Бросив взгляд на Машу, я прошёл к УАЗику, уселся на заднее сиденье – впереди, рядом с водителем, почти одновременно сел Антоха.
– Привет, – коротко поздоровался он. – Сейчас выдвигаемся.
Вооружён он опять был «калашом». Не самая удобная машинка для стрельбы из УАЗа, но зато удобная во всех остальных случаях.
Я глянул на наручные часы – без двух минут шесть. А пулемётчик где? ПКМ – вон он, торчит на стойке у меня над головой, заряжен, но рядом с ним никого нет. Меня на пулемёт, что ли?
– Сиди, – видимо, Горюнов перехватил мой взгляд. – Без пулемёта идём пока что.
Хм. Что-то новенькое. Хотя… С одной стороны, с нами ещё «тачанка», на которой пулемётная спарка, да и на Болоте я уж неделю не был… может, там поменялось что?
УАЗ, фыркнув двигателем, тронулся, и я ухватился за скобу. Всё равно странно – через Болото и без пулемётчика… За нами переваливалась по ухабам «буханка», шишига шла замыкающей.
Как бы ни удивлялся я отсутствию пулемётчика – на КПП удивился ещё сильнее. Потому что в качестве смежников к нам вышли двое – один рослый, крепкий, в куртке-«пилоте», представился как Андрей Пахомов, а второй… Соколов.
Вот это да. Вот это номер.
Я уж не знаю, поверил ли Бурденко залепухе о цели нынешней поездки, но свои соображения на этот счёт у него точно есть. С нами поехали волки, а не овцы.
Уж за Соколова уверен точно – даже если не учитывать, что Бурденко может его контролировать, пацан и так многое умеет. Более того – скорее всего ректор знает, что мы знаем, и наверняка Каращук не посмеет Соколова и пальцем тронуть. Ключевое звено, такое не вынешь из цепочки незаметно, как тех двух бедолаг в Волково.
А второй чем-то напомнил Власова – такой же здоровяк, небось двери плечом на раз вышибает даже без особого колдовства. И по возрасту видно – старше Соколова, а значит – тоже опытный. В общем, похищение колдунов для дальнейшей «работы» с ними в этот раз точно не прокатит.
Но… но есть и плюс.
Почему-то я голову готов прозакладывать, что «мозговой червь», убивающий при попытке сболтнуть лишнее, Соколову не подсажен. Такими кадрами не разбрасываются, и если студент чем-то ограничен – то точно не подложенным в его организм убийственным колдовством.
– Привет, тёзка, – приветливо помахал я рукой, пока Пахомов докладывал Горюнову. – Давай к нам в машину!
Соколов, похоже, не удивился. Открыв дверцу, сел рядом со мной – его напарник пошёл в хвост колонны, к «тачанке».
– Я так и знал, что вы тут будете, – простодушно сообщил он. – Павел Олегович говорил, что будет меня на выезды с вами ставить.
Ну да, Бурденко это и мне говорил… Выходит, Соколов следит за мной, даже если сам того не понимает. Одного в толк не возьму – умный же вроде парень, почему он не понимает, что Бурденко его нагло использует? Или второй вариант – успешно играет простачка, одурачил всех – и меня, и Машу, а на деле – себе на уме.
– Если ви таки надеялись от меня избавиться, то таки не дождётесь, – сказал я нарочито одесским говором и с удовлетворением заметил, что Соколов озадаченно замолчал. Ну правильно, эти мемы тут вряд ли в ходу.
Машина тронулась, въезжая в шлюз.
На Болоте было мрачно и темно. Начало седьмого в середине октября – это ещё висящая повсюду мгла, лишь узкая полоска света на горизонте, почти невидимом из-за старых построек. Ладно хоть, дождя нет.
– Чисто, – сообщил Соколов, и колонна тронулась вперёд. Лучи света фар освещали разбитую дорогу, то и дело прыгая из-за рывков машины на колдобинах.
И моя голова не болит – так, ноет немного. Почему я не удивлён? Такое ощущение, что Иксения и её родня настолько хорошо «припугнули» Болото и его окрестности, что и водяные притихли. И хорошо притихли – неделя уже прошла, а то и больше. Может, потому и идём без пулемёта? Выходит, пробой действует, но словно дремлет… Эх, выбраться бы сюда, поэкспериментировать. В принципе – может, и можно будет попробовать. От стен близко, есть широкая полоса старой застройки, в которой можно при желании укрыться, со стены в случае чего прикроют, даже если сунусь без предварительного согласования. Авантюра, причём жуткая – пешком на Болото! – но если хорошенько подготовиться, то…
Звук моторов стал глуше – въехали в зону застройки.
– Чисто, нет движения, – механически повторил молодой колдун.
М-да, вот, значит, что имел в виду Каращук, когда говорил, что на Болоте тихо. Чтобы по темноте ехать и не дёргаться – это что-то на грани фантастики. Ещё немного – и Расстанку можно будет заселять…
Нет, конечно. Заселять брошенный район никто не будет – дома, в которых не живут, ветшают моментально, так что вряд ли кто-то рискнёт поселиться здесь. А вот изгои могут – и, кстати, ребята ж рассказывали, что видели как-то свет в одном из окон. Значит, сюда изгои и так забредали. А изгои – это возможные засады… тоже нехорошо.