– Семеныч? Ты как? – тихо спросил Чеботарев, неожиданно переходя на «ты».
– Вроде, жив, Степа, – прохрипел Золотых. Язык слушался, хотя и заплетался слегка. – Сколько жертв?
Золотых готовился услышать двузначную цифру. Готовился и боялся.
– Ни одной, Семеныч. Только парализованные, да травмированные. Но живы – все.
Облегчение ненадолго захлестнуло полковника – худшие опасения не подтвердились.
– Постой, – прошептал он. – Так это что, были не волки?
– Волки, Семеныч. Я уже проглядел запись уголком глаза.
Золотых оживился и даже попытался сесть на диванчике:
– А есть запись?
– Есть. Радист местный оказался пареньком ушлым и дошлым. Надо бы его поощрить, Семеныч.
Золотых поморщился и сказал:
– Помоги-ка мне сесть, Степа.
Степа помог.
Напротив, в креслице, полулежал Коршунович, и вид имел несколько зеленоватый.
«Господи, – подумал Золотых. – Хоть к зеркалу не подходи. Какого ж я цвета?»
Если бы полковник все же набрался сил и решимости и подошел к зеркалу, он бы убедился, что просто смертельно бледен.
– А, Палыч… Ты жив?
– Частично, – буркнул тот. – Причем только в некоторых местах, и очень нерегулярно…
Коршунович шутил, а это означало, что он живее, чем притворяется.
– Тебя тоже парализатором?
– Парализатором. Но тактильным. Прикладом по затылку, – объяснил тот. – Башка – раскалывается…
– Верю, – тоскливо сказал Золотых. – Мать-мать-мать, ну что за херня, ребята, а? Провал? Снова провал? В монастырь теперь, что ли?
Он потер виски, отчего ощутил некоторое облегчение.
– Степа! Распорядись-ка, чтоб запись принесли. Хочу на все это посмотреть.
Степа обернулся и коротко крикнул что-то в прихожую. Оттуда в кабинет сразу просунулась лохматая голова Нестеренко.
Золотых отметил, что с лица Чеботарева постепенно сходит мертвенно-синеватый цвет. Парализатор окончательно улетучивался из организма. Наверное, и сам полковник постепенно теряет сходство с манекеном.
В прихожей послышалась короткая возня, хлопнула дверь. Вошел давешний радист-умелец, повелитель москитов и радиостанций. Он внес в кабинет и водрузил на стол пузатенький селектоид-монитор с плоским глазом-линзой. Открыл дата-приемник и посадил внутрь москитиху-матку. После чего разбудил монитор и отдал команду на воспроизведение.
Картинка шла без звука, но зато с титрами – монитор реконструировал текст по движениям губ снимаемых людей.
Вот Золотых разговаривает с Варгой; тот требует, чтоб арестованных освободили от наручников и прекратили рыться в документах. Вот рыжий спецназовец-карабаш вносит большой кейс для документов…
И – вот оно. На экране возникают вытянутые по вертикали облачка полупрозрачного тумана – в видеосъемке они видны четче, чем вживе. Облачка по окружности обходят комнату, а безопасники и спецназовцы один за другим валятся на пол и остаются недвижимыми. Золотых пронаблюдал, как одно облачко вытянуло руку и всадило заряд из своего оружия ему в спину. Невидимки действуют очень быстро, слаженно и профессионально. Две минуты пятьдесят четыре секунды, судя по таймеру в уголке экрана. И все. Варга и Ханмуратов беспрестанно вертят головами.
– Стоп! – крикнул Золотых. – Повтор в замедлении!
Радист солирует на клавиатуре монитора.
Облачко тумана начинает подергиваться рябью, потом из-под тумана проступают первые детали-подробности, туман тает, и становится виден мужчина в темном комбинезоне. Взгляд у мужчины колючий.
Короткий диалог с Варгой – «Вы кто?» – «Те, кого вы ищете». Вталкивают стюарта; на лице у того написано раздражение и глубоко спрятанный гнев, но не страх.
Сборы наспех. Волки (среди них – одна женщина) снова становятся невидимыми и уводят Варгу и Ханмуратова прочь. Ведут почему-то вверх по лестнице, на крышу.
И все, съемка прекращается, на открытый воздух однажды выпущенные москиты уже не вылетают.
Экран гаснет.
В кресле кряхтит Коршунович.
– Это все…
Голос у радиста немного виноватый, извиняющийся.
Золотых прикрыл глаза. Чертовщина просто. Все-таки волки. Но почему тогда они никого не убили? И почему, спрашивается, они не пользовались ранее таким бесподобным камуфляжем? В Берлине, во время серии убийств, когда и поднялся такой нежелательный для волков шум? Если бы убийцы пользовались столь совершенной защитой, никто бы их не заметил и никакого шума в итоге не было бы.
Поведение таинственного противника окончательно утратило логику. Золотых даже начало казаться, что убийства в Берлине и соседних странах не имеют с волками ничего общего. Уж слишком по-разному и при непохожей экипировке действовали первые волки, и волки сегодняшние.
– Что скажешь, Палыч? – обратился Золотых к Коршуновичу.
Тот тяжело вздохнул.
– А что говорить? Намяли нам бока, как детям в песочнице. Мне все явственнее кажется, что наш великий крестовый поход в тайгу окончится подобным же пшиком. Они каждый раз нас чем-нибудь поражают. Видал, какой камуфляж? Сотня бойцов с таким – и наши пограничники полягут все до одного. Никакое оцепление не удержит экипированных таким образом специалистов – а они специалисты, это слепому видно. У нас просто нет шансов.
– Я не о том, – Золотых поморщился. – Они никого не убили. Ты заметил?
– Заметил. Но это легко объясняется. Если они кого-нибудь убивают, мы начинаем сердиться, Семеныч. А они не хотят нас излишне сердить. Трупы им сегодня не нужны, им нужны только Варга и Ханмуратов. Так зачем лишние сложности, сам посуди? Они ведь все больше о нас узнают, и потому подстраиваются под нас.
Звучало это убедительно.
– Константин Семеныч! – возник из прихожей Богдан По. – Министр на телефоне.
Золотых прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
– Давай!
Ему передали трубку спецмобильника.
– Золотых на связи, Алексей Владимирович.
– Здравствуйте, Константин Семеныч. Я слышал, у вас снова проблемы?
«Блин! Кто-то уже капнул. Ну что за люди – стукач на стукаче…» – с раздражением подумал Золотых.
– Да, Алексей Владимирович. У нас проблемы. Волки снова удивили нас своей селек… гм! Техникой.
– А почему мне никто не соизволил доложить? – с неудовольствием осведомился министр.
– Мы разбираемся, Алексей Владимирович. К тому же, вам все таки доложили – по вашей лично, видимо, информационной сети.
– Это не ваше дело, Константин Семенович, моя личная информационная сеть.
– Конечно, конечно. Не мое.
– Так занимайтесь своим, черт возьми, делом! Чтоб через четверть часа отчет лежал у меня на столе.
– Отчет? – ожесточенно сказал Золотых. – Пожалуйста. Включайте записывающие устройства.
– Включены.
– Полковник Золотых, служба безопасности Сибири. Краткий предварительный отчет об операции «Бинокль».
Силами службы безопасности Сибири и мобильного спецназа Европейского союза сегодня, двадцать девятого июля, осуществлялся арест лиц, подозреваемых в незаконной деятельности на территории Сибири, город Алзамай, в рамках темы «Карусель». Арест производился в гостинице «Централь» по оригинальному плану, разработанному накануне мною, оперативной группой службы безопасности под командованием капитана Чеботарева и при участии офицеров европейского спецназа. Задержание прошло успешно и без неожиданностей; единственный ущерб – один парализованный европеец.
Спустя пять минут после завершения операции, когда эвакуация арестованных уже началась, группа захвата подверглась форсированному нападению, предположительно – со стороны основной группировки объекта «Карусель». Противник применил тактическое новшество, заключающееся в том, что каждый из нападавших оставался невидимым до вывода из строя всех – подчеркиваю: всех подчиненных мне людей. Видеозапись операции будет переслана немедленно. Вышеуказанное новшество явилось для нас полной неожиданностью, обеспечило противнику стопроцентное преимущество и свело на нет все наши попытки сопротивления. В результате нападения практически все сотрудники безопасности и спецназа подверглись действию парализующего оружия, включая и меня. Трое арестованных, в том числе два главаря, похищены. Двое арестованных второго ряда до сих пор находятся в наших руках. На основании новых фактов считаю, что первоначальный стратегический план операции «Кедр» нуждается в срочной доработке.