Лицо Джо приблизилось, заслонив ее. Я решил, что это нестрашно, ведь любил его лицо сильнее, чем луну.
Я попытался сказать ему об этом, потому что он плакал, но оказался не в силах отыскать слова.
Тем более мы с ним находились под водой. Вряд ли нам стоило разговаривать.
Его губы шевелились, он кричал и плакал, но я не мог разобрать слов. Я слышал его, правда это звучало у меня в голове и отдавалось в груди, и Джо твердил: «нет» и «пожалуйста», и «ты не можешь так поступить я не позволю тебе сделать это ты слышишь меня ты слышишь меня Окс ты мой Окс и я ни за что и никогда не отпущу тебя я никогда не отпущу тебя ты нужен мне ты нужен мне больше всего на свете потому что я люблю тебя я люблю тебя Окс пара я люблю тебя ты мой дом дом дом и без тебя я никогда не буду в порядке».
Были и другие.
Толпились по краям моего размытого поля зрения.
Они тоже плакали и кричали, чтобы кто-нибудь что-нибудь сделал, лишь бы исправить случившееся, пожалуйста «исправьте это мы не можем потерять его это не может закончиться так только не так». Их было так много, все их голоса сливались воедино, повторяя: «почему он так сильно истекает кровью о боже он не может умереть он не может оставить нас АльфаАльфаАльфа ты нужен нам здесь мы твоя стая как ты можешь оставлять нас ОксОксОкс не уходи пожалуйста не уходи ты мой сын ты мой брат ты мой друг ты моя любовь».
Они говорили и говорили, и говорили…
Альфа.
Альфа.
Альфа.
Один голос прорвался сквозь гул остальных. Вознесся над бурей, мой маленький «торнадо».
Он твердил:
«я не позволю этому так закончиться»
«только не так»
«слышишь меня?»
«ОксОксОкс»
«это не станет нашим концом»
«будет больно»
«и ты это почувствуешь»
«но ты должен бороться»
«бороться»
«ради себя»
«ради стаи»
«и ради меня»
«ОксОксОкс»
«мне нужно, чтобы ты боролся ради меня»
Мне так много нужно было ему сказать.
Накопилось так много того, что мне давно следовало сказать ему.
Осталось столько всего, что я так и не смог для него сделать.
Ему нужно было знать.
Знать, что он значит для меня.
Знать, как много он для меня сделал.
Я заставил себя открыть глаза.
Сделал булькающий вдох, кровь брызнула изо рта. Я подавился, но пересилил ощущение.
Посмотрел на Джо и пробормотал:
— Спасибо, что выбрал меня.
По его щеке скатилась слеза.
— Нет, — ответил он. — Прошу. Ты не можешь, ты не можешь, ты не можешь. Я всегда буду выбирать тебя.
А потом его глаза стали такими красными, что я подумал, он сгорает изнутри.
На его лице проступила шерсть, белая, как снег.
Джо опустил голову, открыв рот, из десен показались клыки.
Я никогда не видел более красивого волка.
Я устало закрыл глаза.
Между плечом и шеей вспыхнула яркая обжигающая боль, но она была зеленой, такой невероятно зеленой, что я не потрудился сделать еще один вдох.
Поэтому перестал дышать вовсе.
И умирая, улыбался кровавой улыбкой.
ГЛАВА 33
ВОЛЧЬЯ ПЕСНЬ
Я открыл глаза.
Надо мной висела полная и круглая луна.
Я приподнял голову.
И понял, что нахожусь на поляне посреди леса.
Я знал это место. Знал его, потому что оно было моим.
Это был мой дом.
Я сел посреди поляны.
Трава казалась теплой на ощупь. Словно была живой.
И такой зеленой.
Я сделал глубокий вдох.
Ощутил запах деревьев.
Услышал, как листья трепещут на ветвях.
Зарылся пальцами в землю.
В полумиле от меня пробежал кролик, продираясь сквозь заросли.
Я не знал, каким образом его услышал, тем не менее мне это удалось.
Я поднялся на ноги.
Что-то приближалось.
Я чувствовал это по вибрации в воздухе.
По тому, как лес, казалось, склонился вокруг него.
Кто бы это ни был, он определенно являлся королем леса.
Из-за деревьев донесся вой, какого я никогда раньше не слышал.
Песнь, которую он пел, заставила меня содрогнуться до мозга костей.
Это была сама любовь. И надежда. И страдание. И все ужасные, прекрасные вещи, которые когда-либо случались со мной. И с моими.
Откинув голову, я запел в ответ.
И вложил в свою песнь все, что чувствовал.
Потому что не знал, сплю ли я.