Гордо говорил:
— Я не мог дышать. Когда мы ушли. Не так, как могу здесь. Не так, как когда я с тобой. Я знаю, ты понимаешь, о чем я. Знаю, мы обычно такое не… обсуждаем. Такие вещи. Типа чувств и всего такого прочего. Это не в нашем характере. Но, Окс, ты как глоток воздуха для меня. Я в жизни не хотел бросать тебя. Я просто… я… У меня была стая. И в ту ночь что-то… Я сделал то, что должен был. Или то сделала моя магия. Я связал себя с ним. С Джо. Но мне нужно, чтобы ты знал. В первую очередь я всегда оставался связан с тобой.
Рико говорил:
— Если бы пять лет назад мне сказали, что я буду в стае оборотней, где за альфу пацан вдвое младше меня, который к тому же трахается в зад с другим альфой — не смотри на меня так, Окс, ты знаешь, что это правда, — я бы спросил, что они курят и можно ли мне той же дури. Жизнь… такая странная штука. А Грин-Крик — странное место.
Элизабет говорила:
— Я вновь начала рисовать. Впервые за три года взяла кисть в руки, и это меня не испугало. О, разумеется, сама мысль о создании чего-то нового всегда пугает, но сам процесс — это катарсис. Освобождение. Не знаю, в какой фазе я сейчас нахожусь, Окс. Но сделаю все возможное, чтобы это выяснить. Возможно, зеленой. Я чувствую зеленый, Окс. Ты тоже его чувствуешь?
Джо говорил:
— Я чувствую их.
— Я чувствую их всех.
— Крошечные огоньки света.
— Мой отец учил меня, что Альфа так же силен, как и его стая.
— Окс. Окс, разве ты не видишь? Разве ты не чувствуешь этого? Наша стая сильна.
— И она может стать только сильнее. Думаю…
— Думаю, он бы гордился. Папа. Думаю, он бы гордился мной. Тобой. Нами.
Марк сказал:
— Это твое сердцебиение.
— Что? — переспросил я, взглянув на Марка, сидевшего напротив меня в закусочной. Марк забрел в автомастерскую и пригласил меня пообедать с ним. Я даже не удивился, когда мы заняли ту же кабинку, в которой он сидел в день нашего знакомства. Похоже, некоторые вещи не меняются.
Марк смотрел на меня таким же взглядом, как и в нашу первую встречу, когда я был еще не в состоянии постичь истинные масштабы мира.
— То, как они двигаются. Как мы двигаемся.
Я нахмурился.
— Я что, сказал это вслух?
— Нет.
— Разумеется, нет, — вздохнул я. — Гребаные оборотни.
Марк ухмыльнулся.
— Я просто знаю о таких вещах.
— Я в курсе, что знаешь. Но какой ценой, Марк? Я скажу тебе какой. Ценой моего душевного равновесия и здравомыслия. А еще моей чертовой личной жизни.
— Следовало подумать об этом до того, как ты стал Альфой.
— Как будто у меня был выбор.
Его улыбка стала мягче.
— У тебя был выбор, Окс. И тебе это известно так же хорошо, как и мне.
— Ага, — выдал я.
К нам подошла официантка и приняла заказ. Она кокетливо улыбнулась Марку, но он просто заказал сэндвич с тунцом и сыром, никак на нее не отреагировав.
— Кроме того, я твоя правая рука, — произнес он, когда она отошла. — Инфорсер. Вот откуда я это знаю.
Его слова… заставили меня задуматься. Потому что мы никогда не обсуждали подобное.
Марк ждал.
И впрямь, это имело некий смысл.
— Тогда ладно.
— Ты правда этого не знал?
— Я никогда по-настоящему не задумывался над этим.
— И тебе по-прежнему не обязательно это делать, — заметил он. — Это ничего не меняет.
— А кто у Джо… не важно. Картер.
Марк выглядел довольным.
— Сердцебиение? — напомнил я ему.
— Вот как работает стая, — сказал он. — Именно поэтому мы двигаемся синхронно друг с другом.
— Я не понимаю.
— Все дело в твоем сердцебиении, — объяснил Марк. — И в сердцебиении Джо. Мы двигаемся вместе с вами, потому что прислушиваемся к звуку вашего сердца.
— Но люди…
— Они следуют нашему примеру, — сказал он. — И твоему. Пока это не станет второй натурой.
— Так же, как мы это делали с Томасом? — тихо спросил я, потому что внезапно все стало гораздо более логичным. Как мы взаимодействовали с ним. Как они взаимодействовали со мной. Как Картер, Келли и Гордо взаимодействовали с Джо.
— Да, — подтвердил Марк. — Ты не слышал его. Не так, как это умеем мы. Но ты научился двигаться вместе с нами. Со временем. А теперь мы делаем это вместе с тобой. И Джо.