− Могли и не знать. Старший Шереметов только недавно вывел вторую семью из тени, − ответил на вопрос Яна шеф группы. Мезенцев покрутил в пальцах карандаш. — Алина Нестерова проживала в городе, училась здесь же, тусовалась с друзьями, но жизнь своей семьи не афишировала. Хотя для молоденькой девочки не говорить даже подружкам, что у неё крутой папа немного странно. А её младший брат Алексей вообще до сих пор учится в Англии, приезжая только на каникулы. По высказываниям знакомых парнишка очень серьёзный, умный и воспитанный довольно строго. Шумные компании посещает редко, ночные клубы тоже.
− Всё зависит от воспитания и приоритетов, расставленных в семье. Шереметов-старший вообще не тот человек, который выставляет свою личную жизнь напоказ. Его нынешняя жена только недавно стала появляться на светских мероприятиях не как его секретарь, а как законная вторая половина. Так что о истинном положении дел Ховрин и Коваль вполне могли не знать, − добавил Егерев.
− А если всё же знали?
− Тогда у них зуб на Шереметова-младшего? — Ерёмин задумчиво прищурил правый глаз. — К сожалению, я не успел слишком глубоко покопаться в личной жизни этих господ. Времени было мало. Сегодня же продолжу.
− Угу. Давай, лейтенант. А Егерев с Каминским посетят господина Коваля для беседы. Сначала попытайтесь расспросить его о Ховрине, затем прозондируйте почву по поводу казино.
− Хорошо. — Егерев поднялся с места, когда в дверь их кабинета внезапно громко постучали, а затем и заглянули. Знакомый опер со взъерошенным видом, найдя глазами Николая Ивановича, быстро сказал:
− Добрый день, господа сыщики! Хотя какой он добрый? Николай Иванович, собирайтесь! Там по вашему профилю работёнка образовалась. И, кажется, к вашему делу суета относится.
− Никита, ты чего политику развёл? — Егерев наехал на товарища по службе. — Что случилось?
− Прислуга нашла тело Анатолия Коваля. Видимо, убили его ночью. Убит точно также, как Марат Ховрин.
− Да чтоб тебя!.. — Мезенцев выругался в сердцах, вскакивая с места. — Собираемся и выезжаем! Ерёмин, ты дуй собирай информацию обо всех персонажах, включая Шереметова-младшего!
Егерев припарковал свою машину на привычном месте. Во дворе его дома стояла тишина. По осени темнеет раньше, покрывая пространство замысловатыми тенями. Александр никогда не боялся ни теней, ни темноты. Он устало прислонился к машине, потёр лицо ладонями и медленно выдохнул, словно пытаясь таким образом отогнать мучающие его мысли. Он ничего не смог сказать Мезенцеву, чтобы его не посчитали психом, как, впрочем, и заглушить собственные догадки в голове… Александр догадался, что их опережал Каратель. Тот самый оборотень, о котором упомянул генерал Фатеев. Видимо, их версия, что за серийными убийствами молодёжи стояли Ховрин и Коваль оказалась верна. Только возмездие достигло убийц раньше, чем официальное правосудие. Хорошо это или плохо? Для самого Егерева особой дилеммы, как ни странно, не стояло. Он знал, что посадить эту парочку было бы крайне сложно. Чудеса творят большие деньги, крутые связи и наглые адвокаты. Что ни делай, а свидетели замолкают, заткнутые большими суммами или попросту исчезают.
Кто знает, может, усталость помешала или опытный майор слишком увлёкся тяжёлыми думами, но чувство опасности, часто выручавшее его ранее, в этот раз промолчало. Александр двинулся в сторону подъезда, не заметив возникшую неподалёку высокую тень. А она тем временем, воплотившись в спортивного типа мужчину в низко натянутой шапке на голове, вскинула руку и нажала на курок. Егерев инстинктивно успел повернуться и больше ничего. В голове лишь промелькнула мысль, что он не успеет, что всё… В следующее же мгновение обзор был перекрыт. Перед ним возник высокий силуэт. Тело того, кто прикрыл его собой, получив пулю, отлетело, врезавшись в застывшего Александра.
Оцепенение прошло. Егерев поймал рухнувшего человека и перекатился вместе с ним под прикрытие лавочки, уходя с линии огня. Но нападавший не стал продолжать и скрылся. Видимо, появление нового лица заставило поменять планы.
− Объятия ослабь… Хищник.
− Что?.. — Егерев с непониманием уставился на произнёсшего эти слова человека, которого он и правда держал в крепких объятиях, словно боясь потерять. Растрёпанные светлые волосы, прикрытые глаза без очков на бледном лице и, твою же мать, ехидная улыбка. — Каминский? Какого чёрта, Ян?
− Я просто подумал, что тебя могут зачистить из-за Чижова, − хрипло ответил Ян. — Слышь, Хищник, я не против поваляться с тобой, но давай сделаем это в постели, а? Земля твердовата.