Пусть в действительности хотелось сказать совсем не то.
— Я знаю, — вздохнул Джо.
— Мы должны были сделать это. Вместе.
— Я знаю, Окс. Но что сделано, то сделано. И я никак не могу это изменить.
Хотелось разозлиться на него за эти слова. Продолжать злиться. Так сильно хотелось.
Но я просто больше не мог. Не тогда, когда он лежал здесь, рядом со мной, все еще выглядя оттраханным до изнеможения.
Я медленно кивнул.
— Ладно.
И задумался, могло ли все быть настолько просто.
— Ладно? — приподнял он бровь.
— Ладно.
Джо улыбнулся мне, широко и ярко, всего на мгновение, но его улыбка тут же медленно угасла.
— А не стоит ли нам поговорить о Джесси?
— А что насчет нее?
— Просто… почему, полагаю.
— Что «почему»?
Он хмуро посмотрел на меня.
— Почему она в твоей стае?
Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
— А что, Джо Беннет? Ревнуешь?
— Нет.
— Ладно.
— Просто не понимаю, почему она должна быть рядом с тобой. Или в твоей стае. Или живой.
Я перекатился на него сверху, придавив своим весом, И Джо рассмеялся, извиваясь подо мной, на нас не было ничего кроме бескрайних просторов обнаженной кожи.
— Она помогла нам исцелиться, — признался я.
Джо всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать нечто, о чем я понятия не имел.
— И тебе это удалось? — спросил он.
Вместо ответа я просто его поцеловал, потому что пока еще не знал, как выразить словами, что я так и не исцелился, не полностью, ведь какой-то части меня все это время недоставало.
Я задумался о том, как много всего мы упустили. Обо всем, через что Джо прошел, пока его не было. Может, однажды я и услышу, что приключилось с ним. С ними. Подумалось, что, возможно, в данный момент это не имеет значения. Нас ждали дела поважнее. У нас еще будет время. После.
Потому что, независимо от того, что принесет Ричард Коллинз, я не позволю ему прикоснуться к Джо Беннету. Только не снова. Никогда впредь.
ГЛАВА 30
ПРИЧИНИЛ ТЕБЕ БОЛЬ/НАША ГРЕБАНАЯ СТАЯ
В доме в конце переулка собрались обе стаи. Моя расселась перед нами на кушетках и диване. Даже на полу. Выглядели они непринужденно и легко, словно чувствовали себя на своем месте. Во всяком случае, большинство из них. Робби оставался напряжен.
Стая Джо держалась чуть в стороне, Картер и Келли прислонились к стене возле эркерных окон, а Гордо встал рядом с ними.
Между стаями существовало разделение. И это было заметно.
Но Джо. Джо стоял рядом со мной. Бок о бок, так близко, что мы касались друг друга при каждом вдохе. Волки знали. Конечно же, знали. Они без труда могли учуять на нас запах минувшей ночи. Я испытывал какое-то странное, дикое удовлетворение от этого. Пока не встретился взглядом с Элизабет, тут же ужасно покраснев, хотя она выглядела всего лишь приятно удивленной.
Все ждали, когда мы заговорим первыми. Даже люди.
— В общем, — начал я, стараясь не нервничать. — Нам нужно кое-что обсудить.
— Например, то, что вы не принимаете душ, — заметил Картер таким тоном, как будто ему было плевать на все на свете. — Серьезно, Джо. До нас дошло. Господи Иисусе.
Джо никоим образом не смутило подобное замечание, что в принципе не страшно, потому что я был смущен за нас обоих.
— Совершенно верно, черт возьми, — самодовольно ответил Джо.
— Какого дьявола, — пробормотал я.
Он подмигнул мне.
— Ну ни хрена себе, — выдал Таннер. — Правда, что ли?
— О боже, — подхватил Рико. — Пожалуй, это будет неловко.
— Только если мы это таким сделаем, — заметил Крис, как разумный взрослый. А затем добавил: — Надо постараться сделать это крайне неловким.
— Думаю, мы могли бы поделиться впечатлениями, сравнить наши истории, — произнесла Джесси, являясь сущим злом.
— Ага, — прорычал Крис, глянув на сестру. — Давай лучше без этого, мне как-то не особо хочется бить рожу своему Альфе.
— Я тебя умоляю, — закатила Джесси глаза. — Да он же больше тебя.
— Короче, — резко сказал я, прежде чем все это вышло из-под контроля. — Мы поговорили…
Картер с Келли зашлись в громком приступе театрального кашля.
Джо зарычал на них, зыркнув красными глазами. Они лишь ухмыльнулись, словно это не имело никакого значения. Возможно, так и было. И едва ли не впервые они вели себя почти так же, как до отъезда. В голову пришло, уж не потому ли, что им стало известно то, о чем мы собирались сообщить.
— …и решили посмотреть, сработает ли это, — закончил я.