Я понимал, что меня трясёт. Опять попёр адреналин, и вместе с ним – испуг, что могу сейчас, вот прямо здесь, превратиться в Древнего. Только этого не хватало… А рассказать Маше придётся. Она в любом случае должна понимать, кто рядом с ней. Глядишь, после такого ещё и сама в Колледж попросится.
Нельзя. Надо доставить девчонку домой. Знать бы, что можно использовать в качестве ключа ТУДА…
А вот Маша, несмотря на мой крик, была спокойна, как танк:
– Не злись, Серый Волк. Иксения, моя куртка ведь здесь? По которой за мной следили колдуны?
– Здесь, – спокойно кивнула Ксюша. – И то, что было в карманах – тоже. Куртку мы положили в пустой дом. «Револьвер» – у нас.
– А как они за мной следили, ты знаешь? У них было что-то для слежения?
Вместо ответа Иксения протянула руку, и из сухой травы откуда-то из-под соседнего забора скользнул в неё маленький предмет. Раскрыв ладонь, она показала нам полупрозрачный кристалл размером чуть побольше перепелиного яйца. Маша мельком, почти без интереса, посмотрела на него, потом обернулась ко мне:
– Ты говорил, что колдуны выходят из Колледжа через пробои. Значит, и войти в Колледж через пробой можно. Несмотря на его защиту. Как думаешь, если ключом станет этот камешек – приведёт ли он к тому, кто его заколдовал?
Я так и замер с открытым ртом, надеясь было продолжить свою гневную отповедь.
Всё-таки я старею, что ни говори. Молодёжь соображает быстрее, живее, и главное – они не боятся парадоксальных решений. Им не мешает старый опыт, которого у них почти нет, и шаблоны мышления.
Если вся моя теория верна – а она верна, я уже несколько раз получил подтверждения, – то этот самый камушек выведет точнёхонько на того, кто поставил метку на Машину куртку. А если добавить к этому все мои соображения последнего времени, то…
…То это будет тот самый, кто стоит во главе заговора. Или тот, кто непосредственно близок к нему.
А это уже не тупой штурм Колледжа «в лоб» – это возможность ударить в самое сердце, или, точнее, в мозг. Конечно, лучше бы иметь при этом не одиночный карбайн, а хотя бы автомат, тот же «томмик» Коляна, но что толку о несбыточном мечтать – так-то бы и пробирок пяток не помешал бы. Каждому.
– Ты понимаешь, что она права, Сергей, – мягко сказала Иксения.
Понимаю, Ксюша. Как бы ещё убедить в этом Каращука, чтобы обеспечить поддержку…
– А ты уверен, что тебе нужно идти туда вместе с людьми Каращука? – улыбнувшись, спросила Иксения вслух. Её зелёные глаза смеялись.
– Ты что, хочешь рассказать это Каращуку? – удивлённо переспросила Маша. Ну правильно, она-то не слышит нашего с Иксенией ментального разговора. – Это исключено, они всё испортят! И потом мы с тобой окажемся у них в руках.
Вот ведь вредина, а.
– Маша, дорогая моя. Ты точно никуда не идёшь. Если я пойду, то без тебя – ещё не хватало…
И, не договорив, наткнулся на Машин взгляд. Даже не сразу понял, что он мне напомнил. Потом сообразил – конечно же, тогда, рано утром у меня в кухне, когда она просила взять её с собой в Волково.
– Серый Волк, ты ведь собирался отправить меня домой? – спокойно и очень холодно спросила девчонка.
– Да. Как только найду ключ, – я не нашёл ничего лучше, кроме как сказать правду. В конце концов, Маша это и так знает.
– Ключ есть, – спокойно сказала девчонка. – И я уверена на двести процентов, что он сработает. Хоть прямо оттуда, когда решим все здешние проблемы.
Наверное, если бы меня ударили по голове знаменитым пыльным мешком, я не был бы так ошарашен:
– Маша, дурочка ты моя дорогая! Если ты знаешь, каким должен быть ключ – я готов, бегом, домой! Тебе не место здесь, сколько же можно…
– …Мной рисковать? – вопросительно закончила за меня фразу Маша. Дождалась моего кивка и добавила: – Сколько нужно.
И продолжила уже более спокойным и рассудительным тоном:
– Понимаешь, Серый Волк, я впервые чувствую, что могу что-то сделать. И правда полезное. Так давай пойдём и сделаем это! Если мы сейчас сбежим – Колледж набросится на город. По тому, что ты рассказал – получается, уже набросился. Люди погибнут. Может, много людей. И те, кого ты знаешь, могут погибнуть. Твои друзья. Ты думаешь, я смогу когда-нибудь спокойно уснуть в мягкой постельке, если знаю, что всё это из-за того, что я просто решила сбежать? К тому же, знаешь, это ведь и мой город!
Я не выдержал, задрал голову к небу и то ли заорал, то ли завыл – долго и заунывно. Голову сдавило, опять пошло ощущение адреналина, и я с трудом заставил себя заткнуться – стоял, чувствуя, как отпускает ощущение полного аута.