«Уверен?»
«Да.»
Она не ответила.
Я просидел в кабинете до глубокой ночи.
«Пока рано», — подумал я.
Пока рано.
Я не рассказал им о Дэвиде Кинге.
Так казалось проще.
Робби поцеловал меня под конец третьего года.
Хотел бы я сказать, что понимал, к чему все идет.
Но это не так. И это моя оплошность.
Еще мгновение назад мы гуляли по лесу, только вдвоем, как я пытался делать с каждым из своих Бет, смеясь и разговаривая ни о чем, а в следующий момент его губы оказались на моих — слегка неуклюже — руки Робби легли мне на грудь, а дыхание коснулось моего лица. Он был теплым и милым, и я ненавидел себя за то, что не оттолкнул его. Можно, конечно, было сослаться на то, что он застал меня врасплох. Что я не ожидал такого и опешил. Но факт остается фактом: я не оттолкнул его, во всяком случае, не сразу.
Я не ответил на его поцелуй.
Просто застыл, смех резко затих.
Руки по швам. Глаза широко раскрыты.
Робби почти не двигался, лишь прижался на несколько секунд — одну, две, три, четыре — а потом отступил, сердце бешено колотилось в груди, губы влажно блестели. Его язык быстро скользнул по ним, будто пытаясь уловить мой вкус.
Мы уставились друг на друга.
Я не знал, что делать.
— Окс, я… — начал было он.
Но я остановил его, подняв руку.
И на миг задумался над случившимся. Я и впрямь задумался.
Потому что это было бы так просто.
Взять. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Я ни с кем не был с тех пор, как мы с Джо стали парой.
И даже не собирался.
Но уже сомневался, что вписываюсь в его планы.
И это было бы так просто.
Тем более, он мне нравился. Робби. По-настоящему нравился. Он был милым. И добрым. И красивым. Любой оказался бы счастлив быть с ним.
И я мог бы.
Но я никогда не смог бы дать ему то, что он хотел. То, что он заслуживал. Потому что Робби заслуживал того, кто мог бы подарить ему все свое сердце.
Я же свое давным-давно отдал голубоглазому мальчику, который стоял на грунтовой дороге, ожидая меня.
— Робби, — вздохнул я.
— Я не должен был этого делать, — пробормотал он, уставившись в землю и пиная ее носком ботинка.
— Возможно, — ответил я. — Но в этом нет ничего плохого.
— Нет? — слабый проблеск надежды.
— Потому что этого не может быть в принципе.
Робби вздохнул, опустив плечи.
— Из-за Джо?
— Из-за Джо.
— Его здесь нет.
— Нет. Его здесь нет.
— Окс…
— Его здесь нет. Но для меня это не имеет значения. Может быть, когда-нибудь все изменится. Однако точно не сейчас.
— Я просто… Я просто хотел…
— Хэй, — перебил я его, — не переживай. Все в порядке. Бывает.
Робби выглядел очень расстроенным.
— Ты мой друг, — произнес он. — И мой Альфа. Я просто… Я… хочу быть кем-то. Для тебя. Я знаю, что у тебя была Джесси… раньше. До Джо. И подумал… может, я смогу быть после. Если это «после» вообще когда-нибудь наступит.
— Ты уже и так много для меня значишь, — дотянувшись, я приподнял его лицо за подбородок. — Даже больше, чем я мог себе представить.
Робби одарил меня страдальческой улыбкой.
— Но этого недостаточно.
— Дело не в том, достаточно или нет, — возразил я. — Речь о том, что правильно. Я не подхожу тебе, потому что подхожу кому-то другому. Однажды ты почувствуешь то же самое. Когда вы встретите друг друга.
Робби издал короткий лающий смешок.
— Может быть. Но… — он покачал головой. — Никто не верил в меня так, как ты. Не знаю, хочу ли я чувствовать что-нибудь другое.
— Ты мой друг, — тихо сказал я ему. — И мне этого вполне достаточно. Надеюсь, что и для тебя этого будет достаточно тоже.
Он кивнул, и я опустил руку.
Мы продолжили наш путь меж деревьев.
— Должно быть, ты и впрямь его любишь. Раз сделал то, что сделал.
— Он сделал бы то же самое для меня, — сказал я, зная, что это правда. Что бы я ни испытывал, в это я верил всем своим существом.
И мы пошли дальше.
В ту ночь он мне приснился.
Ждал меня на грунтовой дороге, солнце просвечивало сквозь листву, маленькие осколки света падали на землю, будто лужицы, покрытые рябью. Он так ярко улыбнулся, когда я протянул к нему руку, наши пальцы переплелись, как всегда.
И мы не спеша пошли к дому в конце переулка.
Мы не разговаривали.
В этом не было необходимости.
Достаточно было просто быть рядом.
После того случая Робби несколько недель чувствовал себя неловко рядом со мной. Он заикался, краснел и по возможности избегал меня.