- М-да, - Коршунович задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Прям не агент, а ангел какой-то. Даже подозрительно. Неужели никаких недостатков? А, Виталий?
Лутченко выдержал небольшую паузу.
- Только один, Вениамин Палыч. Только один. Но боюсь, что он может перевесить все, что я сейчас расписал.
Коршунович требовательно глядел на него. Просто - глядел, и вслух ничего не спрашивал.
- Тоска, - изрек Лутченко. - Такая у него во взгляде тоска иногда прорезается... аж жуть.
- Брось, - Коршунович поморщился. - Семнадцать "фитилей", вспомни. Тут не то что тоска во взгляде, тут игломет в руке прорежется. Но только не в реальности. Такие не ломаются, Виталий. Ломаются вообще обычно на первых трех "фитилях". Кто переступает через пятый - уже не ломается.
Лутченко вздохнул.
- Тебе виднее, Вениамин Палыч.
- Ладно, - буркнул Коршунович. - Официальная оценка?
- Годен без ограничений, - вздохнул Лутченко.
- Так и пиши, - клавиатура перекочевала к Виталию; тот быстро открыл документ-заключение об оперативной проверке, настучал то самое "годен без ограничений" и приложил палец к папиллятору.
- Скажи, Вениамин Палыч, - спросил Лутченко отодвигая клавиатуру. Только начистоту, ладно?
- Ну? - Коршунович нахмурился. - Что такое?
Лутченко, глядя в стол, выдохнул:
- Почему вы так привязались к этому нюфу? Он что, действительно такой ас?
Коршунович некоторое время молчал, словно прикидывал: стоит рассказывать или не стоит. Наконец, решился:
- Он действительно ас, Виталик. Но дело не в этом. У него такое прикрытие есть на эту операцию, обсвистишься. Я даже не поверил сразу.
Лутченко заинтригованно подобрался на стуле.
- Прикрытие?
- Ага. Родная бабуля в Алзамае. И бабуля в данный момент при смерти. Он, кстати, еще не знает.
Лутченко задумался на секунду.
- Хм... Любящий внук прется к престарелой бабуле из Крыма через всю Сибирь? Что-то не особо верится...
- Но он настоящий внук. Настоящий. Его проверят, и выяснят, что настоящий. Понимаешь, в таком деле даже секундная заминка соперника может обеспечить нам победу.
- Ты полагаешь, что соперники будут? - с сомнением протянул Лутченко.
- Готовиться, Виталик, - назидательно произнес Коршунович, - всегда нужно к самому худшему. Учу-учу вас, обормотов, а вы все задаете и задаете одни и те же вопросы. Я-то уже привык, что все обстоит не так плохо, как кажется, а гораздо хуже. Привыкайте и вы.
- Привыкнешь к такому, пожалуй, - Лутченко поднялся. - Когда наш ангел прибудет-то?
- Завтра, наверное. Готовь проводку по неформалке, не будем же мы его тащить в контору на виду у всех...
- Добро, все обеспечим. Мне доступ оформили?
- А как бы ты документ подписал? - фыркнул Коршунович.
Лутченко хлопнул себя по лбу:
- Тьфу, ты! Верно. Никак не привыкну к этим новомодным штучкам-дрючкам-умным полиморфам... Шабанееву легче.
- Всем легче, - сказал Коршунович, - кто не делает ни хрена.
Позвать техничку, чтоб покормила в кабинете мебель, Коршунович, конечно же, и сегодня забыл.
x x x
Впервые за два с лишним года Арчи встал не на рассвете, а гораздо позже. В башенке было пусто; сдвинутые в сторону буи казались бренными останками погибшего спрута. На столе, вопреки ожиданиям, царил порядок, видно Ник с утра зачем-то решил прибраться. За окном было ярко; Арчи вскочил и поглядел на часы: девять пятнадцать.
"Е-мое! - подумал он сердито. - Все проспал! Ник, зараза, не мог разбудить. Ну, я ему!"
И торопливо зашлепал в умывальню.
Ника он увидел, едва свежий и взбодренный покинул башенку: напарник хлопотал с кем-то неразличимым издалека у загона катеров. Скрежетнув блендамедными зубами, Арчи направился туда же, предвкушая, какую сейчас учинит Нику выволочку, потому что старшим формально числился Арчи, и Ник обязан был разбудить его на рассвете (сегодня как раз была очередь Ника просыпаться первым, по будильнику). И никакие вчерашние гульки не оправдание, хотя девушка-аморф оказалась фантастически пылкой и заснул Арчи порядком измочаленным.
Он приблизился настолько, что стал различать слова; с некоторым удивлением Арчи убедился, что распинается Ник перед другой девушкой. Причем, девушкой-нюфкой.
- ...даже в шторм не капризничает, не то что "Скаты"! - Ник завершил фразу и увидел напарника.
- А вот и шеф! - радостно сообщил он нюфке и крикнул Арчи: - А я тут твою смену с катерами знакомлю!
- Здравствуйте! - поздоровалась нюфка. - Ирина Поволоцкая, Азовская водная школа. Меня вместо вас прислали!
Арчи сдержанно кивнул. Как будто и так непонятно, что вместо него.
Лицо и фигура этой Ирины свидетельствовали о чистой и достаточно длинной линии. Арчи даже немного порадовался, что уезжает, потому что вся база с сегодняшнего дня хором стала бы ожидать стремительного романа. Два чистых нюфа, ля-ля-тополя, и все такое прочее. Даже неловко как-то.
- Инструктаж я уже провел! - хитро подмигнул Ник.
Арчи не стал его распекать. Расхотелось. Вместо этого снял с шеи медальон с чеканным названием базы и словом "Спасатель", и отдал его девушке.
- Вот... Теперь это ваше. Не роняйте честь морфемы, Ирина!
Ирина улыбнулась, принимая медальон.
- А вы к нам в гости заезжайте! - храбро попросила она.
"Ну, вот! - подумал Арчи уныло. - Опять цепляют..."
Впрочем, он чувствовал, что при случае заехал бы сюда на недельку просто отдохнуть с превеликим удовольствием.
И дабы не искушать себя заранее, круто развернулся и побрел к башенке. Собираться.
Вещей у него было исчезающе мало. Нож, шляпа, часы, зубная щетка и портативный компьютер. К этому весьма пошел бы солидный пухлый бумажник, но Арчи бумажников не любил и деньги всегда носил в карманах. Подхватив единственную небольшую сумочку, Арчи огляделся. Казенная форменная одежда уже в ванной, в стиралке. Собственная - извлечена из свертка и надета. Что еще?