От крепкого сна меня пробудил невыносимый жар, нагретый моим сонным телом и толстым одеялом. И ещё чем-то посторонним… вернее, кем-то – сзади, прилепившись ко мне, сопела девочка.
Я улыбнулась, и посмотрела на окно, за которым по-прежнему разыгрывался погожий осенний денёк. За дверьми было слышно чьё-то присутствие – едва слышный разговор двух людей. Затаив дыхание, я обратилась в слух, но до меня доносились лишь жалкие обрывки. Осторожно, высвободившись от горячих объятий ребёнка, я поднялась с постели. Поцеловав девчушку в лоб, я натянула на неё одеяло и тихо подошла к дверям, прижав ухо к дереву. Теперь мне хорошо был слышен диалог мужских голосов, один из которых принадлежал Игорю, а второй, если я не ошибалась, добросердечному старейшине.
- Что, если твои догадки верны… - говорил первый старец - Отпускать её нельзя, сам понимаешь! Без защиты она не проживет и пары дней… И оставлять её среди нас, тоже опасно. Ты не сможешь нянчиться с ней постоянно. Нам нужно работать, скоро зима, а мы столько не сделали. Игорь, ты же знаешь, что я отношусь к тебе, как к сыну. Я уважаю и люблю твою матушку. С появлением этой девочки ты снова ожил. И твоя дочь привязалась к ней, но нужно немедленно что-то решать. - В ответ последовала тишина. И, именно в этот самый момент, ни минутой раньше, ни минутой позже, мне ужасно захотелось чихнуть. Ничего не работает так хорошо, как закон подлости! Вот, например, усыпляешь, усыпляешь на руках малыша, и в самый ответственный момент, когда любое неосторожное движение влечёт за собой начало только, что сделанного, вдруг, начинает дико чесаться где-то под лопаткой, или на носу, или в другом неудобном и труднодоступном месте или, ещё чище, очень хочется чихнуть на ответственном совещании? Я быстро зажала нос пальцами, и глубоко вдохнув, задержала дыхание. Неприятное щекотание в носу проходило. И выдохнула лишь тогда, когда этот же голос продолжил - Ты лучший вожак из всех, но Восток поднимется на войну и тогда…
- Знаю! – прикрикнул Игорь, заставив собеседника замолкнуть на полуслове - Этот скряга не отступится так просто, пока не залижет своё обиженное самолюбие - смягчился он, пожалев о произнесенном тоне – Я понял тебя, сделаем всё завтра же.
- Хорошо. Кровь нужно скрепить соитием. Это крепкие узы. Нужна будет моя помощь, то я всегда… ты и сам знаешь. После обряда её не посмеет тронуть ни один из твоих, а после первого полнолуния – никто из волков, пусть Восток только посмеет. Посмотрим, как он заговорит потом. Это её абсолютная защита. – Снова минутная тишина и удаляющиеся шаги. Кто-то ушёл. Нужно было вернуться обратно в постель. Я, как мышка, развернулась и уже сделала два шага в сторону кровати, пока меня не остановил голос Игоря: - Иди сюда шпионка. Тебя давно вычислили, конспиратор. Последние слова не заставили долго ждать ответной реакции – весьма неординарной, на мой взгляд – вместо того, чтобы выйти за дверь, или наоборот, прошмыгнуть в кровать, и закрыться там с головой, я просто присела на корточки... Дверь бесшумно отворилась и сильная мужская рука, вытащила меня из детской.