Гордо посмотрел на меня.
Я уставился на него в ответ.
Он первым отвел взгляд.
— Тогда уж и Джо, наверное, тоже.
И здесь он меня подловил.
— Для кого из нас? — уточнил я.
— Ты собираешься это исправить? — спросил он, проигнорировав мой вопрос.
— Вы пробыли дома меньше недели, — напомнил я, — после трех лет отсутствия. Все изменилось.
— Мы заметили.
— В смысле?
— В прямом. Мы вернулись, а у тебя уже своя стая. С незнакомыми нам людьми. Это хреново, Окс.
— Пришлось обходиться тем, что у меня было. Вы бросили нас разбитыми. Мне пришлось собирать нас заново по кусочкам. В единое целое. У вас нет права винить нас за что-либо. Не после того, что вы сделали. Все вы.
— И ты отлично справился, малец, — признал он. — Просто потребуется время, чтоб привыкнуть ко всему этому снова. Мы не виним тебя, Окс, никто из нас. Ты сделал выбор, который должен был сделать, и никто не может винить тебя за это.
Я почти поверил ему.
Я отклонил его предложение подвезти меня.
И отправился домой пешком.
Джо снова ждал меня на грунтовой дороге.
Прямо сейчас это казалось выше моих сил. Я и так пережил слишком много эмоций за сегодня.
Я снова собирался пройти мимо него и…
Как вдруг он остановил меня, дотянувшись и схватив за руку.
Его ноздри раздулись.
— Мои братья, — сказал Джо. — И Гордо.
Я промолчал.
— Ты не можешь так поступать, — прорычал он. — С ними. Но не со мной. Вечно так не сможешь.
— Пока рано, — выплюнул я.
Джо отпустил меня.
Уходя, я не оглядывался, хотя каждый шаг давался тяжелее предыдущего.
В ту ночь я оббегал границы территории, чтобы убедиться, что мы в безопасности.
— Ты другой, Окс, — говорил Томас. — Не уверен даже, что я сам понимаю, насколько. Это будет поистине завораживающее зрелище. И я, например, уже не могу дождаться, чтобы увидеть это.
Мама лопнула мыльный пузырь на моем ухе.
Где-то на другом конце территории волк запел свою песнь, которая разнеслась по всему лесу.
Она была синей, все в ней было таким невыносимо синим.
ГЛАВА 28
ВЫЛ ПО ТЕБЕ/ВСЕГДА БЫЛ МОИМ
— Как вы себе это представляете? — спросил я у Марка с Элизабет. Прошла неделя с тех пор, как Джо и остальные вернулись, до полнолуния оставался всего один день. Мы гуляли по лесу, касаясь руками деревьев, оставляя на коре свой запах. Марк с Элизабет решили не перекидываться, зная, что мне нужен их совет.
— И что конкретно ты подразумеваешь под этим? — поинтересовался Марк.
— Вы знаете, — закатил я глаза.
— Может быть, но будет проще, если ты это озвучишь, — заметила Элизабет.
Я сдержался и просто произнес:
— Джо.
— Между вами двумя? — уточнил Марк.
— Нет. Ну… да, и это тоже. Но я не совсем то имел в виду. Между всеми нами.
— Ну, разумеется, — усмехнулся Марк, — именно об этом ты и думаешь. Обо всех, кроме себя.
— Это моя обязанность, — ответил я.
— Может, и так, — произнесла Элизабет, — но пришло время побыть эгоистом, Окс.
— Не могу, — признался я. — Пока рано.
И я ненавидел эти два слова больше всего на свете.
— Ты все еще злишься, — заметила она, касаясь моей руки.
— Я не могу просто взять и перешагнуть через это.
— Но ты уже это сделал, — напомнил Марк. — С Гордо. Картером. Келли. Возможно, пока не в полной мере, однако хотя бы начал.
— И что? — спросил я, пытаясь прикинуться дурачком. — Это не имеет никакого отношения к…
— А почему с Джо все обстоит иначе?
— Потому что он — совсем другое дело, — пусть это и было мелочно, но мне не нравилось чувствовать себя загнанным в угол. — Для меня он не такой, как все.
И они это прекрасно знали. А еще они разговаривали с ним, пока меня не было. Каждый день. Ходили туда-сюда из старого дома в главный и наоборот. Проводили с ним весь день, пока я работал в автомастерской с остальной частью своей стаи и Гордо. Они обнимали его, прикасались к нему, слушали, как он дышит. Они не просыпались по ночам от кошмаров, где Джо снова исчез, ничего не сказав, просто исчез, как будто его никогда и не было…
— Ты не спишь, Окс, — тихо произнесла Элизабет, и я в который раз задумался, насколько тесно и крепко мы все связаны друг с другом. Потому что иногда казалось, что они постоянно у меня в голове. — Я знаю, тебе кажется, будто это сон. Края размыты, и ты не в состоянии понять, что происходит, но уверяю тебя, ты не спишь.