Выбрать главу

- Я догадался, - улыбнулся Варга. - Неужели вы полагаете, что я мог оставить такие случаи без внимания?

Ицхак рассеянно уставился в пол; у него явно вызревала очередная сногсшибательная идея.

- Полагаю, что сегодняшний отчет можно опустить. В свете новых, так сказать, фактов, - сказал Варга. - Готовьтесь, профессор. Будут вам ткани.

- Поторопите своих волкодавов, - попросил Шадули. - Я с нетерпением жду.

- Я тоже, - заверил Варга. - С исключительным нетерпением.

Сопровождаемый референтом, гений современной генетики просеменил к выходу. Варга проводил его пристальным взглядом.

К обеду поспела новая порция газет, и шеф "Чирс" погрузился в изучение шуршащих страниц, что стекались в неприметный почтовый ящик одного из почтовых отделений Ашгабата со всего мира. Новых случаев не было; газеты мусолили случившееся ранее.

Резкий зуммер экстренной связи разорвался в тиши кабинета, словно крохотная бомбочка. Варга вздрогнул.

- Босс? Дежурный охранник СБ-двенадцать. У ворот человек, он назвал нечто похожее на старый пароль и требует, чтобы его пропустили к вам. В данный момент он пребывает в карцере при дежурке, а его раздолбанный мотоцикл уже унесли.

- Какой пароль он назвал?

- Просил подзарядить аккумулятор. Неверно построил фразу. И еще он несколько раз произнес слово "Перистальтика".

Саймон Варга вздрогнул.

- Что-о-о?

- Перистальтика, - послушно повторил охранник СБ-двенадцать.

- Этот человек лыс?

- Точно так, босс. Как страусиное яйцо.

- Немедленно отправьте его ко мне. Под присмотром, естественно.

- Слушаюсь, босс.

Охранник отключился, а Варга в замешательстве откинулся на спинку кресла. О газетах он временно позабыл.

Если Гном бросил все и примчался в Ашгабат - значит случилось нечто из ряда вон выходящее. И - это в момент, когда произошли все эти необъяснимые убийства. Подобное совпадение просто не может оказаться случайным. Гном что-то разнюхал, выяснил что-то такое, из-за чего счел необходимым завалить старое прикрытие и вылететь в Ашгабат.

Он вошел в кабинет Варги вслед за парой охранников - дюжих лобастых ротвейлеров. Лысый, коренастый полукровка - полупинчер-полуаморф. Гном был изнурен и потрепан, глаза лихорадочно блестели, а левое ухо безжизненно висело и вдобавок стало совершенно черным от спекшейся крови. Правую руку Гном баюкал; брюки были разорваны и протерты, словно ему пришлось свалиться с мотоцикла и юзом проехаться по асфальту - да так, вероятнее всего, и произошло.

- Бог мой! - всплеснул руками Варга. - Охрана, свободны. И пришлите сюда врача, немедленно.

Ротвейлеры безмолвно ретировались и плотно затворили за собой дверь.

- Босс, - свистящим шепотом сказал Гном. - Вам не достать ткани убийц. Это истинные волки. Все, что от них остается, немедленно сжигают. Прикрытие на уровне президентских соглашений.

- То есть... как волки? - Варга опешил.

- Волки. Чистые волки, изолированная линия. Их предки никогда не проходили биокоррекцию. Спецслужбы Европы, России, Сибири, Балтии и Турана в готовности "икс".

Варга обессиленно опустился в кресло. Вот значит, как. Тогда - да. Тогда все сразу становится предельно ясным. И череда убийств, и сознательный провал Гнома, одного из самых ценных агентов...

А он, наивный, полагал попользоваться подвернувшимся генетическим материалом. Дьявол, да ведь искомый ген, оказывается, вовсе не утрачен! Вот он, бери, вычленяй и пользуйся!

Варга дрожащей рукой нажал на сенсор общего селектора и вызвал начальника разведотдела и отдела безопасности.

- Сулим? Состояние "экстра". Вызывай всех, подчеркиваю, ВСЕХ агентов. Все коммуникации переключить в режим "ин-онли". Увольнения отменить. Охрану удвоить. Пока все.

- Слушаюсь, босс.

Сулим, пожалуй, был единственным человеком на "Чирс", которого Варга еще никогда не видел удивленным.

x x x

- Симпатичная башенка, - сказал тот, что передавал привет от Бригеля. Сколько ей лет, говорите?

- Лет сорок, пожалуй, - ответил Арчибальд Рене де Шертарини, не высказывая нетерпения или спешки. Впрочем, он и не испытывал ни того, ни другого. Он всего лишь исполнитель, куда ему торопиться?

- Хм... А разве при Самойлове такие выращивали?

- Выращивали.

Агент глубокомысленно покивал, словно морфография приморских селектоидов занимала его безмерно. Арчи потихоньку разглядывал обоих - и аморфа, явно ведомого, и этого поджарого русского овчара, несомненно оперативника со стажем и в данный момент - старшего двойки.

- Ник, - обратился овчар к напарнику Арчи. - Ты не погуляешь, а? Тут у нас разговор, видишь ли...

- Я уже догадался, - лабрадор продолжал скалиться. - Долго гулять-то?

- Не знаю. Полчаса, скажем.

- Ладно.

Ник коротко взглянул в глаза Арчибальду - держись, мол, напарник! - и бесшумно убрел в темноту.

- Прошу, - Арчи распахнул дверь тамбура и зажег свет. В единственной комнате первого этажа наблюдался некий разумный компромисс между рабочим беспорядком и деловой обстановкой. В углу валялись сваленные в кучу сигнальные стержни-буи, на стене, словно коллекция диковинных бубликов, красовались пробковые спасательные круги всевозможных расцветок и размеров. Стол был заставлен пустыми пакетами из-под сока и минералки, и пивными жестянками. Впрочем, жестянок из-под минералки тоже хватало.

Арчи сгреб с дивана акваланг; тот недовольно пискнул.

"Надо его в воду посадить, - озабоченно подумал Арчи. - Сколько он уже на воздухе? Суток трое, не меньше... Жалко старика..."

- Ты бы его в воду выпустил, что ли, - сочувственно посоветовал овчар, словно умел проникать в чужие мысли. - Отбросит концы, неровен час, а нового, поди, не допросишься потом.

- Прямо сейчас выпустить? - спросил Арчи невозмутимо.

- Дело твое...

- Ладно, - Арчи не собирался спорить, тем более, что периодически вспоминал об этом верном селектоиде, но с той же периодичностью забывал о нем. Обычно Арчи на первый этаж даже не заходил, поднимался по внешней лесенке наверх, и все. А бедняга-акваланг сутками маялся в душной башенке.