Игорь быстро набрал дров и разжёг большой яркий костёр. Прыгающий свет от пламени залил всё вокруг. И только сейчас я разглядела место, на котором мы сделали привал. Это была уютная лесная поляна, с изумрудными соснами и золотыми берёзами вокруг, над которой висело мутное небо. Живописно, романтично и сказочно! Только не для нас, так старалась природа... Отчаяние, непонимание и злоба запеленали наши глаза, не давая возможности прочувствовать окружающую атмосферу. Хотя мне и было ужасно холодно, но на душе стало радостнее при виде тепла и света. Не дождавшись приглашения, я натянула на мокрые, грязные ноги, свои сброшенные сапоги и робко подошла к костру, протянув озябшие, посиневшие руки.
- Садись ближе и укройся – безразлично бросил мужчина, пододвинув к костру толстое бревно и положив на него шерстяное одеяло, далеко не первой свежести, но всё же лучше, чем моё окровавленное пальто.
- Спасибо – еле слышно поблагодарила я, приняв неожиданный подарок. Я завернулась в потрепанное одеяло и присела к огню, впервые за последний день, улыбнувшись живительному теплу, что не укрылось от пронзительного взгляда моего похитителя. Я согревалась, стараясь не смотреть, как мужчина занимается свежеванием зайцев, ловко сдирая с них шкуру и потроша внутренности. Поляну тут же залил запах крови и свежего мяса, и я зарылась носом в одеяло.
Я не понимала, отчего так презрительна и ненавистна, стала этому мужчине. Да, он никогда не признавался мне в любви и не обещал, что мы будем вместе. Я и не требовала этого. Но, по отношению ко мне, он испытывал сильную симпатию, и это я видела и ощущала очень хорошо… И последняя записка, тоже давала понять, что он не затаивал на меня злость и обиду. Отчего же такая перемена… от этого всё сжималось в тугой узел и обливалось горечью. Рядом с ним я начинала чувствовать себя лягушонком или гадким утёнком, непонимающим, за что заслужила такое обращение? Это Игорь пропал на два года! Не утруждая себя объяснениями причин своего бегства! И вдруг, снова появился, как гром, среди ясного неба, полон какими-то, только ему понятными, намерениями! Становилось ясно, откуда взялась его фамилия… Это его амплуа, внезапно пропадать и появляться вновь! Настоящий Игорь Громов, не меньше!
Мою пропажу должны бы обнаружить быстро, сразу, после пробуждения, или ещё раньше, будучи разбуженными моим орущим телефоном, так у редактора терпение точно не стальное… Да, и машина, осталась на месте, а в ней рукопись… Сергей сразу почувствует неладное и сам займётся поисками, так что, возможно, полиция уже напала на наш след. Лизавета, наверное, там себе места не находит, а ей нельзя бы волноваться в ожидании третьего малыша! Да, и я уже начинала скучать по двум «сладким булочкам»… Как же я боялась причинить им хоть малейший вред… Сама того, не заметив, я зашмыгала носом, пытаясь сглотнуть душившие меня слёзы. Так, я же пообещала сама себе, что этот человек больше не увидит моей слабости! Соберитесь, Есения Сергеевна! Но, было уже поздно, Игорь заметил…
- Телефон и рукопись я забрал, машину отогнал в другое место… и оставил записку, что ты жива и здорова и отъехала по делам, если тебя это, конечно, утешит… - вдруг произнёс Игорь совершенно равнодушным тоном, нарушив тишину.
- Иди к чёрту! – прошипела я в ответ – Вам это просто так не сойдёт с рук!
- Где я только не был… Прошёл все круги ада. Так что, чёртом меня не напугаешь – хладнокровно ответил он и начал сооружать что-то наподобие вертела для тушки зайца.
- Может, объясните мне хоть что-нибудь? В чём моя вина на этот раз? Вам не интересно, как я жила эти годы? – не выдержав, спросила я. – Помнится, это вы пропали два года назад. Просто сгинули в неизвестность, без объяснений причин!
- Я знаю, как ты жила. У меня хорошие осведомители. А виноваты всегда оба, но я виноват больше… и не в том, что исчез тогда, на то были свои причины, а в том, что поддался своей слабости в той хижине...
- Мне не послышалось?! Вы всё-таки жалеете, что не покончили со мной тогда, при первой нашей встрече… Хотя, я не удивлена... я всегда знала, что у нас с вами не может быть ничего. Что ж, судьба предоставила вам шанс всё исправить сейчас.
- Поздно, уже что-то исправлять... Время не повернуть вспять.
- Понятно, что ничего не понятно… - ответила я, но уже сама себе - Говорить загадками, ваш конёк!
- Видит Бог, я обещал не появляться, и не делать тебе вреда, я не хотел тебя рассекречивать… - заявил он, ворочая тушку зайца, источающую изумительный аромат поджаренного мяса - Надеялся, что наша встреча канет в лету и мне благополучно всё сойдёт с рук... Я отнекивался до последнего, пока мне, прямо под нос, не положили твои книги, с интересными подробностями… и пару наших фотографий. Это были факты, твёрдые и неопровержимые. Я должен был на них отреагировать…