Но волк не выказывал ни малейшей враждебности. Он поднял голову и, странно оскалив жуткие зубы в характерной для волков и собак улыбке, посмотрел на Горьку чуть ли не умоляюще. Как будто о чём-то просил человека...
Потом - снова толкнул Горьку в руку, в браслет. Чёрный влажный нос расширился - волк принюхивался. Третий толчок в браслет.
Горька медленно протянул руку и положил её на лобастую голову между ушами зверя - рука вполне там уместилась, ещё и вторую можно было бы положить рядом.
- Чего... тебе? - тихо спросил юноша. Волк подсунулся под руку, как собака, ждущая ласки хозяина.
Хозяина? Горька быстро взглянул на браслет. Что, если эта штука даёт такую власть?! Животные на нём похожи на волков, хотя волков во времена Рейнджеров не было... или были? Горька смутно вспомнил фильм, который видел совсем маленьким - там герои ездили на огромных волках... но фильм был фантастический... и не про Рейнджеров...
Горька нерешительно потрепал холку зверя - плотную, тёплую. Волк невероятно, по-щенячьи, обрадовался - внешне выразив это тем, что подпрыгнул на уровень груди отшатнувшегося парня - а потом затрусил к кустам. Добравшись до них, оглянулся - по-волчьи, всем телом - словно удивляясь, что человек не идёт за ним. Слышно было, как он издал негромкий вопросительный звук - поскуливанье-тявк.
- Хочешь, чтобы я пошёл? - Горька оглянулся неуверенно и решился: - Хорошо, иду.
Волк побежал вперёд, но так, чтобы человек его всё время видел. Горька трусил следом - совершенно интуитивно бесшумно и быстро. Он неплохо видел в темноте, намного лучше обычного своего ровесника.
Бежать пришлось недолго. Огромный зверь вдруг плавно лёг, и юноша тут же прислонился к большому дубу.
Враги.
- Шестеро обойдут холм с юга. Рассыпаться в кустах, во рву - ждать. Мы поднимемся наверх и прикончим их. Если кто успеет побежать - стреляйте. Всё. Вперёд.
Лавина мыслей...
Как они узнали?! Или - это за лётчиком?! Нет, они говорят об отряде... Сколько их? Наверняка больше десятка...
И ещё какие-то обрывки, но Горька думал об этом уже на бегу. Он проскочил в каком-то метре от передового дозора врага - и даже успел понять, что это не обычные джаго-спецназовцы. Морды их скрывали маски, головы целиком - капюшоны, лапы - перчатки, даже оружие и обувь были маскировочных цветов. И двигались они очень хорошо... для тех, кто в лесу воевал, а не жил.
Куда делся волк - Горька не понял, да его это в тот момент и не интересовало. Взбежав на холм, он обнаружил, что никто не спит - полузвериный инстинкт поднял на ноги всех, и они лежали за камнями, держа в руках оружие.
- Уходим, - Горька перемахнул камни и схватил брошенный ему карабин, - сюда идут. С юга во рву будут ждать шестеро, сколько их там ещё - не знаю.
Сашка ухмыльнулся:
- Едва ли они смогут даже пожалеть, что явились сюда... Скорей, за мной!
15.
- Ух, ух-ху! Ух, ух-ху! Ух, ух-ху!
Дик полулежал на ветке, протянувшейся над звериной тропкой, держа в правой руке нож. Под ним быстрым шагом прошли двое - передовой дозор. Следом шагали три... шестеро. И это были не джаго, а мьюри.
Пропустив под собой последнего, Дик прыгнул вниз. С веток бесшумно и стремительно, словно большие ночные животные, падали остальные. На тропинке началась короткая яростная возня - не больше трёх секунд - и всё было кончено.
- Что такое? - приглушённо-встревоженно спросил впереди один из патрульных.
Больше он ничего сказать не успел. Выступивший из кустов Сашка лёгким движением меча наискось перерезал ему горло. Потом, возвращая меч, воткнул его в пасть второму - и тут же выдернул.
Подошёл, вытирая нож и улыбаясь, Горька:
- Кончено со всеми, дружище. Чисто и быстро. Наши все целы, эти даже опомниться не успели. Иногда полезно быть дикарём, а?
- Горь, возьми Димку, Олмера, Гальку и Люсю, - Сашка тщательно вытер меч. - Найди, на чём они сюда прилетели.
- Понял. Ты займёшься теми, во рву?
- Да.
Горька неожиданно тихонько засмеялся. Сашка взглядом спросил: "Что?" Горька покачал головой:
- Представляю, как они там валяются кверху задницами и ждут до посинения. Не разочаровывай их!
- Не беспокойся, - Сашка приподнял уголок рта...
...Сашка, Мирко, Дик, Бранка, Машка и Нина выползли на край рва. Джаго лежали в каких-то двух метрах - совершенно тихо и неподвижно, выставив стволы. Они терпеливо ждали, не подозревая, что, в сущности, уже умерли, что нет их.
- Огонь! - коротко пролаял Сашка, нажимая спуск "маузера". И тут же всё утонуло в грохоте, криках и запахе пороха.
Пули, выпущенные почти в упор, пришивали джаго к земле. Кто-то порывался вскочить, кто-то успевал повернуться на огонь - и всё равно получал своё, кто-то пытался ползком выкарабкаться из рва - тщетно...
Всё. Густо тёк изо рва приторный запах крови. Сашка поднялся на ноги, за ним медленно вставали остальные, всё ещё держа ров под прицелом, возбуждённые, с перекошенными лицами, не отошедшие от короткого боя... Дик спрыгнул вниз, держа в руке "парабеллум". Поднял голову:
- Саш, тут один живой! Rise, bludy bit! If you think that to you have carried, you fine were mistaken! (1.) - он с размаху пнул джаго ногой в бок. Хотя мальчишка был обут в высокие, до колен, чулки-сапоги, джаго взвизгнул, словно его резали. Он был ранен в живот и бок и явно не мог сам двигаться.
1.Вставай, сука проклятая! Если ты думаешь, что тебе повезло, то ты здорово ошибся! (англ.)
- Сдохнет того и гляди, - высказал опасение Мирко. - Погоди, я его тебе помогу сюда выволочь.
Общими усилиями они выволокли раненого наверх. Он весил килограмм полтораста, не меньше, и явно не горел желанием никуда двигаться, так что работа получилась трудной.
- Маш, - обвиняющим тоном заметил Мирко, - что ты в рюкзак сунула?
- Ничего? - девчонка с честными глазами показала обе ладони.
- Сань, она две гранаты спрятала, - апеллировал Мирко к командиру.
- Где?! - завопила Машка. - Докажи! Обыскивать не дам!
- Ничего она не прятала, хватит, - немедленно вмешался Дик.
Мирко что-то пробормотал про "одна сатана", но углублять конфликт не рискнул. Парочка, одержав победу, начала обшаривать убитых вполне открыто. Патроны джаго не подходили к земному оружию (а само оружие джаго было слишком громоздким, чтобы им пользоваться), но гранаты и вообще разные мелочи могли оказаться полезными. Правда, Сашка прервал это решительно:
- А ну, гранатные токари! Хватит под себя грести, валите на какую-нибудь куртку, потом поделим. Бранка, Нин, помогите им... Мирко, давай два штыка. Сейчас мы этому примату устроим веселушку напоследок. Сейчас я немножко пообщаюсь с мамой и сестрёнкой... - лицо юноши стало каменно-зловещим, причём абсолютно ненаигранно.
Джаго, относительно пришедший в себя, кажется, понял, что к чему. Он что-то залопотал, закатывая глаза и выворачивая синеватые губы. Не обращая внимания на его слова, Мирко и Сашка подтащили джаго к дереву. Перевернули его на живот, Мирко уселся на спину и рывком вытянул над его головой обе лапы. Навалился. Естественно, что в обычном состоянии пятнадцатилетний парень не удержал бы джаго - но теперь легко с ним справился. Используя вместо молотка булыжник, Сашка до гард заколотил штыки в лапы неожиданно тонко стонущего джаго, прибив его к дереву. Мирко тем времена скрутил тросом задние лапы джаго, уселся рядом и расшнуровывал верх сапог:
- Ну - как-то так... Уступишь?
- Ну уж нет, - Сашка достал нож и несколькими движениями открыл спину джаго, а потом - вспорол чёрную с редким жёстким волосом кожу наискось. Джаго заревел. Сашка броском воткнул нож в землю, всадил пальцы в разрез и стал пробираться глубже. Лицо у него стало сосредоточенным, как у мальчишки, который в кафе пытается выловить соломинкой вишню из коктейля.