- Ох, не люблю я этой уличной суеты... - поморщился Горька. - Каждый перепуганный дурак с дубиной - уже угроза...
- Да ладно тебе! - не выдержал и Сашка. - Что-то ты поёшь сегодня - на тебя и не похоже совсем! - он обхватил Горьку за шею ладонью и со смехом притянул к себе. - Ну?! Мы ж вместе горы можем свернуть!
- Или шею себе, - проворчал тот, лёгким точным движением высвобождаясь из захвата.
- Кинь, - если не веришь, - не без ехидства посоветовал Сашка.
- А что? - Горька спустил ноги вниз, уперся руками, сел поудобней... Сухой, лёгкий стук палочек... Люська зачем-то нагнулась поближе. Горька торжественно прочёл заклинание и достал -
"Гифу". "Тир". "Сигел".
"Дар". "Слава". "Солнце".
- М? - удивился Горька. - А если ещё раз?
- Эй, второй раз нельзя! - возмутился Сашка, но Горька махнул рукой:
- Спокойно. Я уже понял, что судьба за нас, но... просто ради любопытства, в конце концов!
Выпали...
- Что такое? - Горька потряс мешочек, запустил руку...
Выпали...
Горька с немалым подозрением огляделся и вдруг захохотал:
- Люсь, Люсь! Это твои шуточки, что ли?!
- Ничего подобного, - хладнокровно заявила девушка. - Судьба, я так скажу...
- Нет никакой судьбы, - заметил Сашка.
- Наверху! - окликнула их Галя. Горька, зацепившись под коленками, свесился вниз:
- Что тебе, крошка моя?
- Волки в посёлок не пойдут, вы это учли?
- Учли, крошка. Волкам поручим барражировать за окраиной, чтобы поменьше сбежало. Итак, мы пришли к консенсусу?
Рядом с Горькой в такой же позе повис Сашка:
- Консенсус, - сказал он важно, - это сложное понятие, означающее добровольное согласие двух и более сторон при...
- А согласие, - добавил Горька, - есть соглашение, достигнутое, в свою очередь...
- Мыши летучие, - Галька щёлкнула Сашку в нос и туда же поцеловала Горьку.
- Шутки шутками, а вот пора бы и идти, - Сашка спрыгнул на ветку Димки и Люськи. - К рассвету как раз и доберёмся.
29.
Посёлок для нападения был выбран совершенно произвольно - "методом тыка в карту". Дело было именно в факте нападения, а для Лесных Псов все другие разумные существа на планете были в той или иной степени врагами; если мьюри и заслуживали снисхождения, то не настолько, чтобы их вовсе не трогать...
...С рассветом Лесные Псы вошли в поля за посёлком. Лежала роса, пыль на дороге свернулась, дорога и сами поля были пустынны и тихи.
- А пшеница-то наша, - Дик выбросил в сторону руку. - "Велла год", англосаксонская. У нас на ферме такая была.
Сорванные ещё зелёные колоски пошли по рукам. Сорт был словно бы приветом из прошлого, когда такая пшеница колосилась вокруг земных ферм на этой планете. И почему-то у всех возникла неожиданная и горячая злость - не со складов ли их родных были утащены зёрна для посева после того, как джаго сожгли фермы?!
- Давайте-ка побыстрей, - поторопил Сашка, - а то сейчас эти начнут в поля выезжать.
- Так сегодня выходной, - лениво сказал Горька. - Не похоже, чтобы тут джаго их на работы гоняли. А сами они ленивые, как поросята.
Лесные Псы не особенно спешили, наслаждаясь отличной погодой, мыслями о близком лете, полем и тишиной. Они рассыпались по дороге, держа даже оружие расслабленно - обманчиво-расслабленно.
- Едут, - вскинул руку шагавший впереди Олмер. Лесные Псы мгновенно отступили влево-вправо и залегли.
Олмер услышал лишь стук колёс, а вскоре появился и сам экипаж - всё тот же традиционный экипаж мьюри, запряжённый парой кабаллокамелюсов и гружёный какими-то пустыми бидонами. Впереди сидел старик, сзади - мальчишка лет 13-14 по земному счёту, что-то жевавший. Оба мьюри даже не глядели по сторонам - дремали, и кабаллокамелюсы тащились кое-как, лишённые твёрдой хозяйской руки.
Лесные Псы пропустили повозку молча, какое-то время провожали взглядами, но потом заторопились - ясно было, что скоро движение на дороге станет ещё более оживлённым...
...Посёлок поднимался по склону холма - два параллельных ряда круглых домов под остроконечными крышами, мьюри их строили тут так же, как когда-то их предки строили свои дома на материнской планете, где такой стиль давно отошёл в прошлое (1.). Над этой мирной, почти идиллической картиной, подали блеющим хором голоса выгоняемые на пастбище сильваммоны. Довольно большое стадо пылило навстречу Лесным Псам, а там, где кончались поля, у околицы, стояла лёгкая машина с плазмомётом, и возле неё - трое джаго.
1.Переселившиеся когда-то на планету мьюри искали спокойной размеренной жизни на лоне природы и сознательно отказались от большинства технических достижений своей весьма высокоразвитой цивилизации, стараясь во всё, в чём только было можно, вернуться к обычаям предков. Им это удалось, но это же сыграло с ними злую шутку - когда появились джаго, то силы защитников оказались несоизмеримо меньше сил захватчиков.
- Откуда ещё эти покойнички? - проворчал Сашка. - Вот ведь...
Издалека донёсся волчий вой, подхваченный по периметру посёлка. Волки оповещали двуногих союзников о том, что заняли места.
Сашка поднял ружьё и выпустил ракету в машину.
- Аоу! Аоу! А-у-аааа! - завопил Горька, подражая волчьему вою. Рассыпавшись в цепь, Лесные Псы бросились вперёд. Наверное, у всех промелькнула тогда мысль, что, если в посёлке стоит усиленный гарнизон, то всё может обернуться куда хуже, чем они предполагали - но отступать было уже поздно, да и ни к чему.
Джаго убило взрывом машины - Сашка попал, как почти всегда, удачно. Пастух - мальчишка лет на 14 земных - разинув рот и вытаращив глаза, смотрел на приближающихся Лесных Псов, потом с воплем шарахнулся куда-то в сторону - на него никто и не посмотрел. Стадо тоже метнулось в разные стороны, лишь крупный самец грозно нагнул рогатую голову; Горька убил его, как тореадор быка - точным ударом кинжала, стремительным движением всего тела, ни единым мускулом лишний раз не дрогнув.
Он достаточно хорошо знал мьюри - сейчас они по всему посёлку кое-как выкарабкивались наружу, продирая глаза, чтобы неспешно разобраться, что там к чему и что за непонятный шум? Когда до них дойдёт, что на посёлок напали - они начнут разбегаться. И пусть бегут. Их меньше погибнет, потому что оставшихся в посёлке и попавших под горячую руку никто не собирался убивать специально - и никто не собирался жалеть.
Горька помнил мьюри, сколько себя. Рядом с их посёлком было несколько посёлков мьюри, земляне постоянно общались с первопоселенцами планеты, а дети двух рас часто играли вместе. И Горька не мог простить мьюри несопротивления появившимся джаго. Того, что многие из них бежали вместе с землянами - и из-за этого не все земляне смогли убежать, не вышвыривать же было из транспорта чужих женщин и детей! - а большинство просто попрятались, даже не пытаясь помочь тем, кто прикрывал эвакуацию.
Горька был несправедлив, он судил по своим воспоминаниям, отрывочным и очень маленьким воспоминаниям смертельно напуганного семилетнего ребёнка. Но иных воспоминаний - а значит, и иных суждений - у Белкина не было и не могло быть...
...Усиленного гарнизона в посёлке не было, это выяснилось быстро. И все потери нападавших свелись к тому, что Дик наступил с размаху на какую-то доску и гвоздём пробил себе ногу. Это выяснилось уже когда все собрались на другой стороне посёлка, оставив позади себя множество пожаров и растерянно-испуганный шум. Дик прихромал последним, с виноватой улыбкой.
- Тебе сапоги что - железом подбивать? - ворчала Машка, бинтуя Дику ногу и на самом деле кидая на него сочувственные взгляды. - Как теперь пойдёшь?! Ну вот как?!