Но Джо вернулся.
И он был истинным Альфой Беннет.
Они нуждались в нем.
И я должен был убедиться, что он выживет.
Я оглянулся на Ричарда, которого отвлек зов Альфы.
— Эй! — крикнул я ему. — Я здесь, ты, гребаный ублюдок!
А потом сорвался с места и побежал. Подальше от нашей территории. Подальше от защиты Гордо.
Подальше от своей стаи.
Подальше от Джо.
— Окс! — крикнул Гордо у меня за спиной. — Не делай этого!
А затем раздалась еще одна песнь.
И была она глубокой и гортанной, больше похожей на крик, чем на вой.
Песнь хищника, нашедшего свою добычу.
Я бежал к мосту, не преследуя никакой определенной цели, просто подальше, подальше, подальше.
Впереди показались груды вращающейся земли — магия Гордо призывала камни и почву, чтобы похоронить под ними Омег. Я на ходу перепрыгнул через них, но когти Омеги пробились сквозь землю, пытаясь остановить меня. Один коготь царапнул по икре, и на какой-то момент показалось, что я не выберусь живым. Я ощутил царапину на коже, вспышку боли, но Омега все-таки не успел меня схватить.
Я приземлился по другую сторону Омег, оглянувшись через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как они поднимаются с земли, оскалив зубы и сверкая фиолетовыми глазами. Гордо находился дальше за Омегами, в ужасе глядя мне вслед. Большой волк рыскал между ними, ожидая, пока я отойду на достаточное расстояние, чтобы обеспечить ему знатную охоту.
Омеги набросились на Гордо прежде, чем он смог заманить Ричарда в ловушку. Татуировки снова ожили, когда они кинулись к нему. Земля под ногами Гордо треснула, камни поднялись из земли и закружились вокруг него. Он взмахнул запястьями, и камни обрушились на приближающихся Омег, сбивая их с ног и отбрасывая в стороны.
Ричард проигнорировал их.
Он смотрел только на меня.
Я бежал, потому что хотел уберечь людей, которых любил.
Я бежал, потому что Ричард переключил свое внимание с Джо на меня, и я сделал бы все возможное, чтобы так и оставалось.
На мосту было темно. Я слышал, как скрипит дерево.
Затем раздался топот волчьих лап по грязи.
Он шел за мной.
На мгновение я готов был поклясться, что рядом со мной бежит другой волк, великий волк, Альфа-волк, волк, который умер много лет назад.
Ни миг я готов был поклясться, что моя мать тоже бежала рядом со мной, помогая себе руками, быстро касаясь ногами земли, волосы развивались за ней.
Я собрал все свои силы.
Я не смог бы убегать от Ричарда вечно, но если бы мне удалось уйти достаточно далеко, я бы…
До старого моста оставалось всего ничего.
Я собирался пересечь его и надеялся, что он достаточно надежен. До ручья внизу было десять футов, но не хотелось, чтобы все это обрушилось на меня сверху.
Я ступил на мост, ощутив деревянный настил под ногами.
Он застонал под моим весом, балки подо мной вздрагивали при каждом шаге, пока я бежал по нему.
Я был уже на середине, уверенный, что у меня все получится. Пусть я и не имел понятия, куда бежать дальше, но собирался, мать его, преодолеть этот…
Из тени на дальней стороне моста появился Осмонд, он наполовину обратился, лицо его было перепачкано кровью и грязью. Я резко затормозил, чуть не упав. Удалось удержаться на ногах в последний момент.
Позади меня зарычал волк.
Я оглянулся через плечо.
Ричард Коллинз стоял на другом конце моста. Он сделал шаг ко мне.
— Все кончено, — произнес Осмонд. — Ты проиграл.
— Похоже на то, — кивнул я.
— Тебе бы ни за что не удалось победить.
— Господи Иисусе, — мрачно усмехнулся я. — Блядь, да кончай ты уже с этим.
Осмонд сузил фиолетовые глаза.
— С чем?
— Хватит болтать, мать твою, — прорычал я ему. — Хочешь меня? Так иди, блядь, и возьми.
Осмонд зарычал.
Ричард взревел.
И они бросились ко мне.
Мост дрожал и стонал.
Сверху послышался треск дерева.
Они прыгнули, как я и предполагал.
Я ждал до последнего, пока не услышал звук когтей, рассекающих воздух, прежде чем рухнуть на колени.
Вскинул руку с монтировкой так, чтобы каждый ее конец был направлен на Ричарда и Осмонда.
Их скорость была слишком велика, чтобы прямо на лету изменить направление.
Ричард напоролся на монтировку первым, острие пронзило ему грудь, ломая кости и разрывая мышцы, серебро начало жечь плоть. От силы удара моя рука дернулась в противоположном направлении. Изогнутый конец монтировки врезался Осмонду в горло. Серебро обожгло, а давление от удара Ричарда пробило шею Осмонда, пронзив и разорвав его горло. Кровь брызнула по обе стороны от меня, даже когда их когти впились в мои руки и грудь, хватая и скользя по мне, пока боль от ожогов серебром прокатывалась по телам.