Звуки вокруг нас внезапно стихли.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Рико и Таннер опустили оружие.
Крис уже бежал к Джесси, стоявшей за защитным барьером. Выглядела она слегка контуженной.
На краткий миг в руке вспыхнула острая боль. Рядом с плечом обнаружилась рана, не глубокая, но длинная. Видимо, в какой-то момент меня зацепило когтями или зубами. Наверное, следовало наложить швы, иначе останется шрам. Хотя вряд ли это вообще имело значение. Шрамы показывали, через что я прошел. Что я все еще жив. Кровотечение казалось слабым. Все будет хорошо. На этот раз.
Марк стоял рядом с Робби, рыча на трех Омег, которые не обернулись в волков во время боя. Они жались около моста, а на их лицах отчетливо читался страх. Я понятия не имел, пришли ли они сюда по своей воле или же их заставили. Томас как-то рассказывал мне, что Омеги в основном ощущали себя потерянными. Пока не станут совсем дикими. Мари определенно была одной из таких. Я не знал, смогут ли эти отыскать свой путь назад или нет.
Элизабет стояла над волком, который со мной разговаривал. Он все еще был в сознании, с ожогами от серебра по всему телу. И я знал, что рано или поздно он исцелится. Если я дам ему такую возможность.
На земле лежали шесть мертвых волков. Скоро станет известно о перестрелке. У нас оставалось не так уж много времени.
— Рико, — позвал я.
— Я займусь, — ответил он. Отойдя чуть в сторону, вытащил телефон и набрал 911. — Да, алло? Кажется, я слышал выстрелы. Кто-нибудь уже сообщал об этом? Похоже, где-то на южной окраине города. Охотники, наверное? Возможно, в лесу?
Указанная им окраина находилась в противоположном направлении от нас.
Я подошел к Элизабет. Она издавала низкий горловой рык, непрерывный вибрирующий рокот, пока волк под ней истекал кровью и задыхался.
Опустившись на колени рядом с ней, я провел рукой по ее спине. Элизабет прильнула, но не отвела от него взгляда.
— Гах… — выдавил волк, и изо рта у него вырвался кровавый пузырь. Крошечные красные брызги тут же покрыли щеки и лоб. — Гах…
— Тебе следовало сказать мне свое имя, — тихо произнес я. — Но это была не первая твоя ошибка. Не скажу даже, что приход сюда стал твоей первой ошибкой. Знаешь, в чем она на самом деле заключалась?
— Гах. Гах. Гах…
— Твоя первая ошибка заключалась в том, что ты недооценил меня. Мою стаю. Может, я и человек, но бегаю с волками.
Я встал и направился к остальным Омегам.
Марк с Робби прижали их к стене моста. Те съежились, когда я приблизился.
Марк и Робби на мгновение расступились, позволяя встать между ними. И тут же прильнули по бокам, прижимаясь ко мне своим теплом.
— Вы не перекинулись, — заметил я. — Почему?
В глазах Омег читался страх, когда они взглянули на меня. Но ни один из них не произнес и слова.
Я шагнул ближе к ним.
Они заскулили.
А потом вдруг обнажили передо мной свои глотки.
И я замер.
Потому что этого не должно было происходить. Это предназначалось лишь для…
Я не был…
Я просто не мог быть…
Что-то в моем запахе или биении бешено колотящегося сердца, должно быть, выдало меня, потому что Марк тут же оказался возле меня, как и Робби. Элизабет тоже очутилась рядом, все трое прикасались ко мне, водили носами по моим рукам и ногам. Рико, Таннер и Крис тоже были рядом. Я чувствовал их краешком своего сознания, они казались яркими и громкими. Нить, связывающая Робби с нами, стала сильнее, чем когда-либо прежде, и пульсировала «друг» и «дом», и «стая-стая-стая».
Я едва был в силах дышать.
— Вы заберете их отсюда, — выдавил я. — Своих волков. И следа вашего чтоб здесь больше не было. Вернетесь туда, откуда пришли. А если встретите по пути Ричарда Коллинза, расскажите ему, что здесь сегодня произошло. И если я еще когда-нибудь увижу ваши лица снова, то уйти уже не позволю.
Лишь после этого они зашевелились. Омеги бросились к дороге, собирая мертвых волков. Волк, который говорил с нами, медленно поднялся на ноги. Его челюсть явно была сломана и торчала под острым углом. Изо рта обильно текла кровь. Он, пошатываясь, сделал шаг в нашу сторону. Его глаза пылали ненавистью, когда он посмотрел на меня.
Я ничего не сказал, когда он, спотыкаясь, прошел мимо, следуя за другими Омегами через мост. Вдалеке были слышны сирены, они удалялись, становясь все тише. К нам они не приближались. По крайней мере, пока.