— Он отправился за ним? — поинтересовался Робби. — За Ричардом?
— Он сделал то, что посчитал нужным, — ответил я.
— Он Альфа, — в голосе Робби отчетливо слышался легкий ужас, — и покинул свою территорию? Свою стаю?
Я пристально посмотрел на него. Крошечные огоньки света стали еще ярче.
— Почему вы его не остановили? — потребовал Робби. — Его место здесь. Как и все чертово будущее, о котором ему следует думать.
— Ты действительно считаешь, кто-нибудь в состоянии указывать Альфе, что делать? — спросил Марк. — В особенности новому Альфе?
— Это неправильно…
К нашему дому в конце переулка шумно подъехал грузовик.
Робби сузил глаза. И подошел к окну.
Никто из нас даже не шелохнулся. Потому что каким-то образом мы уже знали.
— Люди, — озвучил Робби. — Трое. Они безоружны. Хотя, похоже, у одного из парней при себе молоток. Почему-то. Нам нужно действовать…
— Сядь, — велел я небрежно.
Робби выглядел опешившим.
На миг показалось, что он не послушается.
Но затем наш гость все-таки сел. Хотя и не отвел от меня взгляда.
Таннер, Крис и Рико ворвались в дом с широко распахнутыми глазами и обезумевшим взглядом. Рико, разумеется, держал молоток высоко над головой, размахивая им так, словно собирался проломить парочку черепов.
— Где та тварь, которую мы должны убить? — прорычал Таннер, оглядывая комнату.
— Я знаю карате, — предупредил Крис. — Занимался целых три месяца, когда мне было десять.
— У меня есть молоток, — объявил Рико.
— Господи Иисусе, — пробормотал я. Но похоже, они стали нашими. Я глянул на Марка. — Ты их почувствовал?
Марк смотрел на них с чем-то похожим на благоговейный трепет во взгляде.
— Но все они люди.
— Эй, — ударил я его по руке. — Я тоже.
— Это совсем другое, — покачал он головой. — Тебя мы ощущали из-за Джо. И в этом не было ничего удивительного. Они же здесь из-за тебя. И все, что мы чувствуем, тоже из-за тебя.
Прежде чем я успел понять, что это значит, Элизабет спрыгнула с дивана и подошла к парням. Она уткнулась носом в их руки, каждого по очереди, одного за другим.
Мне вспомнился звук, который издала мама в ту ночь, когда узнала правду. Тихий выдох «О…», потрясенный и хриплый, когда Томас коснулся ее в первый раз.
Я знал, что делает Элизабет.
Она признавала их.
Потому что каким-то образом за те короткие недели, что прошли с момента, как весь мир полетел в тартарары, Таннер, Крис и Рико стали частью нашей стаи.
И я понятия не имел, как это произошло.
Сообщения становились все более эпизодическими. Иногда они приходили среди ночи. Иногда всю неделю не было ни слова. Я повсюду таскал с собой телефон и ждал.
Как-то я отправил сообщение первым.
«все меняется. не знаю, что делать»
Он ответил лишь в три часа ночи.
«Я знаю».
Я натянул одеяло повыше, лежа в его кровати, и укрылся с головой, дожидаясь рассвета.
Робби остался.
Мы не хотели селить его в доме Беннетов, потому что не доверяли ему. Он же не хотел находиться слишком далеко от нас. В Грин-Крик имелось несколько мотелей, но люди начали бы задавать вопросы, задержись он дольше положенного. Марк считал, что он нормальный. Я поинтересовался, встречал ли он его раньше, и Марк лишь покачал головой, но сделал несколько звонков, чтобы убедиться, что Робби тот, за кого себя выдает. Кроме того, защита Гордо все-таки пропустила его. А поскольку я доверял Марку и доверял Гордо, то разрешил Робби остаться в старом доме.
«Старый дом» — именно так я окрестил его для себя.
Я сомневался, что когда-нибудь снова буду там жить. По крайней мере, точно очень нескоро.
Потому что бывали ночи, когда, просыпаясь, я чувствовал, как меня удерживает сильная магия, напрочь отрезая от стаи.
Бывали ночи, когда я не понимал, сплю я или бодрствую, а у моей кровати стояла мама, слезы высыхали на ее лице, глаза впивались взглядом в мои, и она твердила, что мне нужно бежать, бежать от…
В такие ночи я скучал по Джо больше всего.
Мне никогда раньше не снились кошмары.
Если по правде, крайне редко.
Но теперь?
Теперь же у меня кроме них больше ничего не осталось.
Вспомнилось, как Джо просыпался, зовя меня.