– Давайте в комнату, – велела она тем тоном, которыми учителя говорят со своими учениками. – Сейчас поставлю чай, и будете рассказывать.
Комната, цветы на подоконнике, палас на полу, диван с покрывалом, старомодная «стенка», телевизор с выключенным звуком, на котором что-то беззвучно бубнит «говорящая голова»… Маша осторожно прошла вперёд и опустилась на диван так аккуратно, словно он был хрустальным.
На кухне зашумел электрочайник.
Я не сразу понял, что происходит, и лишь потом сообразил, что это вибрирует в кармане рубашки смартфон, молчавший уже больше года. Звук шёл по нарастающей, переходя из вежливого пиликанья в настойчивую трель.
Я вытащил телефон, непонимающе посмотрел на картинку входящего. Мазнул пальцем по экрану, принимая звонок, поднял аппарат к уху:
– Слушаю, Волков, – сама собой вырвалась автоматическая фраза.
– И как, хорошо слышно? – по своему обыкновению хохотнул в трубке невидимый Женька. – Слушай, ты достал уже. Не знаю сколько до тебя дозвониться не могу, сейчас смотрю – эсэмэска пришла, ты в сети появился. Ты где болтался, упырь в волчьей шкуре?
Где Я болтался? Да я уже дважды похоронил Женьку – сначала после аварии, а потом на гигантском погребальном костре, где сгорели остатки зомби, сделанного из моего друга Власовым!
– Ты, короче, давай так, – продолжал Женька как ни в чём ни бывало. – Вечерком, часов в семь, у меня, хорошо? У Ники-Ники день рождения, ты не забыл? Подарка не надо, главное – задницу свою приволоки! Бухло будет.
Он говорил что-то ещё, но я слушал вполуха. Потом отключился, экран смартфона мигнул, показав заставку.
Женька жив. И Ника с ним. Как такое может быть?
А на экране телевизора…
– Маш, включи звук, – я как-то совсем нелепо указал на пульт, лежащий на подлокотнике дивана.
– …Да, сейчас самое время говорить о полном и безоговорочном признании того, что долгое время стыдливо именовали «оккультными науками», – прорезался звук. Говорил человек на экране, сидящий у официального вида микрофонов на фоне государственного флага, и не было никаких сомнений, что человек этот если не во главе государства, то как минимум имеет серьёзную власть – судя не только по голосу и тону, но и по выверенности речи. – Время пришло, и колдовство должно служить на благо людей, на благо нашей страны…
Человек чуть повернул голову – видимо, обращаясь к журналистам на пресс-конференции, и теперь я видел его в три четверти – тёмные, глубоко посаженные глаза, рубленые черты лица, длинный нос, разве что стрижка непривычная – короткий официальный «ёжик» вместо густых чёрных волос.
Внизу экрана всплыла надпись: «П.О.Бурденко, Президент Российской Федерации».
Наверное, я заорал.
Я долго лежал на диване, сбросив на пол шерстяное одеяло – несмотря на прохладу, казалось, что не хватает воздуха. Потом встал – ноги были ватными, как только что, во сне. Прошаркал к окну – напротив дома тёмной громадой стоял заброшенный бывший кинотеатр с заколоченными окнами, рядом, у «Туриста», горел свет и мелькали тени – ещё не так поздно, люди гуляют вовсю, вечер пятницы. В тусклом свете фонарей видно, как по улице прошёл патруль – опять четверо, не трое, как раньше. Справа над крышами домов по угольно-чёрному небу волокло серую пелену дыма – котельная работала вовсю.
Вокзальный живёт как обычно, ещё не зная, что ему уготовано в ближайшее время…
Глава 1. 14 октября, суббота, утро
Ненавижу подобные сны. Часто говорят – как начнёшь день, так его и проведёшь.
Хотя, на самом деле, сон – это всего лишь отражение наших забот. А мозг занят чем? Правильно, Бурденкой, чтоб его водяной унёс…
Плюс дурдом последних дней.
Вот и поди пойми, что лучше – работа «сутки через трое», как я привык в Патруле, или те теоретические «пять на два», что у меня сейчас и происходит, с нашей проклятой Управой?
С одной стороны – уже несколько своих вроде как выходных я провёл на совещаниях, практически не видя белого света, вдобавок в папиросном угаре – колдунов нынче на этих сборищах нет, а потому дымят чуть ли не все. С другой – вот так бывает, что утро должен бы встречать на смене, а вместо этого сижу на кухне, смотрю на закипающий чайник, готовлюсь жарить яичницу с сосисками…
Машу, что ли, на завтрак позвать? Она здесь, за стенкой – казённые квартиры нам и правда дали смежные, на третьем этаже, мне – двухкомнатную «распашонку», ей – соседнюю однушку. Даже дверь меж квартирами была, запирающаяся на ключ – видимо, их давно уже сделали «комплексом». Девчонка, правда, не выказывала сильного желания перебираться сюда из общаги – там у неё уже и подружки есть, как-никак, – но Каращук потребовал это в приказном порядке. Дескать, не надо светиться на прежнем месте, отлично известном Колледжу.