− Знаешь, Саша, бывают такие темы, которые сложно обсуждать. И такие разговоры, которые сложно начать. Ты прости меня, − генерал бросил на Егерева взгляд, в котором легко читалось сожаление. — Я знаю, как тяжело тебе вспоминать гибель твоей сестры и все события, связанные с этим. Вот только… Лучше всего начать наш разговор именно с того, что произошло тогда и привело затем тебя в наш город.
− Раз надо, значит, надо. Не маленький мальчик, переживу.
− Картина преступления в больнице, когда пытались убить Старикова и картина с места уничтожения людей Дрына почти один в один похожа на то, что случилось тогда, когда погибла твоя сестра. Её убийц порвали также, как и наших бандитов. Разорванные гортани, глубокие царапины от когтей. Эксперты тогда ведь установили, что тела порвали волки. Ведь так?
− Да. Точнее, один волк. Следы были одинаковые. В наших случаях отметины разные, словно была как минимум пара зверей.
− Не зверей, Саша. Не зверей, − произнёс Фатеев и, поднявшись на ноги, прошелся взад-перёд по просторной кухне. Затем подошёл к окну, за которым царил поздний осенний вечер. Посмотрел. Потом повернулся, сунул кулаки в карманы просторных домашних брюк и бросил: − Оборотней.
− Умг? Кого? Решили пошутить, генерал? Не к месту.
− Да не шучу я, Саша. И маразм ко мне в двери не постучался, − тяжко вздохнув, генерал вернулся за стол. — Когда я впервые о них услышал, реакция была не лучше твоей. Да только я поверил не словам, а глазам. Собственным. Чуть сердце из груди не выскочило, когда знакомый тебе человек вдруг превратился в огромного, больше обычного зверя, волка.
− Знакомый человек? — Егерев вперил в генерала странный взгляд, непонятный. Фатеев, не заметив, усмехнулся и ответил.
− Мой дорогой новоявленный зять один из них. Когда я принял свою должность, ему поручили провести со мной пояснительную беседу.
− О чём?
− О том, кто века живёт бок о бок с простыми людьми. Они всегда рядом. Живут, растят своих детей. В обычной форме вовсе не отличаясь от нас. Так, чуть бодрее, здоровее, может, удачливее. И моложе. Они не стареют так быстро, как мы.
− Подождите, Алексей Григорьевич! Если ваш зять… Значит, Регина?.. — Егерев чуть не вскочил взволнованно на ноги, когда к нему пришла тревожная мысль.
− Волчица. Красивая шельма, − последнее слово старик добавил с гордостью. Н-да. Егерев потрясённо помотал головой.
− Уму не постижимо!
− Странный ты человек, Егерев. Я ему за убийства говорю, а он сидит спокойный. Как дошло, кто моя внучка, так сразу встрепенулся. Знаешь, удивительно, как она тогда к тебе смогла прислушаться. Зятёк объяснил, что куролесила она именно потому, что гормоны играли, а инициацию девочка не прошла. Это потом уже папаша всё сделал правильно и всё в норму вошло. Теперь она умеет держать себя в руках.
− Это всё хорошо, только как нам теперь поступать? И вообще, с какой такой радости эти самые таинственные оборотни вмешались в наше дело? — Фатеев вгляделся в лицо собеседника и неожиданно понял, что майор поверил ему. Вот взял и… поверил. В лице Егерева вовсе не читалось издёвки или ехидства, когда человек делает вид, что готов подыграть. Саша поверил.
− У них свои законы и традиции, Саша. Обычно в наши дела они и не вмешиваются, даже помогают иногда только, когда сами просим. Или в тех случаях, когда интересы пересекаются. Но это дело не такое. Здесь… Эх!..
− Что?
− Отморозки эти, которые молодёжь убивают, выбрали неправильную цель. Оборотни всегда защищают своё потомство. Любой ценой, Саша. Родная кровь для них святое.
− Подождите… Стариков? Он что, тоже из них?
− Да. Молодой и неинициированный. Был. Теперь, после нападения в больнице уже полноценный оборотень. Причём, принадлежит он к правящей верхушке. У них своя иерархия. Есть в каждой стране свой Глава, Совет Родов или Семей, своя служба безопасности. Стариков единственный сын того, кто отвечает за эту самую безопасность. В его компетенции разборки по всей стране. И зовут нашу новую головную боль Каратель, Саша.
− Вот хрень! Простите, Алексей Григорьевич. — Егерев сказал бы чего похуже, да вовремя язык прикусил. — Каратель? А нормального имени нет?
− Есть, − усмехнулся генерал и ехидно добавил: − Только кто же мне его скажет? Всё, что я знаю, мне по-родственному зять рассказал. Единственное, что меня успокаивает в данной ситуации — Каратель не псих. Мужик солидный, с головой на плечах, хотя и резкий временами. Справедливый, лишнюю кровь никогда не проливает. У них с правосудием, Саша, одновременно и проще, чем у нас. И жестче. Разговор у них короче. Виновен — неси наказание! Никто не откупится, Саша. Не сбежит, ибо найдут везде. Без всякой экстрадиции, знаешь ли.